七月北港酷暑繪旅行
因為疫情停了幾個月的繪旅行列車又啟動了，即使豔陽當頭，我還是揹起繪旅四寶-紙筆、小摺椅、水彩盒、水盒加小抹布，繼續吊車尾做個不及格初級生了！
另類的北港「朝聖」
對朋友說：「我去北港喔！」
90%你會得到一句不需要回答的問句：「去拜拜哦？」
是啊！去北港不去拜拜，做什麼呢？
然後你說：「去畫畫。」像回答也像在宣告。
原以為去北港都要搭朝聖遊覽車。不是喔！高鐵嘉義站前就有接駁車，不到一小時讓你直達「天宮」。
第一天是中午集合，朝天宮前的中山路已慢慢聚攏觀光客，兩旁店家也擺好陣勢、準備廝殺。
我們這群一看就沒什麼經濟效益，還準備拉把小椅子坐人家門口畫畫，店家當然不樂見。還好觀光榮景不似當年，有些店家在非假日根本就拉下鐵門不做生意，所以我們很容易就找到合適又不擾營生的「蹲點」。
百年敢仔店-協義商號
中山路店家大抵賣的都是當地名產，什麼蠶豆、花生、芝麻醬、花生辣椒醬，還有幾斤重的大餅。可是我們畫的是其中一家黑嘛嘛的雜貨店，門口架著個「百年敢仔店」的招牌（那個「敢」字，加了個竹字頭，我還真打不出來）倒是很符合它祖傳三代破破落落的門面。在一列商家中，它的不變到極致，簡直就是一種創新。
諸元內科醫院
第二站是同樣在中山路上、一家很奇葩的醫院。這醫院創立於1944年，但並非歷史建築，而是還在營業的「諸元內科醫院」。
從外觀上看完全沒有醫院的肅穆，門口三角窗一絡絡撐著大陽傘做買賣的攤販，抬頭上看，頂樓盤據著很高第式的裝置藝術。往巷子裡去，發現這家醫院還真不小，整條巷子都矗立著它的招牌。
估狗了一下，原來創辦人蔡深河醫師有個藝術家兒子，因此父子倆在自家醫院打造出傳統與創新並陳的藝術空間，並且是允許參觀的。
可惜我們行軍似的時程，根本不容有進去觀賞的時間，只能回來後在紙上漫遊了。
守護北港人的「朝天宮」
北港「朝天宮」，是我畫的第二座媽祖廟了！
它是由樹璧和尚在1694年由湄洲「朝天閣」分靈，據說在笨港（北港舊名）登陸後，轎夫把神像放在古井之上暫時歇息，誰知休息過後神像便扛不動了。經過擲爻，媽祖婆婆表示：我看上這裡了！
朝天宮初名「天妃廟」，後稱「天后宮」；1812年，為紀念湄洲祖廟而改名「朝天宮」（本來以為是建築高聳才取名朝天的）。
1985年，「朝天宮」被列為二級古蹟，1997年訂為國定古蹟。
朝天宮層層疊疊，就矗立在中山街口。除了中央正殿聖母殿之外，前後左右還有九個殿互相毗連，加上龍、虎門及鐘鼓等偏樓，小販在前方的大廟埕再自動圍成一圈「護廟河」，遠遠看去，香火繚繞，非常壯觀。
北港主要街道都以它為輻輳點向外發散。入夜後燈火輝煌，儼然是北港人的指引燈塔。
初見朝天宮，我也是朝天無語，心裡悲哀著：「這怎麼畫啊！」
原以為安排在第二天畫是因為老師覺得它難畫，想讓我們先從一般街屋練練手，非也。
因為小販盤據、遊客眾多，所以要次日一大早六點，趕在人群冒出來前坐定開畫，再回去吃早餐，九點重新集合。唉唉！我服了。
水道頭文化園區
日本政府在日治時期的台灣，作了不少建築規劃和基礎建設。其中為提供乾淨自來水所作的水道建設，大大改善了當時的衛生環境。
從1896年台灣第一個自來水計畫在淡水開工以來，總督府聘請的工程顧問巴爾頓總共在台灣完成157處水道設施。
走一趟台北的自來水博物館，還可以看到當年的各種設備展示。
這次要畫的是北港的水道頭（現在才知道台語水龍頭叫「水道頭」是這樣來的）。
北港水道工程於1929年起造，次年完成。北港人從此有了「水道水」（自來水）。該設備一直服役到1997年才退役喔，哇！
現在的北港水道頭文化園區仍矗立著將近100歲的縣定古蹟十角水塔、紅磚機房、唧筒井以及沈澱池。
一邊擦汗、一邊努力想在紙上留下眼前的古蹟樣貌，大自然卻為我們安排了一場不速之客。
南部的大雷雨，雷聲大，雨也不小，而且事先帶警告，我算是見識到了。
靜謐的園區裡，忽然聽見遠方傳來有似千軍萬馬的奔騰之聲，見多識廣的同學說「雷雨來了。」
我不信，因為一滴雨也沒有啊！
沒半晌，大雷雨就伴隨著轟隆之聲開始給我「打臉」。我們四散奔逃，還好旁邊的遊客中心招手要我們進去躲雨。我們也樂得進去吹冷氣、蓋紀念章，然後好整以暇地把小椅子拉開，坐在人家遊客中心看著照片繼續畫。
只是大雨來的快也去得快，老師很沒臉見我們這樣吹冷氣看照片畫，很快這群小鴨又被趕出去戶外了！
速寫是一種修行，夏日速寫是雙倍修行
有時覺得這種繪畫體驗不僅是訓練自己限時實景速寫的能力，更是一種考驗，考驗你在各式各樣「批判」眼光下面不改色、考驗你在日曬雨淋下堅持揮灑（汗）。幾次下來，畫技不見進步，臉皮倒是厚黑了不少。
自我寬慰了一下，沒關係。所謂畫工，是要「鐵杵磨成繡花針」的，像我玩玩票療癒身心的畫法，即使有那個耐心磨十年，也還是鐵杵吧！不過能熬成厚黑，也不無小賺。
其實北港和接下來的基隆之行我都中暑了，回家休息好幾天才覺得好像重新回到這世界上。
事先預備的頸扇絲毫沒有發揮作用，就是熱，我擦汗的毛巾一天下來發出鞠躬盡瘁的汗臭味。我只想死死抱住北港中山路上那缸透心涼的金桔檸檬不放。
還有兩個景點畫到今天還是未完成式，也不知道「有生之年」還會想去完成它們嗎？
我忽然可以同理佛家沿門托缽的修行功課，也更敬佩那些在大太陽下勞動的做工大哥了！致敬！