《以太奇襲》簡短書評：理想主義份子的革命

革命，通常始於忿忿不平。

金融體系並不完美，負責監管的政治體系也不完美，有時候甚至是千瘡百孔，才會一次又一次地，造成這麼多次金融危機。

就算不熟悉這些金融危機也沒關係，只要看過幾年前的熱門日劇《半澤直樹》就能理解，人的貪婪經常是問題的源頭。但我們有更好的解法嗎？

2008 年的金融海嘯中，忿忿不平的中本聰發表了比特幣（Bitcoin）白皮書，挑戰腐敗的中心化金融體系，在波濤洶湧的暗潮中，開啟了去中心化的加密貨幣革命。

但真正的革命，都是奠基於幾個理想主義份子。

就在一年半前，布特林（Vitalik Buterin）寫下他認為可以進一步推動加密貨幣發展的基本結構，伍德（Gavin Wood）在他的黃皮書中精進了那個概念，寫成電腦語言。數十位開發者、設計師、部落客，以及世界各地數百位投機者聚在一起，很多人甚至拋下一切，離鄉背井，勒緊褲帶過著苦哈哈的日子，只為了讓這一刻實現。

以太坊（Ethereum）的早年發展，就跟很多新創組織很像。《以太奇襲》除了記載以太坊的創始人布特林，還納入了其他曾經是以太坊的核心成員，以及周邊開發者的故事。

以太坊發展至今，布特林也做了許多重要且困難的決定，譬如堅持以非營利基金會的方式來發展。

還有一群掌握加密貨幣技術的人們，提倡「Code is Law」的原則，來杜絕所有政府以及人為介入操弄，意即一切依照公開的程式碼來公正運作加密貨幣體系；因為電腦是不會貪婪的。

區塊鏈技術雖然具有不可篡改的特性，但要仰賴這個原則才能落實。

面對真實的世界。

2016 年，以太坊上的一個 DAO 募資合約有漏洞，被駭走超過 360 萬個以太幣。以太坊社群就得決定，是要堅守「Code is Law」原則，放任駭客盜走以太幣？或是將區塊鏈系統「硬分叉（hard fork）」，技術性逆轉來追回被盜走的以太幣？最終社群以多數決選擇了後者，認為「貨幣體系必須為民服務」，硬分叉出去的區塊鏈仍稱「以太坊」，持續演化至今。

不認同的另一群人則繼續維護既有區塊鏈，改稱為「以太坊經典（Ethereum Classic）」，堅守他們的原則：「我們相信問題之間應該明顯區別，系統分叉只是為了修正實際的平台漏洞，而不是為了拯救失敗的合約及特殊利益。」

書中所描述的現實故事細節更加精彩曲折。加密貨幣體系採用了區塊鏈技術，發展出一條與傳統貨幣體系不同的全新道路，仍然要面對如何處置不正常交易？如何定義不正常交易？誰掌有上述的話語權？真實的世界，畢竟並非理想無瑕。Code is not unbreakable. Deal with it.

《以太奇襲：一位19歲天才，一場數位與金融革命》作者採訪了許多人士，很好地把許多故事串連起來了，但也僅止於此。書中對於加密貨幣的社會價值論述很少（這部分可以去看高重建的《區塊鏈社會學：金錢、媒體與民主的再想像》），也未特別著墨於加密貨幣的技術價值，這則是我將繼續探索的議題。