• 死藤水是一種強大的啟靈藥（Psychedelic，詳見文末註），以飲品的形式服用，在阿馬遜被用作儀式及治療的用途
• 有一個團隊正在研究死藤水在減輕焦慮及治療精神健康方面的作用，來自香港的心理學家曾蔚豐是研究團隊的一員

原文來自南華早報報導：Studies lift the veil on psychedelic brew ayahuasca, its mental health benefits and potential to treat depression and trauma 

研究心理學家兼音樂人曾蔚豐，有段時間曾在精神健康診所工作，與及投入香港的地下音樂場景。但是，秘魯的這片雨林，是他感到最親切的地方。

蔚豐正在英國倫敦國王學院的「精神病、心理學及神經科學研究院」攻讀博士學位，在過去數年，他在參與一個研究死藤水的團體。

█ 什麼是死藤水？

這種濃稠的棕色混合物－通常是由兩個亞馬遜植物的混合而成，包括Banisteriopsis caapi（南美卡皮木）藤蔓與及 Psychotria viridis 的葉－亞馬遜部落在於靈性及治療的儀式中不知用了多少個世紀。

這飲品包含了化學物質「二甲基色胺」（N, N-Dimethyltryptamine），通常人們稱之為DMT。這是一種強烈的迷幻化合劑。越來越多的研究證實，死藤水與其他啟靈藥（包括迷幻磨菇與LSD），可以有效地治療一系列的精神病，包括創傷、抑鬱症、成癮問題等等。那些尋求強大的精神活化（精神或心靈的超脫體驗），以促進心理、生理及精神復康的人們，甚至帶動了「死藤水旅遊」的興起。

由蔚豐、精神科醫生Ruffell及心理學藥師Nige Netzband所做的研究，是在位於亞馬遜森林的國家保護區、鄰近秘魯伊基托斯的「死藤水基金會」 進行。最近Netflix的節目《與紮克·埃夫隆環遊地球》曾介紹這個中心，不過由於新冠肺炎疫情橫行，秘魯關閉邊境，在演員拜訪中心時，它大部份時間都是關閉的。

團隊發表的研究報告，發現維期12日的死藤水療程引發明顯的效果：大大減低情緒不穩定/神經質(neuroticism)、焦慮傾向、負面情緒及自我質疑的情況。這些情緒在短期內、與及在維期六個月的追蹤研究內，都維持穩定。

 █ 不在實驗室而在原始森林 忠於傳統的研究

這項研究與別不同之處在於，它是首個在儀式底下進行的研究，而非在教堂或實驗室內。儀式由亞馬遜當地的治療師舉行，他們通常被稱為薩滿shaman，或curandero。薩滿會以亞馬遜地區原住民希皮博人（Shipibo-Conibo）的傳統方法進行儀式。 

蔚豐指出：「在傳統的亞馬遜方式的保護之下進行，是這研究很關鍵的部份。」

「參加者在神聖的瑪瑙卡屋（maloka，亞馬遜土著居民使用的祖先長屋）內，在薩滿歌唱伊卡洛斯（ icaros，被認為是有療癒功能的歌唱，具是薩滿最強大的工具，每個薩滿都會有不同形式的伊卡洛斯） 之下飲用死藤水。屋內會備有桶讓人用來潔淨，這是療程的一個部份。」飲用死藤水而來的潔淨包括嘔吐、哭，偶爾也會有腹瀉。其他經歷包括欣快感、焦慮感，以及由強烈的幻象和幻聽引起的內省。

自從開始了這項研究，團隊就獲得英國政府的資助，與及醫學研究委員會(英國的一個非政府部門公共機構，負責協調與調度資金資助在英國的生物醫學研究)資助，以調查使用死藤水對於治療童年創傷及相關徽狀的成效，還有研究隨之而來的基因改變及表觀遺傳學（研究人的行為與環境如何引起改變而影響基因的運作。）蔚豐這個團隊的研究現正接受評審，預計下年會出版。另外還有幾個項正在進行中，主要是探索使用死藤水治療退伍軍人的創傷後壓力症候群的效果。

蔚豐指出，當越來越多人被主流的治療方法折磨夠了，開始尋求另類療法，死藤水的業務變得像雙刃劍。

他說：「死藤水旅行團可能會造成剝削，以金錢、性或其他方式。人們必須先做好功課。」

雖然死藤水本身有很好的安全性，但當與其他藥物混合使用會發生什麼作用，目前所知的資訊並不多。混合使用藥物的不良反應曾經導致一些「死藤水遊客」的死亡。在接受療程之前，人們必與進行兩星期的「淨身」期，暫停使用處方或非處方的藥物與物質。

蔚豐同時在學習聲音治療的技巧，亦與英國當地的慈善團體PsyCare合作，在大型音樂活動中擔任減輕迷幻之旅傷害的工作。蔚豐指，死藤水的研究令他可以融合對於音樂、草本藥物、心理學的熱情。「經歷臨床心理學訓練後，再在叢林中進行治療，這種雙重的訓練，簡直是我的夢想。」 

█ 多項研究支持成效 啟靈藥輔助治療復興  

以啟靈藥輔助進行治療並不是新鮮事。在1950及60年代，美國的臨床研究有一個正面發展的勢頭，直至政府在70年代打出「毒品戰爭」的旗號，由警察打擊精神活化藥品及物質的製造、分發及使用。臨床研究在此後一直被擱置，直至近年才回歸－伴隨著重大的發展出現。

2016年美國約翰·霍普金斯大學的研究發現裸蓋菇素(psilocybin)－迷幻磨菇中的主要精神活性物質－可以減輕重度癌症病人的抑鬱和焦慮感。在過去數年，美國食品藥品監督管理局向那些含有裸蓋菇素的藥物授予「突破性療法認定」，容許這些藥物應用於治療抑鬱症之上。

在這個月(10月)，西班牙馬德里的康普頓斯大學發現，飲用死藤水有助形成新的神經元細胞。這些細胞是組成腦部及神經系統的部份，新的細胞促使大腦中不常交換資訊的部份，進行溝通與和解。專家相信，這些效果可以促進神經康復。

上年4月，倫敦帝國學院舉行了首個正式研究啟靈藥的中心。在美國，啟靈藥物協會(一個由醫生、治療師、及衛生保健專業人員組成的團體)最近成立。 

澳大利亞心靈醫學也是運動中的一部份。這個慈善團體正在倡導獲得監管部門批准和研究支持的醫學輔助心理治療方法，用以治療心理健康。這是非常需要的。

█ 精神疾病越趨普遍 啟靈藥臨床應用受關注

「澳洲正在經歷一次重大的精神健康危機，治療過程中很需要創新的方法。」澳大利亞心靈醫學的主席Tania de Jong如是說。

De Jong引用2019年生產力委員會的一份報告，指出五分之一的澳洲人患有長期精神疾病，由於今年叢林大火大肆襲擊澳洲和新冠肺炎大流行，可預計這比例將進一步惡化。她認為，自殺及自殘的行為也會大增。

精神疾病現在是一個全球問題：根據世界衛生組織，世界上有4份1人口會在一生中遇上精神或神經系統疾病的困擾。

De Jong表示，澳大利亞心靈醫學的焦點是全面的臨床應用，特別關注裸蓋菇素及甲二氧甲基苯丙胺(MDMA，一種令人增加愉快感、幸福感、親和力的藥物，有人譯作安心藥，亦有人譯作快樂丸、搖頭丸)在臨床醫學上的應用。

「那些傳統治療，經常要求病人長年接受由精神健康專家開出的藥方，每日服藥、每周接受治療，相比之下，藥物輔助心理治療是不同的。藥物輔助心理治療只需使用藥物進行2至3次的療程，就能發揮作用。在有醫療控制的環境中進行管理，這些藥物是安全的，也不會成癮。」

註：在政府的反毒品宣傳或者媒體報導中，Psychedelic常見的翻譯為迷幻藥，然而，本文決定採用啟靈藥，因為迷幻藥一詞並不能準確描述Psychedelic的性質。詳細可參考以下文章：
【蘑菇魂啟靈研究社：為什麼Psychedelics應叫作啟靈藥而不是迷幻藥？】

參考資料：
死藤水基金會