【鄉村月 Day 16】Dolly Parton, Linda Ronstadt & Emmylou Harris – Trio、Bob Wills and His Texas Playboys – The Essential Bob Wills 1935-1947
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Dolly Parton, Linda Ronstadt & Emmylou Harris – Trio (1987)
雖然這張專輯出版於 1987 年,但其實三位天后早有齊唱計畫,而且也都互相翻唱彼此的歌或是倆倆合唱過,譬如我 Day 1 就聽了 Emmylou 唱了 Day 7 Dolly 的〈Coar of Many Colors〉。不過也因為各自屬於不同唱片公司,所以合作機緣直到這年間才實現。
Dolly 和 Emmylou 歌路以鄉村為主,Linda 則是橫跨流行、搖滾、鄉村的紅星,在這張專輯中她們展現的是偏新鄉村的風格,很有默契地相互配合他人聲音,或獨唱或和音,三部美聲更讓 11 首精選歌曲昇華為天使差可比擬的瓊音。而伴奏樂手也都來頭不小,我看名單中認識的就有滑弦吉他大師 Ry Cooder、南方搖滾先輩團 Little Feat 的創團元老鍵盤手 Bill Payne、與 Jackson Browne 長年合作的吉他好手 David Lindley,陣容相當堅強!
《Trio》不但奪得數週鄉村榜冠軍,甚至攻進流行榜高踞第六,三位天后也不負眾望贏得該屆葛萊美最佳鄉村組合獎。2020 年葛萊美將這張專輯奉入名人堂,可謂實至名歸。
Bob Wills and His Texas Playboys – The Essential Bob Wills 1935-1947 (1992)
Bob Wills 被稱為西部搖擺(Western swing)之王,是祖師級的鄉村傳奇。這種流行於美國西方和南方的音樂,綜合了鄉村、牛仔歌曲、波卡舞曲、搖擺爵士、藍調,並以弦樂器為主,尤其是小提琴和鋼棒吉他,再搭配薩克斯風、鋼琴和鼓來加強節奏感,樂手也常會即興獨奏,顯然跟隨爵士黃金年代一起崛起與發展。
不過西部搖擺仍是算鄉村音樂的分支而非爵士樂,畢竟後者不可缺少的銅管陣仗並不會出現在西部搖擺中,頂多是薩克斯風。而且西部搖擺也不乏歌唱部分,以 Bob Wills 而言,他放下小提琴的時刻,就會與團員會輪流唱歌,雖然他大多是在旁邊輕聲「喔~耶~」、「唷~呼~」,但那歡呼韻味還是挺曼妙。不論如何,跳舞才是這種音樂的主要目的,那是老時代的舞曲無誤。且正因為跳舞地點多在酒館,所以在這種喧鬧環境下,唯有吉他電氣化才能將聲音放大,這也是西部搖擺的特色。當時普遍用的是平台鋼棒滑弦吉他,但也有 dobro 或 National 共振吉他,因為他們具有會震動的金屬圓盤設計,可以擴大聲音而無需電力。
我在聽這張唱片時,腦海中不斷冒出早年迪士尼動畫短片的景象,因為 Bob Wills 的音樂實在太適合那些卡通裡的配樂了!想像《蒸汽船威利(Steamboat Willie)》中的音樂庶幾近矣...
也許是跳舞年代已不復返,西部搖擺在二戰後逐漸沒落,不過卻演進成酒館音樂(honky-tonk),鄉村音樂的聚集場所也由公開社交場合轉到酒館,繼續走紅於四、五〇年代。