百年婚約《The Engagements》

一九四七年，法蘭西絲·吉雷迪是個年輕的廣告文案，

負責鑽石供應商戴比爾斯公司的廣告，她需要想一句標語。

於是，某天晚上臨睡前，她在紙上草草寫下了：

「鑽石恆久遠，一顆永留傳。」這句話改變了一切。

從此以後，說服情侶訂婚變成她這個單身女子最大的成就。

一九七二年，高中退休老師艾芙琳與丈夫傑拉德結褵四十年，

本該享受含飴弄孫的生活，但不定性的兒子泰迪另結新歡，

媳婦茱莉帶著兩個女兒回娘家住，準備上法院訴請離婚，

艾芙琳再也見不到可愛的孫女，

對兒子膽敢帶女友回家同享週日午餐氣憤不已。

她對傑拉德說若泰迪敢離婚，絕不會把財產留給他，

他連豪宅裡的一隻花瓶都拿不到。

一九八七年，詹姆斯個性火爆衝動，

他因腳傷不能再踢足球，無法負擔大學學費，中途休學，

為了給妻子席拉好生活，同意做消防救護人員。

他最大錯誤就是在房價高點時買房子，

那間中古紅磚屋況比外觀更糟，不斷借錢修屋頂修漏水修外牆，

為了不讓兩個兒子有不如人的缺憾，他有求必應購買許多昂貴玩具，

為了償還高額債務，詹姆斯自願值更多夜班，

把自己身體累垮，依賴止痛藥支撐，就是捨不得當護理師的席拉值大夜班。

信用卡貸款像個無底洞永遠填不滿，

聖誕夜家族團聚讓他坐立不安，很清楚席拉的家人認為她可以嫁得更好。

她姊姊嫁給律師，住市中心高級公寓，一身名貴衣服，

尤其是手指的大鑽戒像是要閃瞎同桌親友。

席拉的婚戒被小混混搶走後，詹姆斯無力再買戒指送她。

聖誕夜詹姆斯出跨區救援任務，看著寬敞的院子，

連棟豪宅有如博物館的客廳孤伶伶躺在客廳地毯的老婦人，

將她送往醫院急診室路途，詹姆斯做了向來最不恥的事，

偷病患的東西，他退下艾芙琳手指的鑽戒，放進口袋裡。

2003年，黛芬和丈夫亨利在巴黎開樂器店，

亨利收藏一把頂級小提琴，為了平衡財務，

忍痛將小提琴賣給美國來的天才小提琴演奏家JP。

會說英語的黛芬負責接待JP，幾次飯局後兩人陷入熱戀。

黛芬拋下巴黎的家和丈夫，跟隨JP來到美國，住進可以看見紐約公園的公寓頂樓。

JP不在意兩人差距十四歲，為證明此愛永不變，送給黛芬大鑽戒，

還帶她回佛羅里達州跟家人共渡聖誕新年佳節。

黛芬聽見JP的媽媽席拉埋怨兒子把鑽戒隨便送人，她屬意的是和JP年齡相當的梅茜。

JP爸爸詹姆斯要黛芬別在意席拉的話，因為愛情不是能安排的。

回到紐約後，JP愛上黛芬年輕的廚師朋友，

為了報復他們，黛芬把JP的所有文件證明燒毀，剪破所有衣服，

送走他的寶貝狗，最後讓公寓淹水，提著行李奔向機場，飛回法國。

短短半年，黛芬則體驗了愛情的兩種面貌，

勾引的喜悅與激情，以及激情結束時的苦澀與怨怒。

等通關時她翻遍口袋找不到要還給JP媽媽的鑽戒，只能帶著遺憾登機。

2012年，在慈善組織工作的凱特，與丹結伴同行十年，生了女兒艾娃，

經歷父親婚變的痛苦少女歲月，發誓自己永遠不要結婚。

向來平靜的鄉居生活，為了表哥傑夫和他的男友托比要在哈德遜河谷舉行同志婚禮，

凱特的媽媽，姊姊和三個外甥住進家裡，

艾娃跟著外婆阿姨表姊吃果醬餅乾，洋芋片喝可樂，

穿亮晶晶的高跟拖鞋，粉紅紗裙，還去美容院做頭髮化妝……

這些凱特最不能容許的行為。

真正讓她嚇到險昏厥的事，是那對價值一萬塊的婚戒不見了！

一萬塊呀，她根本賠不起，兩個小女生成為最大嫌疑犯。

凱特和姊姊輪流對小孩好言好語，威脅利誘，惡言恐嚇希望婚戒能出現。

在兵荒馬亂，地毯式搜索後，婚禮開始前，婚戒神奇現身了。

《百年婚約》故事從法蘭西絲開場，涵蓋將近一百年，

描寫四段截然不同的婚姻，這些婚姻有傳統，也有現代，

從其中看到人世的悲歡離合、背叛與諒解。

艾芙琳從婆婆手中繼承的婚戒由兩顆鑽石排列，

戒環沒有連接而是環繞在鑽石兩旁，她非常珍愛。

詹姆斯拿走這鑽戒，他兒子送給黛芬，黛芬遺落在計程車上。

警方一直等不到失主認領。珠寶商從拍賣會買下它，

托比選中它，兩顆鑽石分割成對戒，見證新世紀結婚史。

這是一部精采的小說，文筆優美情節動人，

從第一頁讀到最後一頁，捨不得放手。。

百年婚約《The Engagements》

作者：J·柯妮·蘇利文

原文作者：j. Courtney Sullivan

譯者：鄭淑芬

出版社：時報出版

出版日期：2014/06/02