吉旺特山脈與“救國的”沉睡的騎士傳說 (Giewont)

波蘭，位於歐洲的中心，當然與大部份的古國一樣都有濃厚的騎士文化及虔誠的宗教文化。當地人十分尚武，再加上地理環境，自古以來波蘭經常被鄰國入侵，為了保護自己多年來發展出獨特的軍隊系統。尤其是翼騎兵，在中世紀時期是一支強大而聞名在外的軍隊，曾經擊退條頓騎士團以及其他的入侵者。

由於波蘭的背景及文化，從古代開始，就有許多與騎士團神話相關的救國者傳說。這種信仰使當地人強大起來，以信仰加強信心，團結一致對抗外來者。今天說的傳說-“沉睡的軍隊“就是本地其中一個較為知名的傳說。

從幾何時，已難以參考。波蘭塔特拉山脈一座吉旺特山地，有着一個非常像躺着的騎士的形象，四周被綠草所包圍，構成一個大自然生態區，在這裏，你能看到鹿在自由自在的生活着，在晚上你能看到貓頭鷹與目交神。

但在山頂之上你能看到一個截然不同的景色-暴雪，長期被籠籠的白雪所覆蓋，再加上經常性的雷暴，山脈上有着一股不可思議的神秘感覺。

這種充滿神秘感的山脈更成為了波蘭很多傳說故事的來源。16世紀時首次出現在文獻中，現在的吉旺特山脈吸引着許多人登山，也成為了一個國家象徵及宗教熱點，現在由於它的嚴寒環境下，政府已經拒絕未受批准之人士在冬季登山。

“沉睡的軍隊”這個傳說也可被稱作“沉睡的英雄”，傳言曾幾何時，南部波多賀地區的一個小鎮扎科帕，一個鐵匠第一個未曾見過的陌生人拜託，請她完成一項任務，完事後陌生人將會給予他一着價值非凡的報酬。條件是鐵匠不能透露給任何身邊的人知道。

雖然猶豫，但鐵匠最終答應幫助陌生人，於是陌生人帶領他前往山脈，在穿過隱秘的山中通道後，他們到達一個洞穴，這個洞穴與眾不同，微帶溫暖、空曠，與外面不同，像是被一股神秘的力量所保護。

在洞穴的深處，兩人遇到了一群騎士，身穿獨特的裝甲與頭盔，看來沒有反應像在沉睡，不只騎士，還有馬匹，卻不知道這些人與馬到底沉睡了多少的年月⋯

這就是陌生人給予鐵匠的任務，他用鐵匠幫馬匹更換馬蹄鐵，但奇怪的是-馬匹卻沒有任何回應，正常來說，更換馬蹄鐵會使馬匹失去冷靜，但鐵匠卻能簡單地完成任務而又沒有出現任何反抗，令他匪夷所思。

離開洞穴後，鐵匠的腦中有着十萬個為什麼，他向陌生人提問，甚至希望知道他的身份，陌生人拒絕了，只回覆到:『那些是守護波蘭的騎士，已沉睡了數百年以上，只有到大戰時才會再次醒覺，那時-天崩地裂、大樹倒塌、天色出現異樣，騎士率領着他的戰馬，趕往戰場、保護波蘭。』

陌生人感謝鐵匠的幫忙，給了他一代裝滿金幣的報酬，並警示他不要告訴任何人就離開了。

可是鐵匠根本不能守住他的秘密，回到家後他把這件事告訴所有的人，最終他發現袋子中的金幣全都變成了沙，身邊也沒有人相信認為他是在說謊，於是他試圖帶領所有人回到那個洞穴找到騎士已證明自己所說的屬實，卻想不到找來找去也找不到那曾經的洞穴及騎士了⋯。

直至現在，還有當地人相信這個傳說，但有更多人認為這個故事只是為了令波蘭人有着更強的決心去保護自己的國土，更是團結的象徵，借助神之名，在中世紀時十分普遍，除了強調正統性，還是增強民眾及民族自信的好方法。