工廈猶存圖活化：觀塘遊記

上次去過新蒲崗，今天來到觀塘。觀塘也是香港一個重要的工業區，而且歷史比新蒲崗悠久得多。早在八百多年前，南宋官方已在觀塘沿岸開辦稱為官富場的鹽塘，“官塘”也因此得名。不過到了清朝，朝廷為了防範鄭成功而發佈遷海令，勒令沿岸人民遷入內陸五十里，香港因而變得荒蕪，鹽場也被廢棄。一直到二戰後，觀塘才被重新發展成為工業區，以及香港第一代的新市鎮。

觀塘作為工業區，在七八十年代曾經風光不已。當時這裡的工廠以生產塑膠、紡織、電子產品為主，為香港貢獻百分之二十的工業產值。不過隨著大陸改革開放，工廠紛紛遷移，觀塘便吸引了不少商廈進駐；前任特首更提出“起動九龍東”計劃，打算將觀塘建設為香港第二個核心商業區。不過我今天來到，雖然周圍有不少寫字樓，但還是有許多工廠大廈，需要貨車出入，工人上落，難以給人先進商業區的感覺。而且翻查資料，有不少工廈業權分散，所以難以在一時三刻將整個區域徹底重建。我不由得想，要發展一個核心商業區，需要適當的交通和社區配套。為何當初政府不在已有的空地，例如在啟德填海區重新規劃，而要強行在觀塘實現？

在觀塘漫步，並不算一個十分宜人的體驗。一方面工業區裡人車混雜，空氣不太流通；一方面工廈內雖然有不少食肆小店，但售賣的貨品卻以實用為主，諸如母嬰用品，甚至參茸海味，令人無從入手。在午市時分，不少餐廳更是門庭若市，人聲嘈雜，令人難以安心用餐。不過如果能夠待人群散去後，找一間咖啡店慢慢坐下品嘗，再到海濱長廊散步看日落，倒也不失為愜意的一天。

（十八區遊記之四）