【攝影x音樂之四】William Eggleston 唱片封套的繆斯
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唱片封套是音樂的視覺表現,它的重要性不言而喻,歌手們更會邀請攝影師或設計師操刀專輯封面。現年81歲的美國攝影師William Eggleston在這方面可謂奇葩,他從未主動為歌手拍攝專輯封套,但數十年來,卻有許多樂隊及歌手相繼將他的照片用作唱片封面,更被人打趣地形容為「King of the Album Cover Photo」,究竟他的作品有何獨特魅力呢?
1973年,William Eggleston在任教哈佛大學時發現一種新的沖印方法——轉染法(Dye Transfer),這種方法能加強照片的色彩效果,他最廣為人知的作品之一《The Red Ceiling》就是以此沖印而成,紅色的天花板色彩飽和,充滿視覺衝擊力。照片翌年被美國搖滾樂隊Big Star用作《Radio City》的專輯封套,從此開始,他的照片便成為唱片封套的繆斯。
《Radio City》推出時,William Eggleston尚未成名,1976年在紐約現代藝術博物館(MoMA)舉辦彩色攝影展後,他才開始聲名大噪,Big Star一早選用他的照片,固然是有淵源。音樂主音Alex Chilton與攝影師同樣生於南部城市孟菲斯,紅色天花板的照片就是在當地的TGI Friday's餐廳拍攝,作為後輩的Alex Chilton十分喜歡他的作品,後來樂隊解散後,Alex Chilton在1979年推出《Like Flies on Sherbert》,專輯封套照片同樣來自William Eggleston的作品。1993年,Big Star重組樂隊後,推出live album《Columbia: Live at Missouri University 4/25/93》,專輯封面的白色天花板照片《Untitled, Washington D.C., 1990》,仍源自這位孟菲斯同鄉的鏡頭。
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蘇格蘭樂隊Primal Scream同樣對William Eggleston的作品情有獨鍾,1994年的《Give Out But Don't Give Up》專輯封面,照片剪裁自他的「Troubled Waters」系列;2006年推出的單曲《Dolls》及《Country Girl》,同樣選用他的照片,後者曾被Chuck Prophet用作《Age of Miracles》專輯封面——這張躺在草地上女孩的照片(1975年),連美國導演Sofia Coppola首次見到時也被深深吸引。
這樣的例子還有很多,如美國搖滾樂隊Jimmy Eat World的《Bleed American》、The Derek Trucks Band的《Soul Serenade》、Silver Jews的《Tanglewood Numbers》等專輯,以及Joanna Newsom的EP《Joanna Newsom and the Ys Street Band》⋯⋯或許值得探討的是,為何三十多年過去,仍有音樂界對他的照片仍興致勃勃?
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誠然,William Eggleston在攝影界是響當當的名字,他成長在孟菲斯的經歷也息息相關。眾所週知,這座南部小城是傳奇歌手貓王及藍調音樂的故鄉,孕育出許多出色的歌手,他跟許多當地的音樂人相當熟稔,當中包括Big Star。由Alex Chilton帶起的這股潮流,後來似乎成為音樂界的不成文傳統。
撇除這些外在因素,William Eggleston的照片其實也散發出一種情緒,房間裏的物件、道路上的荒蕪,這些照片的構圖放諸當下或許平平無奇,但當時他用彩色菲林的視角記錄生活的日常瞬間,在那時卻是有特殊意義的。William Eggleston被譽為彩色攝影先驅,相比起黑白攝影,他覺得色彩是一種能呈現出時代感的載體,也能紀錄時代的變化,在他的照片裏,能夠窺見美國南部城市的印記,或許這才是吸引眾多音樂人的原因吧。
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