三十五 白颊噪鹛
灵魂的事，我向来很感兴趣。初初离开父母独自生活之时，某天运气好，我找到许多虫子，大饱口福。还剩一只天牛，我再也吞不下，盘算着不如学学松鼠，将食物藏在土里。当然我没埋，虫子不似坚果庄重自持，气味郁浓，很快便会招来许多空腹小动物。刚好朋友飞近，我便将天牛送给它。第二天，我又去了同一地点找吃的，失掉运气，可能虫子们受惊连夜搬了家。接着我飞去山的另一侧，看到竹竿兀然竖立，一只白颊噪鹛的尸体倒挂其上。
春日气暖，玉米都躺进土里了，漫山可见简陋的稻草人（腹内无一根稻草）和一些发光的彩色飘带。不知为何，人相信这些玩意可以赶走我们，好像也确实有小鸟遭骗，不敢靠近。往种子里下药毒死雀鸟，以尸首示众，也有人这么干，我听父母讲过，但还是第一次亲见，而受害的刚好是我的朋友。
那并非最亲近的友伴，但我与它相识相系，因此，死亡仿佛也在我身边伸了伸爪子。我算是一只心大的鸟儿，离巢前似乎相信自己将永享庇护安乐，还未虑及死亡。朋友的尸骸骇住了我，原来我也不能例外，逃不过。死亡处处可见，终于入了我眼我心，有了清晰的形像。其实，我并非松鼠，不用念念昨天掩埋的坚果将落入谁的腹中，不须太过忧虑。我好像从未储备或收藏什么东西，来往只这一身。死亡就是大脑全部睡去的时刻，为什么害怕呢？
道理虽是如此，我仍耿耿于怀，自然而然开始思索：我们死后会不会有灵魂？揾食乃一天中最大的事，我可没空埋头下来一意瞎想，至今仍未找到确定无疑的答案。
我向许多鸟儿请教过这个问题，从那些有关灵魂设想里，摘取了一些有趣的选项。
一只斑鱼狗说，灵魂并非整体，它如血液，或者如雾气，分散在肉身的每个角落里。掉一片羽毛，拉一泡屎，都会损失一小坨灵魂。此外，不仅是鸟，动物都有魂魄，鱼也有。这样一来，每次它吞吃了鱼，也吃下了鱼的灵魂。树有吗？我有点好奇。当时它没说，我也忘了问。这种观点乍看温暖，实则呆板。因为在我的想像中，灵魂该是轻盈的，像蒲公英，像云。斑鱼狗所讲的灵魂，乃身体的一种属性，就像血液一样，完全飞不起来，也从未想过要飞吧。
一条鱼说它有两个灵魂。一个是鱼的模样，另一个是别种动物，游荡在外。它一直寻寻觅觅，想要变得完整。是这样的，它说它必须先准确描绘出另一灵魂的模样，它才肯回返，到时候，鱼就不再是鱼了，天知道会是什么。它请求我带它去空中看看，感受一下，换个环境或许会有福至心灵的瞬间。那小鱼和天牛一般大，是年轻气盛还是愚蠢？它好像根本不担心我会一口吞掉它。幸好我还挺受用这种盲目的信任，满足了它的愿望。我放它放水时，它气息奄奄，仍未找到线索。对了，小鱼也认为灵魂乃鱼的一种属性，鱼生则魂生。那么，灵魂也会随着鱼儿成长，鱼死了，双魂俱亡。它的灵魂轻逸一些，可飞出肉体，但飞不出此生。
一只蜘蛛也说它有两个灵魂，不，准确地讲，它的灵魂分成两半。在它们蜘蛛死后，一半的灵魂会融入大地，另一半的灵魂将高升天穹。不过，或许因为它们没有翅膀，灵魂入地极易，上天颇难。迁延不去的半个灵魂会速还速失掉往日风格，但仍有执念，想留在已死的肉体里。哪怕尸身已被别的动物吃掉，那灵魂可能还是不愿谢幕，会依附在别的动物身上，扰乱它们的心智。世上许多悲痛惨烈之事，可能都与蜘蛛的灵魂有关。那小蛛真是自大，还说如果所有蜘蛛都放弃织网，世界就会毁灭。它们的细爪子每次轻踩蛛丝，都能调整世界日益紊乱的节奏。那么，只要我吃掉它，世界离末日便更近一步？了不得，谁不想轻轻松松得到这样强大的力量呢？只是小蛛如此坦率与我交流，若是伤害它，外在的世界会不会摇晃我不知，我的世界就岌岌可危了。我没吃小鱼，也因为我已将它视作朋友。
来到山谷之后，我又从渡渡鸟那儿得知北极燕鸥的传说。它们认为雄鸟死了就彻底死了，但雌鸟有灵魂，死后灵魂会飞来这片山谷，是融入土地草木还是随风游荡，没有定论。原来，有一只雄性北极燕鸥在这儿住了好长时间，直至老死，因它的伴侣早逝，灵魂可能寓居此处。真是浪漫，也悲伤，甚至残酷。我不喜欢这种以性别为依据的观念。幸好这只是传说，大部分北极燕鸥并未认真看待。若它们将这传说当作事实，雄鸟与雌鸟之间的隔阂得多深啊，别说爱恋，就连最基本的互相尊重，也办不到吧。
渡渡鸟群体，也有自己的观点，它们认为凤凰创造了所有鸟儿。凤凰为什么失去影踪呢？因为它舍弃了自我的同一与完整，分散灵魂到所有鸟儿体内。只有我们鸟儿死绝了，凤凰的灵魂才能齐聚，它才会再度现身。只是在大多口传故事里，凤凰隐居之前已有鸟儿，它们难道没有灵魂吗？当然，当然，若要追问，每一种小动物的观点都有破绽，有偏向，渡渡鸟的信念令我不安，是因为它在谷中很强盛，支持者众多。
我到达的第二天，有一只红头美洲鹫现身反驳渡渡鸟的观点。它称人类的研究表明，世界上并没有第一只鸟，我们并非“噗”的一声凭空出现，乃演化而来，与恐龙还是一家呢。它的观点是对是错，都可讨论，毕竟迷信人类的说法也不好，但是好多渡渡鸟信念的追奉者勃然大怒，不许红头美洲鹫发言。我觉得在这山谷里，鸟儿们对您的崇拜之情有些扭曲，它们想要高举您，反倒折损了您的形象。于是我也飞出来支持红头美洲鹫，讲明自己的疑问。
一只渡渡鸟说是的，群鸟纷纷附和。理所应当便将数量众多的鸟儿排除在外，排在低我们一等处，我不明白它们怎么做到的。总之我受不了这种贬低生命的看法，据理力争，得到了许多支持，甚至还有半数左右渡渡鸟。看来不必要的魔力正在消散，信念快变成故事了。
一只黑枕黄鹂说，灵魂就像池塘里的水，但不受季节影响，总量不变，每个生灵可分得一滴。世界上的生物数量多时，个体分到的灵魂就会小一点；数量少时，就会大一点。曾经有一片很大的灵魂，安居在一只活了上千年的动物的身体里，后来它分成了十几片，黑枕黄鹂得到其一。因这前世天资与寿命极长，后世的十几个小动物个个都还能快起前世吉光片羽，感应到彼此，甚至能以心传心。我不相信，黑枕黄鹂又说刚巧有几个前世碎片离得不远，它们约好不久后在一栋烂尾楼相聚。
因着好奇心，那天晚上我跟随黑枕黄鹂飞去烂尾楼，果真看到一群小动物。刺猬，蝙蝠，萤火虫，壁虎，鼯鼠，青蛙，红脚苦厄鸟，夜鹭。非常奇怪的组合，它们竟能和平共处，亲密谈笑，我不得不相信它们之间确实有特殊的联系。
那次聚会很愉快，但具体内容我已回忆不出来，快乐的时光常常如此，不知道该如何记忆，最后只在脑中流下温暖但模糊的感觉。大家好像多是夜行动物，晚上精神好，我可不行，中途忍不住打起瞌睡。话语像狗尾巴草拂过来，逗弄我。红脚苦厄鸟那大嗓门，也变得圆润温和，不再像是要扯破什么。而本来细细弱弱的萤火虫，它的声音最是突出。
“……就像穿过密叶，就从夏天飞进了深秋时节，云也停脚不再流淌。它并非一成不变，云颓靡，它会流转。竹象在竹叶上低吟，菜粉蝶在益母草的花前轻唱，西山的巨石轰然粉碎，你们鸟儿敬重的凤凰也会叹息吧。这些景象都可能出现。此外，它也会让荷花摇落露珠，让鸢尾兰分撒笑声；会有人倚着桂花树再也不愿走动，会有野兔不停跳来蹦去。山上的积雪都融化了，如果云上真有神仙估计也会动容吧……”
接着是谁嗡嗡说了两句，你不过几天的寿命，可别乱比喻了，这些风景你看过吗。
“没看过，但当时我确实想到了这些情景。鸽子花和绣球很美，但又算得有什么呢……”
迷迷糊糊之中，我听到过这些话。我醒来的时候，夜已深，小动物不知去向。天亮后我找到黑枕黄鹂，质问它们为什么抛下我走掉，黑枕黄鹂笑得差点跌进池塘里，说那些动物都是它召集起来帮忙完成骗局的，它们之间根本没有什么前世纠缠。一整天我都在追骂那臭黄鹂，真是的，不拔掉它的羽毛让它落魄成家鸡，我便出不了心头这口恶气。
萤火虫的话仍旧盘桓在我的脑海里，它所讲那比鸽子花和绣球花更美的，那个“它”，到底是什么呢？那一串比喻在形容什么？虽然在骗局里，我愿意相信它的话是真诚的，但我可没那么厚脸皮，在已知自己受骗之后仍去找那萤火虫。可是，怎么办呢，它的声音偏偏在我脑中筑了巢，撵也撵不走。偶尔我飞落枝头休息，或是在草丛中找虫子时，还有很多别的时刻，都会不自觉地念起它的话。待气消尽了，我决定去找萤火虫问清楚，可惜那时它已经死了。唉，和生命短暂的小动物打交道，特别容易出意外，任何事情都没犹豫的时间，朝三暮四可能便是全部内容，不是插曲。
黑枕黄鹂早忘了萤火虫的话，我暂时还没找到别的参加了聚会的小动物，疑问仍未解开。萤火虫的话在我脑中回响太多次，它的音乐与语调、节奏，深深打动了我，胜过任何一首诗。我甚至觉得只有您这样的光辉生灵，才能在“就像”之前，担起一连串比喻。不，萤火虫憧憬的，应该是世上最美的萤火虫吧。有时候我又觉得，它好像在描绘音乐。
真巧，我来到谷中，又遇上了那黑枕黄鹂，它也飞进过这树洞留下一封信。您真的相信那黄鹂讲的故事吗？那天我在洞外无意中听到几段，太夸张了不是吗？至少有一半是假的吧。它擅长说谎，肯定在骗您，想要自己的风采压过别的鸟儿，给您留下更深刻的印象。没错，许多鸟在这洞里向您解剖心事，包括此刻的我，都会不自觉地美化自身经历，希望向您展示更好的自己。黑枕黄鹂很聪明，讲了非凡出身，暗示了英雄事迹，将重点落在它的恋爱游戏上。那笼中黄鹂任性虚荣冷酷，但我们亲爱的诈欺大师仍旧付出真爱，无怨无悔。多好的故事，细想却有漏洞。我觉得它的爱并不真诚。谁会那样贬低自己的对象呢？谁会特意强调“你很平凡甚至庸俗我仍旧爱你”这种事？这与“你很好你值得被爱”是这一样，都在衡量，都在为爱估价。“好”与“爱怜”是等价交换，“不够好”仍换得“爱怜”，这是富有者的大方善举。那黑枕黄鹂说爱侣令它甘愿匍匐，因此有大力量，这赞美的话实乃贬低，倒是以谦逊之姿烘托出自己的高尚与伟大。呵呵，或许它只有小聪明，欺瞒我足够，却难以想像更平等的关系。当然，还有另一种可能：这爱情故事全是假的，伤害是假的，甚至根本没有笼中鸟。
我现在拆穿黑枕黄鹂，倒也不是正义萦怀，还是嫉妒它吧，故事讲得太生动了。它骗我去烂尾楼，也花了不少心思，戏演得认真，我早已原谅它。换作我，绝对编排不出那样盛大的骗局。因此我的质疑出于惋惜，或许这漏洞并没我想像的那么严重，您觉得呢？啊，啊，我又能讲出什么来，让您多留意多记忆几秒钟呢？您偏爱哪种故事？或许类型无关紧要，我们所有鸟儿，都是您的碎片，或分身。我们的经历也是您的经历。我并非突然认同了渡渡鸟所信奉的，其实我早已隐约有类似的想法。或许，您自是您，我们自是我们。当我死了，如果没有消失，肯定也不再是我。而您也不再是您。每一刻都有鸟儿死去吧，与您整合。每一刻您都是全新的。想法不是信念，但有时候它真真切切给了我勇气，鼓励我尽可能变得生动饱满，将您填得漂亮些。若再往前走一步，我们又何必回归您呢？您也要回归，归去哪儿我不清楚，那么去池塘未尝不可。说来说去，可能我最认同的还是黑枕黄鹂的观点吧。
好像也不对。或许因为一直凝神讲灵魂，使我渐渐心生厌烦，现在我觉得我们没有灵魂，您也没有。灵魂的事，我好像只在饱腹平静之时感兴趣。平静的时候多吗？我不清楚，那时我也不只思考灵魂，还有别的问题。其实，大部分时间里，可能包括那些坚信灵魂实有的时刻，我都抱着“我没有灵魂”这种想法活着，倒也自在。我不像松鼠那样收埋东西，一身轻松就是最好的。灵魂不是非得存在，那就拂落它，免去束翅束爪。我真的关心自己有没有灵魂吗？我向您说起自己久思不得的问题，本想借着树洞的灵力，找到最好的答案，找到确信无疑。现在答案已经不重要了。
注：白颊噪鹛，雀形目噪鹛科噪鹛属鸟儿，俗称土画眉、小画眉，我老家（川东）乡民就称呼它们为画眉鸟。主要以昆虫和昆虫幼虫等动物为食，也吃植物果实和种子。除繁殖期成对活动外，其他季节多成群活动。善鸣叫，性活泼，频繁地在树枝或灌木丛间跳上跳下或飞进飞出。中国南方常见雀鸟。