2022-使用川流音樂(Spotify)的體驗

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其實，自己在網上聽音樂已有相當日子，未有iTunes，iPod之前，當然更未有Apple Music和Spotify這些服務，不過，當時只是兼顧的形式，在工作時，用瀏覽器連接如last.fm這種網站，播放一些作為背景音樂吧了。這些網站並不容許你選播某一首歌，你只能鍵入幾個你喜歡的歌手或樂隊的名字，它便會替你選擇一些類近的音樂，可以說，它像一個音樂電台，一個播大多數你喜歡的歌的電台。

其餘時間，上下班路上，我曾用卡式Walkman，MD Walkman，也用過一些早期的mp3播放器。回到家裏，當然用音響器材聽黑膠和CD，感覺和享受是截然不同的。mp3檔案出現時，我曾抱觀望態度，但很快被感染，特別加上檔案分享軟件，如那些Napster，Kazaa, WinMX, Limewire等，可以連接全球用家，可以搜尋某一首歌，某一個樂手的作品，簡直就是夢寐以求的音樂發燒友天堂。

但另一方面，這些都是「冇王管」的環境下，質素參差。當時最多使用的128 bit的壓縮技術，再高檔一點，那些檔案可能太大，對某些人來說，下載費時，不少人仍在以電話連線！某些歌曲只用96 bit，效果更差。但最大的失望，應該是資料錯誤，當以為找到一首相當罕見的歌曲，打開來聽才知道是另一回事，甚至不知就裡，將一首不知名的歌當寶！

唱片業界非常頭痛，一味指責侵權行為，又貶低mp3的質素，但非法下載活動沒有減少，最後訴諸法律行動，要取諦檔案分享的程式。另一邊，市場已出現mp3播放器，而蘋果iPod在2001年的出現，可容納一千首歌的賣點，幾乎是宣布mp3的時代已經來臨，只是市場上合法購買的渠道仍狹窄。直至2003年，蘋果推出iTunes Store，會員可以直接購買下載音樂，同年尾，更推出視窗版，於是連PC用家亦可使用iTunes這個程式，一樣可以直接購買下載音樂，自己應該是在他們推出那個旋轉走馬燈般的封套展示後，加入行列。

至此，mp3可算是被規範化，在蘋果店上買的歌曲，基本上都有詳細資料，唱片封套，作曲填詞人等，不過當時他們用的格式是m4p，表示是購買版（purchased），只能在自己的電腦和iPod聆聽，而且不能轉換成mp3。但如果是由實體CD轉化，可以選擇mp3格式。而iTunes基本是一個多媒體管理程式，自己起碼花了超過一年時間，才將自己的CD全部轉化成mp3檔案，還要填補沒有的資料，下載他們沒有的封套，幾乎是另一份全職工作！卻是廢枕忘餐，樂此不疲。

此後，大部分時間聽歌都在電腦或iPod上，製造大量歌單playlists，亦有其他的數據，這首歌聽了多少次，上一次聽是那天之類，當然也可以在iTunes Store瀏覽各式音樂，只是他只容許十秒的試聽。在這個基礎上，聽mp3已有相當日子。初時購買音樂，必須先下載到自己電腦，如果檔案後來出了問題，或者不小心刪除了，要重新購買。後來改為可以存放在自己戶口內，可以無限下載（但仍必須以自己戶口才可以播放），在川流播放成熟之前，用戶已可以通過網絡，以蘋果手機收聽自己戶口內的歌曲，不過當時流動電話的數據仍然有限，可行但很少人用。

用了Spotify近一年，大致還可以，以下是自己的一些體驗。

播放清單（Playlist），一路走來，相信大家都有做自家製的mix tape，因此播放清單便成為更好玩更容易的延續。而一些樂手更會做幾個和粉絲分享，很多將自己的作品分門別類，或者在演唱會舉行前後，做一個set list。比較有趣的，有些還自選一批影響他作為歌手的歌曲，亦有人分享近期他在聽甚麼音樂，有心的，還定期更新，那才算「識玩」。

雖然好像有整個宇宙的歌曲，但不一定是天長地久，有些歌會突然消失，也許你仍看到它在某專輯之中，甚至你收入某個playlist內，但你不能播放！更甚者，有個別樂手會退出Spotify，你不會再找到他／她們的專輯，可能仍有個別歌曲在一些雜錦專輯內。我印象最深刻的就是Neil Young，我加入Spotify之初，他整個目錄作品都在指尖之間，不以為然。突然一天，他宣布退出，就此消失！於是引發我輯錄一個翻唱他歌曲的playlist，已經找到七十多首！有興趣的朋友，可到以下連結收聽。

免費戶口自然要聽廣告，一年下來，我覺得廣告不算多，很多時是他們自己的廣告，爭取你成為付費用戶。但廣告的內容和賣點總是來來去去，沒有甚麼新意，最令我費解的，是經常強調，付費會員可以跳過歌曲（Skip songs)，那是一個怎樣的概念？那竟然是賣點？我真的百思不得其解，而且，其實沒有付費一樣可以跳呀跳呢！他們只有聲音廣告，像收音機電台的廣告，但從來只有女聲，而且總是嬌嗲嗲的，好像和你打情罵俏般，已是甚麼年代了，還是用這種概念去推銷，他們的目標顧客真的是絕大部份是男性？即使如此，難道不會有男性會覺得一把男聲更吸引嗎？他們的思維方式相當落後！

某程度上，我不太介意廣告，有時的確需要一些額外資訊和機會去接觸一些新音樂。理論上說數據如此高度掌握，理應知道我的喜好，當時聆聽的時間等等，如果可以，不要太重複，在深宵時段不要播十幾秒太嘈吵的音樂廣告，是不是不可行呢？都說到數據和演算法那麼神通廣大，如果還可以自動調校音量，因為有些比較舊的專輯的音質略遜，那真是功德無量。

大概是因為全球性，能支持不同言語是最起碼，但很多中文（以至韓文日文）無法顯示，即使我用中文的樂手名歌名，仍可以找到，但之後很多專輯名歌名通通只有英文（有時是翻譯有時是拼音），是美中不足。而收入自設歌單，加上心心成為自己喜愛的歌曲都是基本，我倒希望能夠有地方加入自己的評語筆記之類，這才叫真的個人化。

在歌曲資料方面，還算可以，略為簡陋，也有些是失實，但我們沒法通知他們去改正。某些樂手單位的目錄並不全面，如果你不熟悉，大概不會留意某些專輯是不存在Spotify內，但當中上千萬首歌，少了一些，大家不會太介意吧。另一方面，我還是無意之中發現了彩蛋，有些專輯和歌曲沒有在樂手的總目錄中列出來，但原來是有的。我找到好幾張Jackson Browne的現場錄音專輯，不肯定是否bootleg，都是沒正式記錄的，我將之放在一個自己的歌單內，有興趣的朋友可以依下面連結收聽。亦找到一張Eagles的七十年代為電台收錄的演唱，有Jackson Browne和Linda Ronstadt客串，不過聽了幾次便算，如果要找，仍可能找到吧。

最後，剛收到我在2022年的使用紀錄，一共聽了142,864分鐘， 104 種類形的音樂（我還不知道有這麼多！），25335 首歌（包括重複一聽再聽的）， 5996 個樂手單位。有一點想特別一提，很多歌其實是它自動播放的，有時我選了一張專輯，或者一個播放清單，播放完之後，它會繼續自選歌曲播放。我也留意到，它會依我剛播放的音樂種類選歌，於是很多時會重複某幾首歌，因此當看到我「聽」得到最多的頭五首歌時，我是相當狐疑，那不是我有意識的選擇，是AI加諸於我的。數據只宜作參考之用，不用太認真。

但川流音樂似乎佔據了市場的一大部分，已有取代實體媒介之勢，特別是在香港地方，家居空間有限，往昔的音響設備組合早成歷史，購置一個較好的藍牙音箱，已經是退而求其次了。如果你也有Spotify戶口，歡迎交流，以下是我的連結。

https://open.spotify.com/user/12164077970?si=fe4697ee0dab4255