從蝙蝠洞穴出來我滿頭「古龍水」香

2021 年 10 月 28 日

紐約張菁 2020年5月17日

這年頭提起蝙蝠，世人無不心驚膽顫，是否牠就是截至2020年5月已讓全球31萬5千人死去、471萬人感染且後患無窮的根源，人類似與蝙蝠為敵。錯、錯、錯！在幾百萬年的洞穴裡繁衍傳承、抑或世世代代棲息在枝頭屋簷的蝙蝠，自古以來與人類相安無事，即便牠們被人類生吞活剝連骨吞掉，也未曾令貪食者們成群成片染毒病而亡，除非有人硬是從牠們體內分解、提煉、加工並散發其有毒成份，就另當別論了。兩年前我探訪了美國新墨西哥州的卡爾斯巴德國家公園（Carlsbad Cavern National Park），在深達750英尺幽暗的地底下，與至少40萬隻不同的蝙蝠相處了一整個下午，出洞後，帽頂上沾滿了黏糊糊的蝙蝠屎尿和鐘乳石的水滴、一身悶濕怪味（遠不如人類的那麼臭），無妨！至今我依然活著，健康的活著。

2018年我在美國新墨西哥州Carlsbad Cavern National Park遊客中心的大門前。（張菁圖片）

2018年10月初，與友人從新墨西哥州的白沙國家公園（White Sands National Park）沿著82號公路，開車約3小時到達卡爾斯巴德洞穴國家公園，這個天然的巨型溶洞也是聞名的巴西無尾蝙蝠群居地。洞內有17種蝙蝠混居，如紅蝙蝠、白蝙蝠、鼠耳蝠等等，同時，它也是美國最大的遷徙燕子群居地之一。溶洞由84個主要洞穴組成，整個公園佔地面積4萬7千英畝（約28萬2千畝）。卡爾斯巴德洞穴國家公園目前開發出來的僅有250英畝。 1986年這裡還發現了一個新溶洞Lechuguilla，其通道長達118英里（189公里），是公園中大大小小的84個洞穴中最長的一個，也是世界上最長的十大洞穴之一。也許是為了保護洞裡古生物種及稀有化學元素，Lechuguilla洞穴並不對公眾開放，僅有特別許可工作者進入。

入口處有電梯，把不願意步行的遊客從750英尺高度送到洞底。我選擇走路。陡峭的進洞口石梯有點直接下地獄的感覺。年輕時在獄中豪情萬丈，總掛在嘴邊一句話：我不下地獄，誰下地獄！可眼下有點玩真的了，真有人間地獄呀？唉，反正都來了，豁出去算了。孩時走黑路，會高聲唱著歌走，現在只能在心裡給自己壯壯膽了，免得發出怪聲被當精神有問題，嚇壞其他遊客。

洞穴內蘊藏著各種古微生物、有益細菌和蜘蛛等。耳機語音導覽說：“請您不要餵動物，因為您已經付出了許多皮膚細胞和毛髮，足夠洞穴裡居民吃了。”聽得毛骨悚然，有點懷疑自己的皮膚和毛髮是被洞穴裡的「居民」撕扯分享了，還是剛好脫落在它們嘴邊。多數中國人從小就知道蝙蝠、蜘蛛和鬼魂都有關聯，奇形怪狀的石頭和幽暗發黃的燈光，雖然洞底約華氏56度並不冷，背後卻感覺到一陣陣涼寒。幸好此行前已有了足夠的心理準備，知道每年40～50萬遊客都平安往返，我應該也不會有恙吧。一路石筍石花嶙峋，岩漿濕滑，鐘乳石倒影在水中漂動，令人浮想聯翩。一個驚喜是兜兜轉轉居然在這深深的地底下，還有明亮、寬敞的遊客洗手間和零食店。我信，就算真有鬼魂魍魎都會被趕跑。想到這裡，我又自在起來。

溶洞內採用昏暗、與石頭顏色相近的節能燈，我問解說員為何不用色彩更加豐富的彩燈？他說，彩燈會影響洞內的生物生長環境和鐘乳石的生長等等，這種淡黃色澤相對來說對保護洞內生態最合適。我想起了別離了幾十年貴州家鄉著名大溶洞，印象中，五彩繽紛的燈光和一些打磨過的石型，將一個壯觀的天然溶洞，變成了一個豪華的景點，就像一位整過容的年輕女孩，美麗的工整惹人憐惜。中國最大的蝙蝠洞是河南西峽縣王里橋鄉雲華蝙蝠洞，2000年中科院動物研究所研究員張樹義考察該蝙蝠洞後說：「種類有7種、數量不下10萬隻。」 5年後，張樹義帶學生再次來到雲華蝙蝠洞考察時發現，「洞裡蝙蝠數量減少了將近一半，種類也僅剩5種。」（http://news.sohu.com/20060614/n243727031.shtml）雲華洞裡蝙蝠的消失，沒有給當地人們帶來任何災難，牠們只是靜悄悄的自己飛灰湮滅。相形之下，美國的蝙蝠真的幸運太多，美國人對牠們的照顧也算盡了心力。

白天，蝙蝠們都在這巨型洞穴裡的各個角落深處安睡，傍晚才出遊。遊客遵守規矩，沒有大聲喧嘩，沒有閃光燈，也因為沒有訊號，就沒了手機鈴聲，蝙蝠們大可安穩睡覺。當然，我也捕捉不了蝙蝠寶寶的可愛模樣和蝙蝠老爹的猙獰面孔了。

前面一個空曠的大洞，這個岩洞就是著名的Big Room，它約有4,000英尺長，625英尺寬，最高點達350英尺，是北美第三大洞穴。高高的不規則的洞頂一片漆黑，可黑暗裡充滿了生機，最多時約有一百萬只蝙蝠靜靜的倒掛在這個大洞的上方。是的，我感受到了，頭頂帽子上感到一點點重量和輕輕「嗒嗒」聲，我知道那是什麼降下來了，不是黃金勝似黃金呀，蝙蝠糞! 歷史上曾是精貴的農家肥，是氮、磷元素的重要來源，還是戰爭中不可或缺的火藥生產原料！ 100年前發現這個洞的人Jin White ，就是來開採這些由「一點點重量和嗒嗒聲」積累起來的寶貝時，才發現如此大規模溶洞的。多年後， Jin White 發掘成型，將溶洞捐出，成為向公眾開放的公園，隨後成為國家公園。到了1995年，卡爾斯巴德洞穴國家公園（Carlsbad Cavern National Park）正式成為世界名勝保護遺產，每年接待來自美國各州及世界各地數十萬遊客，而這些蝙蝠和燕子的糞便不僅曾經是人類的生活必須品，伴隨人類走過了漫漫的歷史發展長路，也是當今值得人類珍惜的環境和人文瑰寶。

我欣然的接受了蝙蝠降在我頭頂上的「寶貝」，因為它帶給了我一種回歸大自然的歡愉。這裡，沒有科研人員來捕捉並分離牠們的基因細胞，沒有人用牠們的「天然毒素」來製造出更多更大更危險的病毒。

蝙蝠是世界上至今所知的唯一一種能飛行的哺乳物種，非常稀有，牠們與人無爭，可偏偏有科研者爬山涉水、天涯海角四處抓捕、收購蝙蝠，用其研製新型病毒並且還洩漏了出去，造成全球奪命公共衛生災難，之後，硬生生賴說小販銷售的毒蝙蝠是源頭，厚顏無恥甩鍋蝙蝠。千百年來，蝙蝠生活在牠們自己的屬地，有毒無毒，干卿何事！

接近黃昏，走出了5100萬年前開始形成、以無數鐘乳石裝飾的古老洞穴。下一節是觀看蝙蝠出洞的精彩一幕。為了保護蝙蝠不受干擾，周圍地區不允許使用電子設備，包括任何種類的相機、各型電腦、手機、iPad、iPod和MP3播放器。蝙蝠傍晚出洞、黎明前返回，單個蝙蝠的時速可能達到25 mph（40 km / h）。哺乳期的母親會通宵達旦獵捕往返洞穴，以餵養幼仔。不過，近年來一種真菌白鼻綜合症（WNS）威脅著遍布美國的蝙蝠健康，學者指出， WNS已經在美國奪走了大約700萬隻蝙蝠的生命，科學家們正在研究抗菌救蝙蝠的方法。