【天涯曲此時】歲月不饒人，不管是「外國人」，還是本地人

樂隊叫「外國人（Foreigner）」，當時樂隊共有六人，三個美國人，三個英國人，相互覺得對方是外國人，因而取名。也不能一口咬定這是美國樂隊，還是英國，不過他們是在美國紐約正式成軍的。這張77年的專輯產出了三首熱門歌，《Feels Like the First Time》, 《Cold as Ice》 和《Long, Long Way from Home》，專輯大賣，得到四倍白金銷量，在美國迅速竄紅，巡迴演唱會也一再加場。而他們竟然東來在香港出現！

可惜他們不是來演唱，只是做點公關宣傳。當時，香港本地樂壇也如日方中，不少專輯也有一定的銷售量，於是也開始計算如何介定為金唱片，怎樣才算是白金。跟外國不同的，是將年度達標的專輯，在一個頒獎會上，一次過全數頒出。那當然算是盛事，全港的唱片公司和歌手雲集，也自然是大台主辨轉播，當年是在利舞臺舉行。「外國人」一行六人全數上台作頒獎嘉賓，頒給誰已沒有印象。這種金唱片頒發，其實依銷量為準，達標便有，談不上得獎，而且有沒有份領獎也一早已知，但「外國人」可能不習慣，在台上依然打開信封，高聲宣布：And the winner is⋯⋯，那倒在我腦海中，留下相當深刻的回憶。

他們為何遠道而來，我攪不清楚。我估計很可能是過境性質，當年很多歐美樂手已常被邀請到日本演唱，而香港因着英國殖民地的關係，才是進入遠東的大門。特別是從英國那邊來，可能未有直航班機飛東京，必須先來香港再轉機。我在Roger Glover（前深紫和天虹樂隊的低音手）的個人網站內見過兩張據稱是1979年在香港拍攝的照片，全部天虹樂隊成員一起，坐人力車，到裁縫做西裝，但沒有公開演奏，因此相信，他們是在到日本演唱時路過香港，並且逗留了一兩天吧。

這種當時的地理優勢，相信不少樂手都曾經因此路過香港，卻很少有人順道唱番場，大概香港的市場太小，也沒有太多人願意做蝕本生意吧，如此這般，錯失了那些黃金機會。現在交通更發達方便，遠東音樂市場也算有吸引力，卻依然有很多樂手只到日本，不選擇來香港，慣性收視的事實，三、四十年前已經開始了。

說回「外國人」樂隊，當年在香港也算有銷路，我的同學們不少也有聽，我到他們下一張《Double Vision》專輯，因着單曲《Hot Blooded》而歸順。當年唱片公司也做足宣傳，在報紙刊登廣告，有一隻鷹（大概暗示美式搖滾），配上四隻大字「勁到飛起」，對一個中學生來說，一個「勁」字，便已足夠，那些結他和歌手Lou Gramm的聲嘶力竭，我們已經搖頭擺腦，熱血沸騰了。

然後，兩名成員離隊，只剩下四人，他們的第四張專輯便干脆叫作《4》，想不到更上層樓，有點一發不可收拾。自己特別鍾情《Juke Box Hero》，一個無名小子，就是彈得一手好結他，籍此征服全世界。我相信那是不少人的少年夢，而歌曲甚具電影感，一層一層推進，最後全力爆發，感覺很滿足。而《Waiting for a Girl Like You》成為樂隊第一首「冧歌」，也相當殺食。然而，下一首《I Want to Know What Love Is》才真正席捲全球，替樂隊攀上高峰，一首宣傳愛與和平的歌，合唱團加入作結，格局更大。

可惜那便是樂隊高峰，那只是84年，之後再無法複製這種成績，音樂路線各有所持，人事出現變動，捱過幾年後，最後只剩下結他手Mick Jones一人，他堅持繼續，換上另一班人，主要做巡演，人腳依然來來去去，唯一比較固定的是歌手Kelly Hanson，也算稱職。不過，他們很少做新歌，只有2004年出版過一張全新專輯，加上間中有一兩首，也沒有特別成績，但他們的演唱會還有一定程度的受落。在2017年，趁著樂隊四十週年之機遇，幾位原裝前成員在一場紐約的演唱會「安歌」時，突然現身助陣演出，觀眾和樂隊都受落，又再觸動當初的情懷。後來全部歸隊（除了低音手Ed Gagliardi，他在2014年離世），做了幾場特別演出，算是過過癮吧。

一支樂隊的風光時間大概只有十年八載，強如披頭四也是差不多的時限，只有少數能誇越幾代。有些樂隊便憑那幾年努力成果，也可以吃老本的吃到老。自己也會三不五時來懷一點舊，回味一下昔日美妙時光。但如果樂隊再沒有新作，那感情始終停留在那個層面和時間，不會再有所添加，只會越來越褪色，然後淡出，甚至有「唔聽翻唔知自己從前膚淺」的慨嘆。那算不算是成長的代價？或者，那也是成長的經歷。