【英國遊記 13.5】曼城萬神殿

在曼徹斯特有座萬神殿。萬神殿是古羅馬遺跡之中著名的建築，以不需要支柱的圓形拱頂聞名。為什麼曼城也有座萬神殿？這要由工業革命說起。

話說英國的天氣一向比較乾燥，但在中部，不知是因為有湖區還是谷地的緣故，天氣相對潮濕，適合種棉花。當工業革命開始後，這些棉花、煤炭、羊毛的原產地便成為工業重鎮，而曼城便是其中之一。

在產業轉化的過程中，曼城累積了大量財富，成為當時英國數一數二的經濟中心；城市也蓬勃發展，建造了不少維多利亞式的建築。而當時的中央圖書館，則是按照古羅馬的萬神殿樣式而建，所以也有著宏偉的拱頂。

雖然按照萬神殿的模樣興建，但曼城中央圖書館並不崇拜神明，而是智慧-- 在拱頂的四周，刻有《聖經.箴言》裡有關智慧的金句：高舉智慧，他就使你高升；懷抱智慧，他就使你尊榮。

由於有拱頂的緣故，所以圖書館的回聲特別明顯；任何微小的聲音，都會經過拱頂反射而成為隆隆回聲。

曼城的經濟在戰後慢慢衰退，所以市內的建築雖然宏偉，但也相對殘舊，像是當年光輝的倒影。

不過曼城在英國的角色並未完結，工業革命的背景，也讓曼城的工人勢力空前強大，這倒是另一個故事了。