自我的连续性是幻象吗？

我有一个关于“自我”的疑惑未能想透，发在这里想要征求各位的意见。

自我真的如常人想象的那样，是一个不言自明的扎实概念吗？为了回答这个问题，我们不妨设想几个场景。（以下讨论的唯一目的在于辨析“自我”的含义，因此不受医疗技术和医疗伦理的局限。）

场景一：医院里躺着两个不幸的患者。阿明全身多器官衰竭，只有大脑十分健康；小久陷入植物人状态，大脑已经被宣告死亡。假设大脑移植已经可以实现，那么，根据小久生前的捐赠意愿，医生为两人做了手术，将阿明的大脑转移到了小久的身体之中。这个时候，活下来的那个人是谁？

虽然这个人拥有小久的外表，但是想必大部分人会同意，对自我的认定才是决定人本质的关键，因此活下来的人是阿明，对吗？

场景二：这次陷入器官衰竭困境的是二明。此时的医疗技术又有了明显的进步，可以为二明克隆出一副健康的身体。当二明的大脑被移植到克隆体里面时，原来的身体被立即销毁。在此种场景中，我们相信二明健康地活了下来。

场景三：三明从头到脚都十分健康。不过，当最新的医疗技术推出时，他迫不及待报名成为第一个吃螃蟹的人，将自己大脑中的神经连接与记忆储存复制进了克隆人的大脑。手术结束后，若非通过事先在原装三明身体上画的记号，旁人根本认不出来谁是复制品；因为两个人从身体到大脑、从举止到语气、从性格到思想……总之，在所有方面都一模一样。事实上，就算是在三明和克隆人之间，若非通过事先画出的记号，他们也无法指出两人的区别。两个人都认为自己就是原来的三明，也都能理解对方秉持同样的想法。就好像两个外观一模一样的U盘，当我们把其中一盘的内容完全复制到另一盘上面，那么事后来看，两个U盘无法分出彼此；因此，一旦三明身上的记号被擦去，任何人（包括三明和克隆人自己）都无法辨识原装和拷贝，我们唯一能确定的是，两人都是独立的个体，一个人的生死与另一个人的生死互不影响。

在理解了上述三个场景的基础上，我们进入场景四：四明照着三明的做法复制出另一个自己。不过这次的手术没有对外声张，只有四明与医院知晓。万万没想到，手术做完的当天傍晚，在医院大楼内散步的四明竟然不小心从高处滚落，伤重身亡（医院之所以知道这是原装的四明，还是源于他身体上画的记号）。为了避免麻烦，医院悄悄处理了四明的遗体，又告诉刚刚苏醒的克隆人，手术因为一些技术问题未能正常开展。克隆人出院后，以四明的身份顺利地生活了下去。也许我们应该直接叫他四明，因为不管是在周围所有人的眼中，还是在他自己的心里，活下来的这个人就是四明本人。

停下来思考一下。通过参照三明的例子，我们可以作出如下推论：活下来的复制体与四明本人是两个独立的个体。本体已经死去，活在世上的是被蒙在鼓里的复制体。也就是说，如果有人身患绝症，想要通过复制意识到新身体同时毁去旧身体的方式实现“永生”，那么他其实是加速了自己的死亡。这个推论，想必大家都能够认同？

接下来，我们再进入场景五：在一个与人类所在的宇宙相平行的世界中，有个和我们的地球一模一样的星球，上面生活着和人类一模一样的生命，他们拥有和我们一模一样的历史，现在的纪元也正处于二十一世纪。只是，平行世界的人类自己没有察觉、而地球上的我们能看到的是，那里每天晚上一到零点，所有的生物体都会经历类似于四明的遭遇，被瞬间复制和替换，原来的身体被同步销毁。零点一到，昨天的小明已经死去，今天的小明迎来新生。只是，对于生存下来的新小明来说，他并不知道自己才刚刚来到世间，也不知道旧小明的遭遇，更不知道当晚即将到来的结局。他抱着对于过去的回忆，又怀着对于未来的期待，悠然自得地度过平凡的一天。生命似乎从过去一直延续到未来。

对作为旁观者的地球人而言，事实再清楚不过，平行世界的人类所以为的连续生命，只是一种假象罢了。但是这种幻象恰恰有利于平行世界中生命的延续：只有人们在本能上相信，过去的我和现在的我是同一个体，现在的隐忍会给未来的自己带来好处，他们才有可能未雨绸缪、着眼长远，至少在表象上做出有利于“群体自我”（即由第一天的原装体与后来每一天的复制体组成的整体）利益的选择。

现在来做进一步的假设：上述新旧替换真实发生在我们身边，晚上睡去和早上醒来的并非同一个人，自我的连续只是一种错觉。可以看到，这个假设既无法从逻辑上推翻，也无法被科学实践证伪，因此完全有可能是真的。但这并不妨碍我们在直觉上坚信自我的连续性，对吗？

鉴于我们在睡梦中曾经失去过自我意识，那么在失去意识的这段期间，即使发生过复制意识并替换本体的情况，早上醒来的“我”也不会发现丝毫的异常。按照大众的常识，我们无论如何都坚信今晚睡下和明天起来的是同一个我，照此推理，为什么不能将复制意识后的新身体视为自我的延续呢？如此一来，在四明的例子中，即使本体能够事先预见自己的死亡和复制体的出现，他也大可将复制体看作自我的延续。可这和从三明的例子中得到的推论正好相反。该如何调和其中的矛盾呢？难道自我的延续真的是幻象吗？

一个更加具体的提问是：不考虑伦理和技术问题，对于一个具有强烈生存意愿的绝症患者来说，如果医生给他两个选择：（1）立即作手术，将意识复制到健康的新身体并同步毁掉原来的身体；（2）错过当前的时间窗口就再也没有手术的可能，现在的身体还可以供他像正常人一样生活五年，之后便是不可避免的死亡，这名患者该如何选择呢（注意患者唯一的价值取向就是要尽量活得久）？如果选择立即手术，他到底是在延长还是终结自我呢？抑或“连续的自我”从头到尾本就只是大脑生出的假想？

很想请问各位的看法，如果我的推导之中有任何逻辑错误，烦请不吝指出，谢谢！