選擇的自由-天下沒有白吃的午餐

2022 年 8 月 2 日

自由放任主義經濟學大師-米爾頓．傅利曼的經典著作《選擇的自由》

●天下沒有白吃的午餐

「天下沒有白吃的午餐」，這句話想必多數人都可以琅琅上口，但這句話其實是出自於一個20世紀很重要的經濟學家-米爾頓．傅利曼口中。這句話在說明的道理是，事情是一體兩面的，我們得到什麼也必然是用別的東西去交換。即便看起來是免費的東西，我們都需要去思考背後我們是拿什麼去換了呢？我們拿去換的東西是我們甘願付出的嗎？(筆者：政府的福利也是需要這樣考量)

米爾頓．傅利曼是主張自由放任主義的經濟學家(筆者：好比承接亞當．斯密「看不見的手」的概念)，「天下沒有白吃的午餐」這句話其實也隱含了我們「終究有所選擇」，看似免費的午餐我們也有權利決定要不要拿。他在經典著作《選擇的自由》結尾也提到：「也幸好，身而為人，我們仍然能夠自由選擇應該走哪條路。」

●我們常把「選擇」交給別人決定-通貨膨脹

當我們都不想對自己的行為負責，不想做出選擇，結果就必須共同承擔：

1.太多的貨幣追逐太少的商品：

通貨膨脹其實是「太多的貨幣追逐太少的商品」，是一種供給與需求不平衡的狀態，而更可怕的事情是，貨幣其實是可以憑空生出來的，它其實是政府對其他人的一種承諾，跟我們理解的「信用」是一樣的概念，貨幣其實是兌現的權利。也因此如果我們拿可以憑空變出來的「兌現權」，去換取有限度的生產產出，就會面臨失衡的問題。

2.付出價格與得到價值的落差：

失衡的狀態我們常常沒有意識到，只會覺得是不是黑心老闆、政府問題、不穩定的世界情勢這些原因，導致經濟不好。但主因其實只是供給與需求的不平衡，是大家認為的價格與實際上真正價值的落差問題(筆者：簡單說，我們覺得某個產品值100，花了100塊去買它，但它只值50元，雖然我們可以不以50塊賣給別人，但我們知道這個損失總有一天需要兌現)。就像大家為什麼覺得貨幣有價值，其實是因為大家依據過往使用經驗的原因，因為總是能夠兌現，但如果貨幣無法換得我們認為可以換到的東西時，或者效力減弱時，就會影響到人做出其他行為(筆者：不敢消費、投機行為、銀行擠兌、炒作等等)，再對總體的經濟產生出影響。

3.政府的貨幣政策與財政政策：

雖然原則上政府的重要工作，是讓上述的價格與價值之間，能夠產生出某種平衡。但這件事情原則上來自於人性，是無法規避的。我們總是想讓自己得到獲利，很難讓所有人都得到公平。這導致付出價格與實際價值中就會產生落差，但政府如果想要控制這件事情，其實並不能夠實現，政府能夠做到的只有當下的穩定(筆者：公開市場操作如升降息、QE等)，但這其實比較像是拖延問題爆發，就好像一個運動員為了維持好表現，而開始服用類固醇，但長久服用下去可能導致劑量加重、效果減弱，最終所有的問題一次引爆。

●小結-雪崩時，沒有一片雪花覺得自己有責任-斯坦尼斯拉夫

米爾頓．傅利曼在書中說到：「價格體系運作得很好，非常有效率，大部分時候，我們根本不知道它存在，我們從來不知道它運作得有多好，直到它遭遇阻礙，不再運作為止，而即使在那個時候，我們也很少看出問題的根源。」

我們或許當下看不出根源，也或許不會意識到問題。但我們能夠理解的是，很多結果是我們的選擇造成的，即使我們不做選擇，而讓政府或其他人做了選擇，但這仍然是種選擇。我們仍保有選擇的自由，就該為自己的行為負責。