給Matters朋友們的一封信：向星際啟航

「10月31日起，Matters 站上所有文章（不含評論）已正式上載到星際文件系統（InterPlanetary File System，IPFS）的節點上，實現文章內容的分佈式存儲。您可選擇將發佈的帖子永久儲存，並透過分佈式節點彼此傳播，讓文章內容不侷限在單一網頁地址訪問。」

這是最近兩週，Matters在給會員的通訊裏反覆提到的說明。

這是Matters很重要，基礎性的一步。什麼是「分佈式存儲」？它和把文章寫在臉書狀態、微信公號或者Medium有什麼不同？分佈式存儲，跟區塊鏈的關係又是什麼？有什麼用？作為一個做內容出身的人，我曾花了一段時間理解這件事。正是理解它的過程，推動我開啓、並且 all in 了這場Matters實驗。

1.

從結果來說很簡單：信息存在分佈式網絡裏，理論上意味着永久保存、不可篡改。

2011年的一個統計表明，互聯網上一個網頁的平均壽命只有100天。這與我們曾經的想象大相徑庭：原來信息發佈在網上，不等於立此存照。「你訪問的頁面已經不存在」，404的畫面以各種理由遍佈世界。想想Blogbus、Path這些風頭一時的大公司，還有中文世界熟悉又消失了的無名小站、網易博客，又或者微信公眾號上那些紅叉。你曾經交付的人生記憶、公共發言，隨着託管商的關門，或者掌權者的干預，在網絡間消失的那一刻，才催人醒覺：它從沒有真正屬於你。

你花了四五年時間，每天寫下的微信朋友圈狀態，有沒有發現很難備份？積累的臉書狀態記錄，要不是因為今年5月歐盟通過GDPR法案，強制要求確保用戶的數據可攜帶權（right to data portability），也幾乎沒辦法導出。這事很常見，一想卻荒唐：你創造的內容，其實不屬於你。

分佈式存儲，除了會帶來內容的永久保存，更重要的是，這種存儲的實現方式，意味着你創造的每一個數據單元，你在網上的每一次情感、智力與記憶的輸出，都屬於你自己。

以Matters應用的IPFS協議為例，在IPFS網絡裏儲存的每一個文件，都會生成一個獨一無二的編號，相當於這個文件對應的獨有密碼（Hash）。你可以在IPFS網絡裏通過密碼直接提取到這份文件。在我們熟悉的HTTP世界裏，文件儲存在單一服務器，每個文件對應一個地址（網址），輸入地址，即可提取文件。地址一旦停止運行，文件也就失效。而IPFS的存儲是去中心化的，同一份文件會存在多個節點中，持有密碼，就可以在任一節點提取它。一個節點不行，還有下一個。

所以很多人將這個hash比喻為指紋、簽名，它意味着不受制於人的所有權。

將內容以獨立指紋，而不是所在地址的方式，在數字世界完成確權，也會帶來價值計算方式的改變。它意味着，內容的價值，不取決於多少注意力流經此處，而取決於它本身如何被衍生、引用、評價、購買。前者通向追逐點擊率的流量經濟，後者，則可以重新設計內容的價值信號及其體現機制。也就是說，在分佈式網絡中，注意力經濟的基本邏輯，有機會被徹底改寫。

Matters邁出的第一步，正是面朝這裏。互聯網正在走向壟斷和中心化，而另一方面，去中心化的暗涌也已到來。想要改變，我們覺得，現在可能是最好的時機。

2.

早年的互聯網理想，也是分佈式的。萬維網之父Tim Berners-Lee說，自己設計www時，就是去中心的結構，每個人都可以建設自己的網站，彼此交換地址，彼此添加鏈接。他說，現在互聯網變成中心化結構了，這不是技術問題，而是社會問題。

以開放協議為基礎的互聯網，從1980年代一直持續到2005年左右。以Google為代表的搜索引擎出現，改變了這一點。Google集中起互聯網上所有的開放資訊，發明頁面排序機制，幫用戶針對具體問題，篩選出最「有用」的資訊。強勢渠道對海量資訊的篩選，決定了你所看到的世界。Google也由此站在了互聯網的權力中心。

但是它沒有進一步壟斷用戶的時間，而是致力於推動流量分發。在Google之後的大公司，每一個都試圖讓用戶儘可能久地留在自己服務內。以Facebook、微信為代表的社交網絡，以Amazon、淘寶為代表的電商平台……互聯網從阡陌交通的田園時代，進入了大佬們的圈地戰爭。

世界割裂為幾大流量池，獨立在外的個人網站變成了孤魂野鬼。智能手機的普及，加劇了這個過程：蘋果所定義的移動互聯網規則，進一步收窄了HTTP時代的開放性。人們的在線時間更長了，度過這些時間的方式也更集中。這些用戶的時間和數據，給幾大超級APP換得巨額廣告收益，也換來了更聰明、便利的服務。事實上，每一個在線的用戶，都變成了產品的一部分。

百度創始人李彥宏曾說「很多情況下中國用戶願意用隱私來交換便捷性或者效率」，惹來輿論批評。但恐怕不只是中國用戶，這場交換已然行進多年，全世界並沒有多少人能拒絕。

用數據換便利，有什麼不好嗎？獨立自主能吃嗎？退一步來說，安全與自由、便利與自主的選擇，本就是亙古難題，人人答案都不同。但重要的是，人們應該有做選擇的權利。

越來越中心化的互聯網商業平台，沒給我們這個機會。

3.

說回Tim Berners-Lee，他認為用戶應該100%擁有自己創造的數據，這是一切改變的前提。從事內容生產與創作的人，大概比其它領域的互聯網用戶，更急迫地體會到這種需求。

有了確權，才有更進一步的流轉、分發、回饋。這是今天Matters作為內容社區，以「星際文件系統」為起點的原因。

和社區的2000位用戶一起，Matters小團隊，花了幾個月時間，搭建起這樣的結構：如果說分佈式網絡是一片星際，Matters首先是工具（編輯器+瀏覽器），可以幫助任何用戶在星際裏存儲、提取內容。Matters同時也是飛船（本地社區），當飛船上的所有內容在星際有備份，用戶之間可以在這個小型的中心化節點上，更自主、自由地交流、討論與互動——想象《三體》中描述的，自帶全套生態循環、甚至內建美麗花園的小型星際飛船。在這個生態裏，Matters並沒有壟斷能力。每個人掌握自己的數據，未來，工具可以開放給所有人搭建自己的飛船。而Matters飛船即便迷失在航道，它所攜帶的所有記憶也都不會消失，並可以換一個地方重組。

今天，恰好也是比特幣誕生十週年。比特幣作為區塊鏈技術的第一款殺手級應用，在近兩年成為大眾熱門詞彙，吸引了無數投機客的同時，也帶動了整個分佈式網絡向前探索。

它的成功、爭議與泡沫，也讓後來者有機會冷眼旁觀：一方面，這裏藏著商業模式的新想象。可以編程的貨幣，可以自動運行的智能合約，加之對內容（版權）單元的獨一性標記，令一個社區不需要依賴中心化的流量分發、廣告變現系統，就可以產生多種交易與合作形態——好比從shopping mall回到市集。內容的衍生、引用、分發可以被標記，使原內容創作者獲得小額分成，而用戶的協作、讚賞、購買等行為，也可以在更小的單元裏切分，自動分賬。在數據民主化的基礎上，社區若有可變現的集體價值，也更容易分紅給每一位貢獻者。

另一方面，我們可能要一再回頭審視，問問自己，為什麼非如此不可？什麼樣的標的，值得我們耗費分佈式網絡中每一個節點的資源，去追求永久保存、數字確權？去聯動整個社區一起前行？

我自己有個模糊的答案：它一定關於共同知識，關於集體記憶，關於一切來自公共，也應該還給公共的東西。正如IPFS的第一個大型應用是維基百科。Matters希望，我們可以圍繞公共議題、知識生產，建立起一種更動態的內容交流模型，並實現不一樣的商業價值。

看，這可真是個大言不慚的夢。不怕觸礁的話，就一起來。

Matters項目發起人

張潔平