親子共讀《貓鎮》

貓鎮的夏天一如往常，貓咪們各忙各的，過著自己的日子。不過，那個不知道是怎麼開始的傳言就像蒲公英般隨風飄散，吹進了每隻貓咪的耳朵裡。
「你聽說了嗎？鎮上來了妖怪！」「橘貓的儲藏室一夜就被吃光了！」「他還咬貓寶寶，差一點就沒命了！」「玳瑁婆婆半夜見過，眼睛血紅，嚇死人！」「他渾身黑毛，牙齒跟刀子一樣！」不止大夥議論紛紛，妖怪的事也很快見了報。
貓貴族召開圓桌會議，布偶貓提議派出全鎮的虎斑貓揪出妖怪，但藍貓認為妖怪法力高強，即使使出貓海戰術未必能贏。波斯貓說：「最好不要激怒妖怪。為了長久的穩定和安全，不但不能得罪，還要千方百計討好！」
很快地，鎮上掛起大幅妖怪畫像，喔！「妖怪」兩字已被禁止，貓咪們都畢恭畢敬稱其為「夜神獸」，神獸研究成為顯學，家家戶戶對著夜神獸的雕塑和畫像膜拜，甚至所有貓咪都戴上了夜神獸的面具，並在夜裡圍著火堆跳舞他們心中的神表達崇敬。
夜神獸始終沒有現身，卻益發猖獗，遊客和商旅早就不敢再來，昔日美好的家園已面目全非，盡顯衰敗。直到某天半夜，有隻小貓因尿急而醒來，他聽到了房外的怪聲，他雖然害怕卻又禁不住好奇，夜神獸究竟是什麼模樣啊？
只見牆壁上有個又黑又大、有著尖銳的牙齒和爪子的影子！沿著黑影往下看去，原來是一隻老鼠！夜神獸原來是隻老鼠！
（以上為故事簡介，取自繪本內文）

本書的作者應為香港人，書中部分文字不是臺灣人熟悉的用語，但還不至於影響理解。咪咪喜歡故事對恐懼層層堆疊，看不見的恐懼是如何越長越大、越大越失控，滲入每個人的生活。即使還沒有人知道「妖怪」的本質是什麼，但為了不要得罪它，貓咪們用藝術、語言、知識、信仰、流行文化和祭儀來互相控制，大家逐漸失去理性思考，只是盲目跟隨。

書中以討喜的貓咪為主角，畫面清新可愛，色彩雖豐富但明度和彩度都稍低，讀起來並不覺得刺眼，而且更能符合每隔幾頁就會出現的夜神獸的顏色。雖然貓咪、場景和物品都畫得很可愛，可是在圖文的鋪陳下，咪咪跟好好仍覺得「夜神獸」是可怕的，我認為圖像上創造的反差是很成功的。

「好好，你覺得害怕是什麼？」
「害怕會讓人 1.它對我走過來，我一邊後退、2.拔腿就跑、3.跟它正面對決、4.它不動，我不動，一直盯著對方看。」
「喔！你說的很對耶！那如果是你，你會怎麼反應？」
「我會跟它正面對決！」
「那不是很恐怖嗎？你會不會只是嘴巴說說、逞英雄而已？你真的會跟它對決？」
「呃，其實也是要看是什麼東西啦⋯⋯不過我會盡量努力忍住害怕的感覺，先去做就對了。」
「嗯，那你覺得為什麼會害怕？」
「我覺得那是人的頭腦自己想出來的，然後就越想越怕。所以，不要一直去想害怕的感覺就不會怕了。」
「這聽起來也是正面對決的方法喔！」
當好好自己說出那四個面對害怕的反應，媽馬真是佩服得不得了！印象中我自己是稍有接觸心理學的時候才學到「戰或逃」的害怕反應，他竟然能從閱讀和自身經驗歸納出來！孩子的思考能力和直指核心的能力真是不容小覷。

「你覺得貓咪發現『夜神獸』其實是老鼠之後，他們會有什麼感覺？」
「應該會想把老鼠吃掉吧！」
「馬上就想吃掉嗎？貓咪可能會先有什麼心情或想法呢？」
「生氣吧！『什麼竟然只是老鼠！可惡！看我把你吃掉！』大概會這樣說。」
「那貓咪是聰明還是笨？」
「笨啊！但是媽馬，為什麼所有貓咪想的跟做的事都一樣啊？」
「其實前面本來是有貓咪的想法是不一樣的。貴族當中，有人建議要派虎斑貓與夜神獸對決；有人擔心這樣也不會贏；有人建議要維持和平，不要激怒、要討好夜神獸。後來，維持和平這一派的想法贏了，他們開始做很多事，大家就跟著做，做久了慢慢就相信了。」
在群眾裡要保持理性，在潮流裡要保持清醒，在鋪天蓋地的訊息裡要保持批判思考，說有多難就有多難。但是若永遠不開始，就永遠這麼難。

「媽馬，這些貓咪真的都沒發現嗎？明明只是老鼠而已啊！貓咪不就是抓老鼠的嗎？」「是呀，劇情是故意這樣設定的吧！其實有時候本來以為可怕的事，等你發現真相之後就不可怕了。不過，有些人還會因為不想面對可能會很可怕的真相，而故意不去想，裝作什麼都不知道呢！」
「怎麼裝？」
「比如說有些年紀大的人，身體漸漸老化，比較容易生病或不舒服，可是他們都故意不看醫生、不做檢查，就是怕被醫生宣布他們得了嚴重的病。」
「可是，這樣不好吧！」
「是啊，所以可能等發現的時候就太晚了。」
即使我們不是那樣的人，我們也要知道世上有這樣想法的人。尊重、理解和包容，是媽馬最希望好好擁有的態度。

咪咪純推薦：現代警世寓言

這是個刻意營造出來的寓言故事，這類的故事已經比較少見了，這本書特別的在於，即便它有深刻的寓意，讀者仍能從許多不同角度來解釋。
有一些家長和閱讀推廣人不太喜歡說教的故事，不過咪咪認為在某些情況下，刻意的包裝是需要的，因為唯有如此故事才能傳承下去，提醒我們去反思歷史，給予我們眼前生活的指引。