意大利半岛的重新发展

如果说东部的良好经济在农奴制的发展下逐渐陷入了困境，但是意大利半岛并非是一派祥和的景象，就像在法国篇和德国篇里面叙述的那样，蛮族一方面开始接触罗马人的文化并学习，这种拉丁化的趋势不断发展，但是另外一方面蛮族又摧毁了罗马在意大利半岛的统治，使得经济严重倒退，这种复杂的情景在公元5世纪到7世纪频繁出现，可以说这也是意大利半岛人口最低的时期，但是已经没有具体的数据来描述。农田也是如此，大量农田被废弃，基本上以肉眼可见的速度转化为了森林和灌木丛，人们开始认识到传统集约型耕种方式已经不适合。城市的经济也衰退严重，因为贸易的急剧萎缩导致的内部交换都是以货易货的形势为主，货币丧失了大部分的使用价值，以致于可能连农村的状态都不如，至少农村还能提供充足的农副产品。

那自然罗马也不例外，这座城市在人数最少的时期几乎下降到不到万的户数，这估计即使贝利萨留即使当年真的打下了罗马也不再愿意继续维持这座城市的运转，因为城市的公民已经基本不剩下太多了，所以这座曾经的首都，拥有过接近百万人口，也难逃衰落的景色，就可想而之当年意大利半岛上其他城市的模样，从某种意义上来说，经济本身就是人与人之间生产交换的活动，任何经济离开人的活动自然黯淡无光。

这并不意味意大利半岛完全退化成为了自给自足的自然经济，到了8世纪人口的一定程度上的恢复有刺激了农田的增加和商贸的往来，但是这种进步远远比其10世纪之后的发展要缓慢许多，一般认为在10到14世纪，意大利的人口增加近两倍，总数几乎快恢复到古代罗马的时期人口，而且人口不像其他中世纪的国家更多集中于农村，意大利地区的城市人口速度恢复的更快，诸如米兰，威尼斯，热那亚城市已经达到10W的级别，即使南部的城市也开始步入5W的门槛，这就为后世的意大利复兴做好准备。

当然这点上，意大利地区的城市人口更多还是来自于农村的移民而非城市自我的增长，这点上统计数据很明显表明再分配的状况，13世纪意大利的城乡比是12:17，到了14世纪就接近5:8的状况，在现代社会看来也许农村人口比例还是比较高，但是考虑这是工业革命之前的农业社会，能维持如此高的城市人口比重已然是一种超发展状况，这也导致一部分统治者开始限制城市的人口增长来保证农田的获利和城镇的食物供给。

不过有个东西暂时打破这个长期性的趋势，没错，黑死病，如果说没有这个东西存在，估计我们在意大利的数据上会看到更恐怖也更为惊人的发展，但是无情的现实打破了一切，人口骤然下降，耕地被抛弃，大多数商贸活动受到严重影响，以致失去以往的垄断地位，我们现在看来这种挫折似乎影响后来的发展，但是总体上来说，在中世纪的欧洲，意大利的确是商业最活跃的区域,商栈和贸易节点的密度也高于大多数欧洲国家，所以从很多角度上来说意大利是块富得流油的甜品，应当不是虚假的宣传。

总之，中世纪的意大利早期因为战争和冲突衰退的严重，但是随着和平发展又逐渐繁荣起来，慢慢开始恢复，手工业人口的比例也许是最好说明的数据，按照13世纪对于某些区域统计，5%的农村人口是被记录为从事手工业，有学者一直认为这是手工业者逐渐集中于城市，但是现代更多的资料表明分散比集中更为明显，即使在最为闭塞的西西里这些地带，手工业也开始向亚平宁分散出去，这无疑加速其他区域的手工业的发展，同时土地上高昂回报也使得人们习惯性把商业上获得收入转移到土地之上，形成非常多的新型地主，他们可能原来出自城镇，却购买大量土地并且收入颇丰，这也许是意大利之后商业经济开始走向一个困境的原因之一，过多商业收入并未重新投入到商业本身，而是被转移到农业方面。