来聊聊我的美国绿卡申请之路

记得十年前刚来美国的时候，很多老师和前辈学长学姐都说拿到理工科PHD之后，只要能找到工作，就一定能拿到绿卡，留在美国，毕竟也算是高级人才嘛。如今，当我真的拿到绿卡两年之后，回望来路，是真心的不容易啊。这篇文章就写写我自毕业后与身份搏斗三年的辛酸苦辣，希望能慰藉一些还在苦苦挣扎的心灵。

我2019年毕业，之前找工作也是颇费了些功夫，最后凭着运气上岸了世界五百强大药厂medicinal chemistry department。找工作这方面的事情以后会仔细分享，今天着重聊聊工签和绿卡。犹记当年，trump政府反移民反的轰轰烈烈，连OPT申请都要耗时四到五个月之久，甚至很多留学生因此丢了实习机会，当时不少媒体都报道了这件事情，后来学生们还把USCIS告上了法庭，最终在2021年得到了USCIS保证四个月内完成审批的结果（natlawreview.com/art...）。我当时也是耗时四个月才拿到EAD，好在工作开始的时间是九月，所以没有耽误。但那种等待的煎熬依然是不能忘却。还记得那时候的我，晚上做完了实验就在校园里晃荡，对着萤火虫许愿，还好最终有惊无险。

时间来到2020年三月，H1B申请前夕，trump政府改变了游戏规则，引进了万恶的电子抽签制度，使得H1B抽签只用十美金。这直接导致了一人多抽现象泛滥，中签率降至32%（2019年以前一般是20万人申请八万五获批，中签率高于40%）。我这一年没有抽中也没有被海底捞。虽然当时有点沮丧，但想着还有两次机会呢，明年继续。然而2021年，情况更严峻了，超过30万人进入了lottery，最后中签率降至28%。本来原计划实行的按工资抽签制度也没有实施。这个制度一定程度上是利好天坑专业的PHD的，但是对码农比较不友好。很不幸，我2021年依旧没有抽中。现实让我我开始紧张，毕竟明年就是最后一次抽签了，要是再抽不中，岂不是只能回国了，而我和我的爸妈都没有规划过回国这条路。于是我开始跟公司交涉，希望公司可以承诺如果明年我没有抽中H1B，会帮我办理O1。O1也叫杰出人才签证，始于二战期间，美国为了方便接收欧洲的犹太科学家而创立的，俗称爱因斯坦签证。当然，时至今日，拿O1的科研工作者们可能根本摸不到前辈的脚趾头。现实是残酷的，五月中旬，公司回复我说我不太可能拿到O1签证，所以明年抽不中H1B也就一别两宽吧。老实说，他们的评估也不算错，我当时只有四篇文章，两篇一作，不到100的引用，确实存在一定的风险是拿不到O1的。虽然我知道一些跟我差不多三维的人有拿到O1，但是这很难说服公司的律师。当时压力很大，不得不开始找工作。幸好2021年因为疫情利率大放水，biotech行业前情一片大好，到处都在招人。再加上五百强大厂的光环，我拿了不少offer，也算扬眉吐气一把。然而，我在Boston只拿到了一个中等日本药厂下属公司的offer，其余的大厂offer都在西海岸。最后纠结再三，还是选择了留在Boston，去小一点的公司。一是因为我所有的connection，同学老师同事都在Boston biotech的圈子，我自己在这里呆了七八年，很喜欢Boston。二是因为，这家日本公司的移民政策最为友好，同意一入职就给我办EB1B。

这家日本公司确实兑现了承诺，我入职之后便开始给我办绿卡，当然整个过程并没有特别smooth，这里要特别感谢当时的recruiting HR大妈，非常给力，一再的在我的要求下帮我push律师团队，现在回想来看，我自己当时紧张兮兮，神神叨叨应该挺讨厌的。真的很感谢她的包容，也希望她平安快乐。日本公司用的律师团队是Jackson Lewis，base在纽约的大律所，对接律师是个黑人叔叔叫Otieno。他其实也不看好我的案子，最后在大妈的一再要求下不得不硬着头皮上。我们最后制定了这样一个方案：先申请EB1B，然后再申请O1和H1B。这是因为在东海岸地区，EB1B的I140会送去TSC处理中心，相对来说比较好过。而O1则会送到VSC处理中心，要求堪比EB1A，比较难过。EB1B的材料Otieno准备的很上心，洋洋洒洒写了一百多页，虽然只是claim了引用、审稿和文章在领域的影响力老三样，但是每一条都据理力争，深挖了很多细节。比如引用我的人的所在地，引用我的文章的影响因子等等。还有跟我的工作息息相关的产业化，highlights，以及绿色化学等概念。这个会在下一篇绿卡申请细节上细说。总之，我们一起奋斗了两个月，终于在2021年年初交上了140。I-140获批的非常顺利，之后我们迅速用了同样的材料提交了O1申请，O1的package里面律师非常认真了附上了我EB1B 140通过的信息，因而O1也顺利通过了。同年四月，我们提交了485，律师也决定再试一次H1B。虽然这次我不在乎了，但我依然没有抽中，这也许就是命运。后来，众所周知，被玩坏的H1B抽签系统在2023年有80万人注册，最终导致众怒。USCIS决定要深入调查以及杜绝一人多抽现象，所以2024年情况有所好转，注册人数回落到40万。然而，不难预见，每年需要H1B的人数还在逐年上涨，而能拿到签证的人数并没有变，这条移民的路只会越走越难。

天有不测风云，在我485提交的三个多月后，日本公司宣布两个月后将关停我所在的子公司。这对我来说不亚于晴天霹雳，我本以为我终于可以喘口气了，却不料命运开了一个巨大的玩笑。说实话，我那时候是真的想过干脆回国算了，这个游戏我是真的一点也不想玩了。那时候跟爸妈视频的时候经常崩溃大哭，我哭，我爸妈也哭，感觉他们跟我一样崩溃。然后我突然就觉得不成，怎么样也得再努力一把。虽然当时焦虑的整晚整晚无法睡觉，但还是尽最大努力打起精神找工作。2022年进入加息周期，biotech market已经没有那么好了，但是小点的公司招人还是不少的，我集中精力面试了一个月，也拿到了不少offer。因为我拿过O1，倒是没有公司在这方面刁难我了。与此同时，公司里善良的HR大姐，为我据理力争，把我的last day硬生生拖了大半个月，直到485 pending超过180天。真的真的非常感谢她，也感谢日本公司母公司，这么人性化。再后来，我在八月中旬的时候收到了EAD，当时悬着的心终于放下了。九月初，在我的号段看到approval的case后，我联系了麻省的Senator Ed Markey。老爷子非常仗义，直接发信给了USCIS，之后半个多月，在我的last day那天，485终于批准了。漫漫人生路，三年绿卡奋斗史，可算是结束了。

这一路走来，对于身份这个问题，我也不知道我是幸运还是不幸运。不幸的是H1B三抽不中，被迫换工作又遭lay off。幸运的是，遇到很多很给力的人，遇上排期大跃进，又遇上民主党上台疯狂批卡。所以啊，人生真的挺不可预测的。古人说山重水复疑无路，柳暗花明又一村，诚不欺我。啰里八嗦写了一堆，如果你有幸看了，希望可以宽慰几分正处在逆境中的你。下篇会推荐些移民律师，以及当时使用的有用资源。晚安。