曾經做過一段時間體育記者，那時候的主管偶爾在開會期間，提到遇上突發新聞該怎樣處理的時候，往往會以運動名人離世作為例子，印象中高比拜仁也是其中一個。

大家每次聽完，都不過是當作笑話來聽，心想，哪有可能。

所以當一月尾的某晚臨睡前，看到高比拜仁墜機死亡的新聞，確實很難相信。然後又想，那些仍在當體育記者的舊同事們，會以甚麼心情去處理這單突發新聞。

即使個人並非他的忠實粉絲，但在感嘆世事無常之餘，還是帶點若有所失，尤其因為筆者還在當體育記者的時候，有幸前往多倫多採訪首屆在美國以外舉辦的明星賽，也是高比拜仁退役前最後一次參與的明星賽。

在這傷春悲秋的一年，看到有心人發起這個徵稿活動，好些回憶湧上心頭，就想寫篇文章，當為自己曾經當過三年體育記者，留下一點紀錄之餘，也追悼一下這位籃球界的傳奇巨星。

亦因想尋回一點記憶來寫文章，就花了點時間尋找當時拍過的照片，也找到以前寫下的心情日記。

這才記起，原來出發前夕正值年初二，亦即「魚蛋革命」的那個夜晚。

「年初二，這年很沒新年氣氛。當然，昨天的騷亂，以及兩下槍聲，尤其沉重。香港的未來，彷如一片迷霧。」

日記如此寫著，也記錄了當時出發加拿大前的心情。

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在此以前，筆者從沒到過北美，這是第一次來到加拿大。

剛落機抵埗，就已感覺到當地零度以下的寒意。伴著陣陣微雪，筆者在接下來的整個星期，活動範圍幾乎都圍繞在「全明星周末」的舉辦場地－－多倫多速龍主場Air Canada Centre。

雖然有幸被派往採訪，但NBA明星賽貴為全球聚焦的體壇盛事，各國傳媒自然傾巢而出，真正可以近距離接觸球員和賽事的機會其實不多，主要所做的都是圍繞賽場的周邊採訪。

所以，正賽舉行前的一系列活動，成為與球星近距離接觸的僅有機會，其中一項活動，是東西岸明星隊對碰前的賽前記者會。

同場出現的球員巨星如雲，例如當時仍效力騎士的勒邦占士、「咖哩仔」史提芬居里、一身潮服現身的韋迪等。

當然還有宣布該年賽季後退役，最後一次現身明星賽的高比拜仁。

這張照片，亦是高比拜仁出席當天的記者會，接受現場近百傳媒採訪時，筆者在他回答問題期間在旁拍下的。

而這，也是筆者與高比拜仁最接近的距離。

當天的高比拜仁，比原定時間遲了大約二十分鐘到達會場，但甫現身所散發流露的氣場，確實很有震懾力。

平日只會在體育節目裡看到他的英姿，當下這位籃球巨星就這樣出現在眼前，即使筆者並非情感很外露的那種人，內心還是有些激動。

心情不俗的他，跟在場的記者開玩笑，說退休後不會像米高佐敦般轉打高爾夫球，又說自己生涯沒曾想過擁有的成就，是能夠見證一代又一代的新人輩出。

恐怕當時的高比也沒想過，自己會在職業生涯的最後一場，仍能轟入六十分助球隊取勝，以近乎完美的姿態離開籃球賽場。

同樣地，當時也沒有誰會想到，四年過後，竟會發生令每個籃球迷，甚至體育迷都沒想過的事情。

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除了記者會之外，另一個能近距離接觸球星的機會，是明星賽前夕的訓練。

與其說是賽前練習，倒不如說是球星跟球迷見面「熱身」的場合，而焦點當然繼續是高比拜仁。

即使只是一節普通不再的訓練，高比練波觸球時，依然可以聽到全場高呼「Kobe！MVP！」，氣氛相當濃厚。

賽前訓練容許記者在場內自由走動，但正如前文所及，全明星周末雲集世界各地的傳媒，即使可以在正賽期間進入球場，獲分配的座位也只屬山頂位置的傳媒席。

以下這張照片的角度，就是筆者在全明星周末舉行期間的座位所拍攝，多少也反映了與賽場相隔的距離；不過能夠感受現場近兩萬球迷吶喊的氣氛，還有甚麼奢求呢？

如非要寫這篇文章，也不記得當年明星賽正賽舉行的日子，剛好是二月十四日。所以筆者就在多倫多的漫天飛雪的嚴寒裡，與籃球和明星賽度過了當年的情人節。（笑）

至於明星賽的輸贏，對比高比拜仁的最後探戈，也沒顯得特別重要。

賽前大會播放特別片段，紀錄高比20年職業生涯的精彩點滴，現場觀眾全都起立致敬，高比致辭時亦眼泛淚光。

曾經18次入選明星賽，當屆更以「票王」姿態入選西岸隊的他，該場表現未算特別搶鏡，MVP獎項亦落到韋斯布克身上。

如今回看，其實當屆的比數輸贏、MVP最後由誰奪得，這些幾乎都要翻看資料才記得。2016年NBA全明星周末最惹人印象深刻的回憶，就是高比拜仁，想必這也是很多球迷同樣的想法。

（還有表現近乎完美的艾朗哥頓，失落入樽王寶座吧。）

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對筆者來說，整項賽事最有趣的採訪，是要在每天的比賽前後，找些入場觀眾作街頭訪問，著他們分享對對明星賽的期望與感言，其中這對於情人節當天，身穿馬刺球衣的情侶，就最令筆者印象深刻。

本來也有點擔心會不太好應付，不過原來欣賞球賽的熱情，總是能將所有隔膜打破，後來做著做著，還挺享受這種在外國街頭隨便找人聊天的感覺呢。

另一難忘的事，不得不提多倫多的寒流。

零下十幾二十度的氣溫，在當地已是等閒之事，每天在冰天雪地裡遊走，零下兩度跟零下二十度，分別其實不大。

看到當地人在寒天裡依然狀甚輕鬆，自己全副裝備卻仍凍得發抖，或許這就是亞洲人與外國人的體格差別吧。

在那個星期裡，很多從前只會從螢幕裡看到的球星，都在方圓幾米之內的範圍內出現，這種感覺實在奇妙。

除了上述提到在全明星周末出現的球星，還有出席籃球名人堂入圍名單時，在面前經過的奧尼爾和艾華遜；

到訪因應明星賽而開設的「 Air Jordan」旗艦店時，剛好遇上的名導兼紐約人死忠Spike Lee。

這些名字，本來都很遙不可及，但相比起「夢幻」，個人覺得以「奇妙」來形容這次採訪旅程，更加適合。

或許，有生之年，都不再有機會如此近距離地目睹傳奇的風采，尤其筆者現已離開體育記者的崗位。

正如之後的籃球世界，亦不會再有另一個高比拜仁一樣。

P.S. 筆者來自香港，球星譯名均源用香港人的常用叫法，希望不會影響香港以外的朋友的閱讀體驗。

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