只有乖的孩子才能得到聖誕禮物？或許我們說的聖誕老人也夾雜著北歐神話

說起聖誕，我們總會聯想起禮物，而禮物又會想起父母或是老師的一句說話，「只有乖的孩子才能得到聖誕禮物喔」，我們先不理會這樣是對還是不對的，但這究竟何而來？我們要知道來源，首先需要從一段在公元四世紀時發生的故事，開始說起

聖尼古拉斯

縱然在公元四的時候，耶穌已經誕生於世上，但這個時候，沒有所謂的聖誕節，還沒有人開始慶祝耶穌誕生的日子，聖誕節也還沒被基督教定為是屬於耶穌誕生的日子。直到一個主教的誕生，這個故事也開始被改寫着。

 西元270年，聖尼古拉斯Άγιος Νικόλαος在一個富裕家庭中誕生，本來生活在幸福家庭的他，在後來父母卻意外地死於流行病後，聖尼古拉斯成了孤兒。他叔叔帕塔拉大主教尼古拉斯看著這個孤苦伶仃的小孩，最後決定在教堂裡將他養大。在十多歲的時候，聖尼古拉斯前往聖地，拜訪耶穌出現的地方，在回程時，忽然海上狂風大作，整條船和乘客陷入於危險，受到成長環境的影響，聖尼古拉斯嘗試透過禱告，祈求保護，祈求大海風浪平息。在神蹟的眷顧下，大海風浪逐漸變得平靜，船和船上的人，也都幸運地生存下來。後來，尼古拉斯被封為聖徒，成了水手和航海者的主保聖人。而這段經歷，也成了他成為主教的一個主要原因。

成為主教的他，樂善好施，經常贈送禮物，救濟貧窮的教徒，亦曾經拯救過三個要被處死的無辜者，並因為這樣而曾經被送於牢中。由於他生前的功績，在死後受羅馬主教封聖，並有著屬於他的紀念日，每年在紀念日的時候，其中一個主要活動裏，民眾會互相送禮，效法聖人，分享祝福。而這，大概也就是聖誕送禮的一個來源。

但在，16世紀隨著基督教改革浪潮，聖誕節被進一步地肯定為耶穌的誕生日。聖尼古拉節在歐洲幾乎消失了，但是荷蘭人一直保持著分發玩具的傳統，並且17世紀，荷蘭人和德國人將這一傳統帶到了美國，變成了聖尼古拉節，這個習慣也開始遍佈著全球，最終也成了聖誕的一個部分。而聖尼古拉在那時候也有了新的形象在手裡會拿著一本書，被喻為是記錄著小孩們乖不乖巧的書籍，並又身邊的鬼魅負責著懲罰壞的小孩。而我們熟悉的聖誕鹿，以及聖誕老人形象，則是到了19世紀的時候，才加入的新創作來的。

好了，雖然這某程度上能夠把所有事情很好地解釋著，但那時候所畫的聖誕鹿並不會飛天，基地也並不在北極地帶，為何人民會無故地加入鬼魅的部分，懲罰的內容，也顯得有點奇怪。我們要瞭解這點，這或許要從另一個故事了解：北歐神話中的奧丁

代表著仁慈與懲罰的奧丁

奧丁身邊有著兩隻烏鴉Huginn 、 Muninn，奧丁會透過烏鴉，觀察著人民的行徑，行為好的，會贈送着小飾品、麵包和幸運，行為不好的則會帶來不幸。雖然和鬼魅的形象有點差距，但確實又是一個相近的獎罰制度，只是後來的更為形象化了，也更好地去理解。

騎著馬匹在世界飛翔的奧丁

奧丁有著一匹名為Sleipnir的馬匹，擁有著8隻腳，奧丁每天依賴著他，在天空中飛行著。而聖誕老人的馴鹿，也巧合地採用了來自奧丁相關的日耳曼用語，例如 "Donner"和"Blitzen"這兩隻馴鹿的名字，就剛好和"thunder"和 "lightning"是相關的。

來自於北極附近的家

奧丁也有著他的禮物工廠，並位於北極的附近，該地方的名稱被稱爲Asgard,按照他們的傳說是位於Scandinavia的附近，並有著一些小人在協助著他的工作名為Odin's men，協助著odin派送禮物

我們的聖誕節，更多的可以說是一個來自不同故事，不同傳說的一個合成品，例如聖誕節的本身，代表著的其實是太陽神的誕辰，代表著春天的希望，萬物復甦的開始，耶穌也不是真的在那天出世，只是引入節日後，利用了耶穌的誕生，消除了異教的色彩。同時也透過引入節日，讓異教徒能夠接受和習慣這個陌生的宗教：基督教

所以每個設定帶著不同色彩其實也是正常的，畢竟這又不是單純地宣揚博愛的節日。至於怎樣才是乖？看風氣吧