獨角獸啊，2019年波士頓半馬

計劃了一年，終於拿到獨角獸獎牌了﹗

虛榮心作祟，去年已計劃參加波士頓半馬了，反正獎牌都是獨角獸，管它是全馬還是半馬。賽道是我參加的半馬賽中最具挑戰性的，全程幾乎沒有平路，上斜很多。昨天早上終於如願以償，成功完成，而且更破了PB四分多鐘，所以格外開心。

第一次跟隊友去波士頓參賽，提早一個月訂了長途巴士票，車費是一美元﹗對，紐約開去波士頓的長途車，一美元﹗平時當然不是這個價錢，但長途車公司每個月都會推出超值車票，你只要找對時間，上網，訂票，就可以了。一過了那個推廣時間，可能只是幾小時的差別，這一美元車票就沒了。不是售光，是沒有這個價錢的票了。越近出發時間，車票越貴，所以及早計劃行程，可以省回一大筆交通費。

如果閣下不趕時間，可以在長途巴士站等，車不滿，巴士公司可能會讓你付一美元上車。但要冒險站在街頭，無片瓦遮頭下白等半天。

省了交通費，住宿就無法省了。波士頓也是一個不便宜的城市。我和兩個隊友在市中心後灣區租了飯店，每人分擔一晚的房租，各付美金一百五十元。酒店離長途車和火車站都很近，走十五分鐘，附近也有很多食肆，很方便。大會安排接載跑手到起點的穿梭巴士站與酒店只隔了兩條街。早上六時半出門，氣溫不算太冷，巴士站已停了十多輛黃色校車。

跑手陸續上車，車程約十三分鐘，起點在一個很大的郊野公園草坪上。很多人問我，波士頓半馬和波士頓全馬的賽道是否一樣。我還未參加過波馬，但也知道答案，不一樣。

與紐馬很大分別的是，比賽前十五分鐘，大部分跑手都會進入起點區；但這裡，十五分鐘前，大部分人仍在草坪散步、跟朋友聊天……我們看得也呆了。起跑區也不按跑手速度分區，我們這麼早進入起跑區，排在前頭出發，都有點不好意思。怕會擋着人家去路，於是就靠邊站。

不過，大會安排很細心周到，號碼布都印上跑手的名字，方便沿路人打氣，大會衣服只在比賽當天在起點派發。我們人生路不熟，一早已穿好了自己的衣服，就沒有先領賽衣，一心等完賽後回來再領，結果我去領時就沒了我要的尺碼了。

比賽其中一個贊助商是Adidas，衣服有他們獨有的三格線，非常醒目有型，比紐馬衣服好看多了。而且質地非常好，波馬獨角戰圖案就在胸口，平時穿也可以，想像一下別人艷羨的目光，心裡已飄飄然，這七十多元美金的報名費，值啊。

衣服每年的設計都一樣，只是顏色不同，在跑區就看到穿不同年份的跑手，白的、黃的、綠的。趁仍未開跑，我就慢慢地數，到底有多少隻顏色呢？就算只為了拿這件大會戰衣，也值得再來一次。我更是多一個理由：要拿我尺碼的戰衣。

賽道落差很大，但風景很美，因為在郊區，打氣的人不多，但偶然會有居民在路邊大喊你的名字時，真的很振奮。

槍聲一響，隊友又是一支箭的走在前面，我的策略是，只要不讓她離開視線範圍，就知道自己的速度是可以的。 快到一半路程，隊友仍在前面不遠，看看佳明手錶時間，這次可能有機會破PB，心裡暗暗歡喜。一抬頭，隊友卻不見了，不會吧，怎麼突然加速了？

走到湖邊才發覺隊友竟然停下來在拍照﹗這還是第一次，第一次可以超了她。當然不會放過這難得機會，我一溜煙的就走了，希望可以越走越遠，因為以隊友的速度，很快就可以追上來的。

剛過了半馬的半程，從腰包拿出能量凝膠，誰知太用力，凝膠擠到滿手都是，像漿糊般，黏着又熱又濕的汗手，硬着頭皮，只好將手背的凝膠舐乾淨，但手仍黏乎乎的，很噁心。遠處也不見有水站，應該有的，唉，只能怪自己沒看清楚大會地圖，看來要忍到終點才可洗手了。

走到最後三英里，才見到有水站，連忙拿了一杯水，喝了一口，其餘都拿來沖手。再捱一陣就到終點的了。隊友早已追了上來，走在我前面了。

進入最後兩英里，看到鄰線迎面而來上坡的跑手，心沉了一下，那坡看來很陡，先下去，等下再爬上來，然後才是終點。

進入終點區，有點意外，竟然是一片爛地，看到遠處有個小拱門，以為是終點，於是發力加速，一口氣穿過去，中伏了──不是終點啊，怪不得沒有觀眾。

唉，於是繼續往前走，原來終點在前面的運動場內，跑道是那種軟軟的塑料路，這種路對跑手好，對我就是死地，泥牛入水，完全發不到力，跟香港渣馬最後衝刺一樣，舉步維艱。

結果醜醜怪怪的走過終點。按停手錶，2：46：06，破了PB﹗

半馬PB是我在2018年的紐約史泰登島半馬做的：2：50：22。史泰登島半馬、芝加哥馬拉松、波士頓半馬都是同一天舉行。 事隔一年在同一天破了PB，特別有意義。

差不多時間，在紐約史泰登島半馬比賽的另一隊友，也傳來完賽的消息。我們四朵金花(金花婆婆)，配速相若，都愛一同練習，一同出賽，這次三缺一，有點遺憾。

(原文寫於2019年10月14日，修訂於2020年7月31日)