龍泰小知識-龍涎香

龍涎（Ambergris）是高級的香料，又有阿末香、俺八兒香與灰琥珀等別稱，外型是灰黑色的臘狀物質，具有獨特的香味，是用來做各種香水的定香劑。龍涎是存在於抹香鯨腸道內的蠟狀物質，由於抹香鯨會進食魷魚與章魚等軟體生物，故如喙骨或顎片這種較難消化的物質會與腸道內的分泌物結合物就是最原始的龍涎。

但剛取出的龍涎並不是香氣，應被認知為在腸道中尚未完整消化的糞便，又被稱糞石；糞石需經過數日曝曬與乾燥，讓糞便的部分脫落，屆時才會發出獨特的香氣，加上糞石含豐富鯨油故可以燃燒，可讓香氣更為強烈，在漢朝供奉給皇帝時被定名為龍涎香。

2013年於義大利Allerona發現約175萬年前的龍涎香化石，而這也是目前世界上唯一的龍涎香化石；根據一千零一夜的故事中提到的龍涎，做為文獻可推測人類使用龍涎香在西元9世紀而且更早。1934到1953年為了證明龍涎的存在，人們進行大規模的鯨魚捕殺，在這次的屠殺中有約5000隻鯨魚遭到殺害，其中包含1933隻抹香鯨中，19隻抹香鯨身體內裡發現龍涎，故所以龍涎被推測在抹香鯨體內產生的機會約為百分之一，這也是目前對於最多樣本數及有系統性的搜查紀錄。

龍涎香並非僅用在香水，在一千零一夜的阿拉丁神燈就有敘述龍涎香做為香料加在咖啡中，本草綱目拾遺敘述龍涎香氣腥，味微酸鹹，無毒，性澀，入藥須以甘草水煮過後食用，可活血益髓與助腸通血，並也可與其他藥草煎煮，可強化其效果，甚至在中東地區被視為是一種壯陽藥物，可用於治療許多腦、心臟和精神上等疾病。

根據龍涎香的顏色對應著其品質，白色品種是最上乘的香料，顏色較深者則價值就較低，雖然龍涎香的採取不僅限於抹香鯨，在北大西洋瓶鼻鯨體內也有採出龍涎的紀錄，不過因科學進步，龍涎香大多已被化學合成取代，加上環境意識的抬頭與動保團體的反對，人們已無法藉由獵殺鯨魚獲取龍涎；但根據瀕危物種國際貿易公約（CITES）的規範，龍涎香是鯨魚自然產生的廢物，因此從海灘或海洋中收集是合法的，而天然的龍涎也變得稀有，雖然現今大多數的香水都以化學合成取代，但較為高檔的商品仍會堅持使用龍涎香做為定香劑。

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