外宅那女人 § 第七章 § 染上白紙的鉛華

雜耍少女
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陳三娘見狀,忍不住在內心吐槽那個變態。

瞧瞧,陸千戶這個殺千刀的不把話說清楚,拿一見鍾情當藉口,就把人家閨女帶回來。

這下可好,把孩子們的思想全帶偏了,一個一個芳心暗許,完全不知道自己只是作為九齡公主的替身被帶進外宅。

陳三娘見了是既苦惱又於心不忍,遂耐心陪她們練習喊陸雲旗的名字,不至於結巴,又加碼替她們計畫訓練酒量。

丁娥拿出一隻酒杯,紅著臉說,這是昨晚陸大人用過的杯子,又拿出一壺酒,倒給大家輪流練習。

結果,每個人嘴唇才碰到酒杯,臉全紅透了,三人滿臉懊惱,烏雲籠罩。

實在受不了的陳三娘原先想伸出手手扶額,又擔心此舉更加打擊小白兔們,只好改為拍了拍手,想提振一下士氣。

她眼珠子一轉,說道:「不如,咱們找喬三姐討教一番,聽聞她近日為陸大人鑽研茶道,頗有心得。」說完,便拉著大家去找喬三姐喝下午茶。

走在內院途中,經過那片樹林下,遇到秋千女團又在自顧自地嬉戲玩耍,彷彿沒看到陳三娘一行人路過。

小白兔們躲在陳三娘身後,不敢與她們靠近。

輕紗薄翼的穆芙蓉倒是笑吟吟地和陳三娘打招呼,還暗示她若有正事要辦就趕緊的,莫耽擱了。

陳三娘心領神會,便點點頭,加緊腳步攜上小白兔們喝茶去了。

還真湊巧,四人到涼亭之時,正趕上喬三姐煮好茶,便順勢討口茶喝。

喬三姐有眾姊妹相伴很是開心,連忙讓黃媽媽準備席位,陳三娘趁眾人不注意時,將藥包偷偷打開,粉末盡數混入茶中。

「喬妹妹,這杯茶味道似乎不太對,妳嚐嚐,是不是司茶的過程有些差池?」

喬三姐一聽嚇得不得了,連忙接過茶杯,喝了又喝,幾乎飲盡。

「確實有些苦澀,對不住姐姐。」

「沒事,妹妹別緊張,我不常品茗,也就這麼一說。」

喬三姐重新再沖一壺茶的時候,不遠處的樹叢後方,有個小廝的身影往劉姬廂房的方向匆忙離去。

這場臨時舉辦到茶席結束後,陳三娘便藉口回小閣樓,靜待今夜宴席結束。

讓杏桃伺候沐浴更衣時,她閒著無聊,回想今天收集到的三枚新人名和樣貌。

小說中,對九齡公主的相貌著墨並不多,本以為很難判斷每人擔當的部位,結果她沒看幾個就發現十分容易。

例如,蘇嫣然全身上下平凡無奇,一笑卻光彩奪目,不是笑容擔當是什麼。

又或者以排除法來說,艷俗的柳氏,可取之處也只有柳腰盈盈一握,其他部位斷不會和尊貴的皇家公主神似。

丁娥的瓜子臉最獨特,倒是白昭安......

眼眸不及阮氏清徹,膚不及穆芙蓉白皙,究竟哪個部位像九齡公主呢?

陳三娘陷入自己腦海中的推理遊戲,玩的不亦樂乎,而另一頭的內院,正上演公主復仇記的戲碼。

今夜的成敗對劉姬來說非常重要,礙事的喬三姐已經按照計畫喝下閉嗓藥,這院內已無人能勝過她了。

劉姬仿照宮裡娘娘的裝扮精心妝點,又命四名奴婢在前薰香提燈,一步一步踏上前往宴席的路。

信心滿滿的她即將取代喬三姐的位置,成為陸雲旗身邊最親近的女人,那裡才是她應該待的地方。

也只有陸雲旗這般一人之下萬人之上的男人,才配得上如她這般,擁有皇室血脈的女人。

佇立兩側的僕婦徐徐掀開簾幕,劉姬露出生平最端莊的笑容和最高貴的姿態,準備迎接屬於自己的榮耀。

「願我如星君如月,夜夜流光相皎潔。」

「結髮為夫妻,恩愛兩不疑。」

「兩情若是久長時,又豈在朝朝暮暮。」

熟悉嗓音響起,餘音繚繞,繞在亭子內,在陸雲旗心底,也在劉姬的夢靨裡。

陸雲旗手持詩集,將完好無損的喬三姐摟在懷中,讓她用青澀語調一字一句唸出手中的詩詞。

喬三姐唸完後,餘光接受到黃媽媽催促的眼神,鼓起勇氣向陸雲旗軟語央求賞賜。

陸雲旗寵溺地捏了捏喬三姐的臉蛋,問她想要什麼。

「我......想要雲旗送的雕花鏡台。」在陸雲旗面前,女人們都被仔細交代過,必須直呼雲旗二字,卻不得喊出自己的名字。

「好,今夜我便命人去尋京城最好的工匠,趕工打造一座最精緻的雕花鏡台,妳一定會喜歡。」

「嗯,謝謝雲旗。」

「妳我之間,不必言謝,下次唸這本書來聽,可好?」

盛裝打扮的劉姬身形一頓,不知自己怎麼離開宴席,又如何走在通往外宅正門的路上,所以才被錦衣衛攔下,護送回廂房。

渾渾噩噩之際,劉姬過往所有的回憶頓時湧現眼前。

陝西平涼為各籓王的封地中數一數二的貧瘠之區,城中有間大戶人家宅院寬敞,從外頭完全看不出來,這戶人家其實窮困潦倒,經常揭不開鍋。

打從懂事起,小女孩便同弟弟妹妹們習得各種宗室禮法,娘親說日子過的再艱辛,祖制不可廢。

宗室不可出相入仕,不得參合農工商等營生,只需日日閒賦在家,坐等每月發放俸祿。

小女孩的爹因此染上賭癮,每當領俸祿時,娘親總得帶著好不容易搶下來的幾錠銀兩,在家東躲西藏,孩子才有飯吃。

隨著戰事四處,國庫耗費巨大空虛財政緊縮,朝廷開始減少或拖欠給宗室的俸祿。

可是,過日子總是由奢入簡難,宗室們不願放棄原本優渥的生活,遂想方設法開源,其中一個辦法便是挪用低階宗室的俸祿。

身為最處在邊緣的底層宗室,能領到的俸祿幾乎不足以讓一家人溫飽,爹的賭癮卻斷不掉,娘親為了保住銀子,免不了挨打。

有一日,家中來生人,小女孩仰著頭看見逆光中走來的陌生中年夫婦,伸出手把她牽走,娘親在一旁不僅不加以阻攔,反而抱著其他弟弟妹妹無聲哭泣。

原來,為求一線生機,她被當成病死的宗室孩子,隱姓埋名送給別人家養。

不幸中的大幸,養父母帶她不薄,兄長也爭氣,順利考取功名,原以為日子就此平順,不料在一場黨爭中,選錯邊的兄長如同無用棋子被無情地捨棄,換得全家獲罪。

CC BY-NC-ND 2.0 授权

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