a16z Crypto Summer School 學習筆記 - 1
最近發現A16Z在2020年春天有辦過一個Crypto Startup School,課程內容和簡報都有開放出來。看了幾集覺得內容不錯,決定試著記錄一些學習的筆記。
Andreessen Horowitz ("a16z”) 是矽谷非常有名的創投,也是Web 3的大力推廣者。儘管前陣子Jack Dorsey 和 Elon Musk還在Twitter上開酸Web 3是炒作,而且被創投把持。不過不管怎麼說,我覺得a16z在2020的這一系列影片還是很值得學習。
[建設區塊鏈世界]
言歸正傳。第一部影片講者是Chris Dixon,他是a16z 的GP。這堂的主題是Crypto Networks and Why They Matter,很清楚的介紹區塊鏈是什麼以及想要解決的問題。簡報在這。
儘管加密貨幣在外界/媒體眼中是混亂危險的,是暴漲暴跌的。但是Chris Dixon認為,當價錢吸引到大家的目光後,激起興趣以及激發靈感,各式各樣的專案/新創出現,建設整個生態圈。
就像前一篇講到Ray Dalio用八項指標來衡量世界秩序的週期,Chris Dixon也用四種量化數據來衡量,我想利用資料來佐證論點是好文章必備的條件之一吧。這邊他用BTC幣價以及加密貨幣相關的開發者活動/新創活動/社群媒體活動當做指標,分出2010-2012/2012-2016/2016-2019三波創新的熱潮,這三波雖然幣價高高低低,但都開創/留下了許多加密貨幣世界重要的建設了。
[區塊鏈架構]
就像電腦、手機,甚至電動車或VR頭盔,區塊鏈其實也是一種計算機/計算平台(computing platforms)。在一般生活中,我們要麼擁有計算機(個人電腦、手機),要麼像他人租用計算機 (像是用AWS進行雲端計算,或是使用FB/Google - 實際上就是運行在這些公司的電腦上)。 但是,就像最近烏俄戰爭顯示的,科技巨頭有能力也可以制裁,擁有電腦的人可以改變主意。
區塊鏈電腦的架構就是由數以千計的節點組成的計算機,這些節點是基於實體電腦網絡,通過共識機制連接在一起。
節點的機制讓任何人不需同意就可以加入區塊鏈網絡,成為這部區塊鏈電腦的一部分。同時,節點的設計通常會運用賽局理論來鼓勵節點誠實的運作。而多少的節點會被戲稱機房鏈?多少的節點才夠去中心化?這是過去一兩年各種L1競爭的其中一個關注點。
共識機制則可以聚合(aggregate)來自節點的投票,以確保區塊鏈能夠正確地運作。每一輪的投票結果會成為一個區塊(block),接著這些區塊會依序被鏈接(chain)在一起,因此,顧名思義,成為區塊鏈。共識機制有很多種,在接下來幾篇寫Dan Boneh教授的影片會再整理。
有了節點背後的賽局設計以及共識機制,區塊鏈能提供信任保證(trust guarantee)給所有的利益相關者,像是用戶、開發者、企業等等,而這大幅解決了人類歷史上其他計算機無法解決的信任問題。
也就是說,整個設計是從不要作壞事變成不能作壞事。我的理解是,區塊鏈的設計本質是認情人類是很難被信任的,因此需要將遊戲規則設計到整個機制裡。
[通用或特殊應用]
就像IC有ASIC,計算機可以是通用的(General purpose),也可以是特殊應用的(Application specific),這是一種權衡。好的通用計算機就像iPhone/Apple Watch/Ethereum,讓第三方開發者可以在上面發揮創業建設;好的特殊應用計算機則能針對特定功能優化,就像Blackberry/Fitbit/Bitcoin。
而權衡沒有好壞,端看想解決問題和Value Proposition。
就像Bitcoin選擇了特殊應用這條路,因為它想成為價值存儲,想要能抗審查並且有高安全性;如果更通用,可能會承擔更多地安全風險而降低其價值。相反地,Ethereum走了另一條路,成為一個通用的智能合約的平台,也開啓了很多意想不到的創新。
[區塊鏈優缺點]
就像所有早期的計算機一樣,一開始要開發應用程序非常困難。但是經過大量的建設演進後,開發者可以只專注於他們擅長的領域。同時,所有科技都有優點和缺點,但是在某個時間點,某種殺手級應用會出現,而該科技的劣勢則會隨時間而減少。
而區塊鏈的世界,最強大的優勢就是解決了信任問題,弱點則是可擴展性(scalability)以及用戶體驗。
在2020年初,Chris Dixon,想像的Killer Apps包括數字貨幣、數字商品、智能合約、DAO、信任化軟體平台、社群擁有/運營的數位服務,gaming/NFT等等。
快轉到2022年,DeFi有了自己的夏天,NFT/ GameFi/ Metaverse把區塊鏈帶給跟多人認識,DAO也在嘗試不同的設計與目標,整個區塊鏈世界有壯大了許多。
不過有一個值得反思的是,使用者真的在意信任問題嗎? 從這樣的value proposition出發,有什麼Killer Apps是非區塊鏈不可,又能解決普羅大衆的真實需求?我想這問題的答案才真的能讓區塊鏈像電腦手機一樣有mass adoption吧。
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