寺社佛閣 台灣神社物語3--新化神社

清明，趁著雨紛紛的假期我來到了台南新化的虎頭埤。本以為一睹煙雨矇矇的湖光山色，沒想到雨沒有下，湖邊的自然風光也早已人工化、水泥化，不禁有點失望。

湖的中央有座小島，以吊橋與陸地連接。從照片來看，吊橋從日本時代起就存在了。通過吊橋往島上走，可以環視整個虎頭埤的景色。但就如前面說的，經過多年的破壞，當年八景十二勝的風光早已不存，讓人感慨萬千。

不過在園區內，仍有讓人期待的景點，那就是新化神社的遺址。新化神社建於1929年，於1943年改建二代社。雖然主建築如台灣多數神社一樣早已消失，但周邊仍保存了不少的文物。例如齋館、石燈籠、神橋、鳥居等。

而當中最有特色的當屬神社的地下神殿了。所謂的地下宮殿就是戰爭期間，為了避免神社遭受戰火波及，提供給御神體、神職人員與神器避難用的場所。目前只剩新化神社與台灣神社保有這樣的設施，相當的珍貴。

現在的地下神殿隱身在園區的小角落中，上頭早已被大樹覆蓋，鮮有旅客問津。而從照片中可以看到，地下宮殿中還有一個階梯與上方的建物連通，方便人員可以快速的疏散到地下宮殿中，可說是相當具有巧思。

而在本殿遺址的右側，有條通往山上的小徑，這條便是原本一代社的參道。沿著綠意盎然的參道走，沿路有不少石燈籠的遺跡坐臥在草叢中。而小徑的盡頭是一座水泥石階，石階的上方走已空無一物，木造的神社建築早已隨著時代的變遷化為塵土，只留階梯基座見證曾經的風華。

從一代社往東側望去，剛好可以群覽虎頭埤的山光水色，只能說日本人的選址能力真是一絕，總能在最好的位置創造出最好的景觀，讓神社不僅止於祭祀空間，也是放鬆心情、出外郊遊的好地方。

片刻，我便起身，驅車轉往新化市區而去…(待續)