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范范和查克 (Fan&Chuck)
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寶寶科普輕鬆讀|千萬別惹聞過寶寶味道的媽媽

范范和查克 (Fan&Chuck)
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揮發性物質十六醛(HEX),是新生兒頭上最多的揮發性物質之一,而這個物質不只改變爸媽,還能提高自身的生存率。

在動物界中,例如獅子這個物種,雄獅對新生子代會有攻擊性,雌性也可觀察到攻擊行為,但多半是為了保護孩子,且攻擊對象是入侵者,這些可以在動物紀錄片中看到,或是從生物學家的研究成果得知。而這次介紹的研究成果,對象是人類,有趣的地方在於這些攻擊行為可以被改變,而且是透過嬰兒,寶寶會散發一種有機化合物「十六醛」(hexadecanal;HEX),而且是頭上最豐富的物質之一,雖然它無味,但可想而知,照顧孩子的爸媽們一定會聞到,那HEX對爸媽們有影響嗎?有der,而且對男性、女性的影響完全相反

參與研究且聞過HEX的人,相較於沒聞的人,可以觀察到:
男性 → 攻擊性下降
女性 → 引發攻擊性
聞過HEX的人,可以觀察到男性攻擊性下降、女性則上升。圖/范范和他的查埔人 製

HEX如何影響我們?

研究者用大腦反應的情況來回答這個問題,部分參與研究的人,透過fMRI(功能性磁振造影)掃描大腦運作的情形,數據顯示嗅聞HEX的研究對象,其「左側角回」明顯活化,那角回是大腦頂下小葉的一部分,跟語言、空間、記憶提取、而左側角回也與大腦攻擊機制有關。不過這篇的證據現在的證據,還不足以支撐HEX、性別、攻擊行為之間的因果關係,不過這也正常,畢竟生物體是極為複雜的,任一反應都可能有多條路徑控制。

研究者還是繼續深入研究角回,他們用了另外一個方法,並且觀察到HEX顯著改變了左側角回與三個大腦區域有功能連結,分別是「右側顳極」、「左側杏仁核」以及「雙側的眶額皮質」,這些區域都牽涉到多種功能,這邊就不細說,先知道這三個區域的部分功能與攻擊有關,像是情緒、決策等認知。而聞到HEX的男性、女性就有差了,因為他們大腦連結顯著不同。

聞過HEX的人,這幾個大腦區域連結與行為的關係如下:
男性 → 區域功能連結增加 → 攻擊性下降
女性 → 區域功能連結降低 → 引發攻擊性

為什麼要改變照顧者的行為?

在研究中,參與者其實是玩一個遊戲,當電腦對手做出不公平的行為,像是作弊違規,參與者便可以按下噪音按鈕「攻擊」對方,而聲音由小到超級大都有,研究人員便是藉此遊戲觀察,結果發現比起沒聞過HEX氣味的人,有聞過HEX的女性提升了攻擊性,而有聞過HEX氣味的男性則是降低。

接下來,研究者就是要回答「氣味改變行為」,他們是以育兒、物種生存來討論。那就可以回到一開始提到的獅子攻擊行為,動物殺害子代的行為,是十分常見的現象。但物種要生存、延續生命最重要的一件事就是「保命」,因此如果藉由氣味雄性攻擊慾望下降,可能避免傷害幼子;雌性轉有攻擊行為,則是針對其他入侵者,兩者都能提高下一代的存活率。

所以我終於知道老公柔化的解釋原因,也了解千萬別惹常聞寶寶味道的媽媽


  • 參考文獻:https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abg1530


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