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魔鬼小編
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【給我365個理由為什麼要參加紐約馬拉松】第4個理由:完賽者都是英雄

魔鬼小編
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(Jonathan Mendes, from Runner's World)

美國的確很崇尚英雄,但紐約馬拉松有一句宗旨:凡完賽的,都是英雄。

紐馬的完賽率是大滿貫中最高的,只要你繼續向前進,多晚也會有人在終點等你,包括主辦機構NYRR的主席。NYRR前主席Peter Ciaccia今年六十七歲了,從二零一八年退下來前,在過去十八年的每一場紐馬,清晨五時不到就出動,天也未亮,跟最早出發的跑手,一起坐船到史泰登島的起點,然後一直工作到當天晚上十一時,因為他每年都會在終點給紐馬最後一位完賽者頒發完賽紀念獎牌。

在紐約馬拉松最後一個衝過終點的,比世上任何一個馬拉松的冠軍還要風光。

十一月的紐約,五時太陽就開始下山,六時半,天就完全黑了,晚風凄凄,整個中央公園黑得不敢令人走近,全日封閉不讓汽車行駛的西六十街重新開放,西南角的哥倫比亞圓環的嘉賓席早已人去椅空,那裡離終點只有二百米,繞過那裡,再往前跑,衝上小斜坡,四十二多公里汗水換來的獎牌就在前面等着你。

這一刻,要什麼樣的信念才讓一個跑手,在觀眾全走光下完成這最後一程。

大會在當天一早呼籲完賽的跑手回來終點,一起給最後到終點的跑手打氣,很多跑手在吃完慶功晚宴後回去終點,也有一班義工每年專程來吶喊。每一年,最後越過終點的完賽者,第二天會登上《紐約時報》本地新聞的頭版,各大社交媒體都會報道紐馬的完賽者是誰,花了多少時間,報道是一面倒的正面。

每一年,有一班義工在終點為最後完賽者打氣。

二零一六年,最後完賽是一位九十六歲老爺爺Jonathan Mendes,花了十一小時二十三分鐘才到達終點,遠超過往最後完賽者的時間,終點的計時器也早在晚上七點半停了,結果他的成績無法正式記錄,大會在不知情下頒了獎給另一位完賽的老人家,他回來也靜悄悄的無人知曉,Peter Ciaccia發現後趕忙去攙扶(他每年都陪最後跑手衝過終點),補頒獎牌,因沒正式成績,老爺爺未能正式刷新了紐馬最年長完賽者的紀錄,但他一點也不介意。這不是Jonathan老爺爺的初馬,他是紐馬狂粉,已跑過十五次紐馬了。

去年九月,Jonathan老爺爺以九十八歲之齡參加第五大道一英里賽事,再次刷新參賽者的年齡紀錄。如果今年紐馬不是因疫情取消,我也隨時會在賽道上碰到他。

延伸閱讀:

World War II Marine, 96, Finishes Marathon With Shot of Scotch

(有Jonathan Mendes老爺爺完賽一刻的視頻)

CC BY-NC-ND 2.0