【二創小說】019 陰謀猜測
回到維吉馬城的眾人，先是途經了神殿區的白薔薇騎士團石磚堡總部。
而馬克在羅伯特的陪同下進入了總部，他倒是沒想到，昨晚帶隊騎士團的光頭騎士竟然活著回來了，不過看到對方還倖存倒是讓馬克鬆了一口氣，起碼沒讓對方全軍覆沒....
騎士團的那名老騎士長表情嚴肅地來到會客廳，進門後說道“我已經聽聞亞力克（光頭騎士）說過了，你們昨晚的行動失敗了。”騎士長嘆了口氣繼續說道“但我也知道你們是遇見了吸血女妖，沒想到維吉瑪的那怪物竟然會是吸血種族這類高危物種，看來得找王室好好詢問一下了。”
此時羅伯特也是感到很是害怕，畢竟才相隔一條橋的距離，竟然有一個能把五十個全副武裝士兵當殺雞一般斬殺的怪物存在。
一旁的馬克刺時內心卻越聽越疑惑，雖然說吸血女妖很恐怖，但既然連正式級別的獵魔人都可以從女妖手中死裡逃生，騎士團會搞不定 ? 至少馬克是不相信的。
雖然謠傳他們似乎曾在一場圍剿行動中失敗過，但騎士團這麼有錢，難道他們就沒找過菁英級別以上的獵魔人? 那麼問題來了，如果確實有過菁英以上的獵魔人常識處理女妖的事件，即便沒有成功，難道就沒有把怪物不是鳥妖的消息傳給王室 ? 他們不是也曾和王室手牽手一同前去對付"鳥妖"過嗎 ?
而且若騎士團本來就知道怪物是女妖，那為何這次會願意讓騎士團的20多人去送命？難道只是為了愛德華家族的真金白銀？還是騎士團另有什麼目的是即使死20人也在所不惜的 ?
其中，最奇怪的還是王室到底在幹嘛 ? 讓一個吸血鬼霸佔城堡，然後灰溜溜地遷都 ? 馬克在聽著老騎士長與羅伯特相互道歉時，腦袋一閃而過了許多細思極恐的狀況，但他還是沒有把話說清楚講明白，因為他知道有些話還不能翻牌，尤其是現在的他並沒有幹得贏的情況下.....
一直到離開前，馬克也是擺出一副對著騎士團感到抱歉的姿態，並告知供奉會如先前交易談妥的送來，便與羅伯特離開了。
團長，女妖的事情被知道了沒關係嗎? 光頭騎士一臉凝重問到。
"老實說，我也沒有想過那「女人」竟然還會留下活口。是該想個辦法處理一下，否則會影響後續對付王室的計畫。"老騎士面色陰狠地說著。
"羅伯特，待會我跟你回去跟大舅請罪吧 ! 畢竟這次行動也讓愛德華家族門外勢力損失慘重，前後也死了18人。"馬克與羅伯特並肩走著說道。
要知道，愛德華家族並非黑手黨一類的家族，而是正當行業的商賈家族，因此即便是門外勢力也必須是背景乾淨的勢力，但既然稱作勢力，那麼又會有多少是背景乾淨的呢? 所以愛德華家族本身能收納的人數不多，最多不到百人，這次光一次就損失近1/5的成員，對家族還是影響不小的。
"沒事，這件事情本來就是我爹同意的，畢竟如果事情成了，對愛德華家的聲望也是正面的，還能跟白薔薇騎士團牽上線，交易籌碼又是由你們科徳溫付費，所以即使任務失敗了，家族也不虧，最多就是支付那些門外勢力安家費罷了 ! 況且，老爹他也不知道怪物是女妖啊 ！"
馬克點頭表示理解，但還是與羅伯特一同去家族大宅，畢竟他作為家族一份子，雖然算是母親的娘家，但好歹也得跟家主打聲招呼。
就這樣，一行人接近中午才狼狽地回到愛德華大宅。
"什麼 ? 那裡的不是鳥妖 ? 難道這七年來我們都.... ? "歷經大風大浪的愛德華家主 - 凱恩斯.愛德華，此時聽到了馬克的匯報後硬是愣了幾秒鐘。
一旁的羅伯特倒覺得奇怪，不是鳥妖就不是鳥妖唄！這麼大反應幹啥？就是怪物厲害一點而已嘛！雖然說家族門外勢力損失不小，但也不是沒見過類似的事情發生啊！
這也怪不得羅伯特這沒腦富二代，因為他是真的無法從這次事情看出那些權貴背地裡的牽牽扯扯。最可怕的是，馬克跟凱因斯都無法猜出到底這個恐怖的謠言是哪一方放出來的？是王室？或是其他貴族？又或者是騎士團或教會呢？畢竟要是站錯隊，對他們這些沒有實權的商人們來說可能來的就是滅門的打擊。
這時，凱因斯看向馬克緩緩地說道“馬克，你覺得是消息是誰放出來的？”
是的，這次獵捕鳥妖的行動雖然徹頭徹尾的失敗了，但從起初的提議到聯合以及最後這次回來之後的匯報，凱因斯都看得出馬克遠比自己這整天就知道到處參加宴會的傻兒子來得聰明得多，其實如果馬克今天不只是自己的姪子又姓愛德華的話，搞不好凱因斯都得動些壞腦筋處理掉馬克，確保未來羅伯特的地位。
不過，如今馬克的母親，也就是凱因斯的妹妹，早已遠嫁科德溫國王多年，再加上科德溫國王沒有子嗣，馬克這位國王的姪子是第一繼承人，所以馬克現在對愛德華家族在太莫利亞來說，就是一個面對泰莫莉亞貴族與王室的保命牌，也是踏向貴族身份的一個台階，這也是愛德華家族近年來跟貴族子弟越走越近的原因。
聽到凱因斯大舅問到，馬克回說 “我認為不會是教會也不會是貴族，因為教會雖然瘋狂，但現階段他們還沒那個實力，更不用說七年前。而貴族雖然不少人有實力，但沒那個膽，畢竟現在的王室和都城的行政團隊依舊很穩固。至於王室或騎士團，我偏向認為是騎士團那群老陰逼，我總覺得他們在謀畫著什麼 ! 而且他們有錢又有民意，更何況他們勢力不小，要讓王室默認而不反對一些謠言，好落實他們的計劃也不無可能。
“嗯..... ” 聽聞馬克話語後，凱因斯沉默不語，倒是一旁的羅伯特大笑到“表哥，你也想太多了，不就是女妖嘛！大不了我們這次找個那獵魔人說的大師來，找他的十個八個就不信搞定不了！是吧？老爹.......” 羅伯特話才說一半，轉身看見自家親爹一臉黑，嚇得趕緊閉嘴。
凱因斯瞪了一旁的羅伯特，哼的ㄧ聲後繼續開口對馬克說 “馬克，你似乎還會繼續這件事情，對嗎？雖然我不清楚你是為什麼而堅持，而且據我所知，隨你而來的亨利騎士已經喪命了，你是自己還有什麼計畫嗎？或是有什麼後備兵力隱藏在維吉瑪？”
“計畫？後備兵力？”馬克聽到凱因斯的問話後，除了心裏為亨利默哀幾秒之外，心裡也是矇的慌，他可沒什麼其他計畫或者隱藏兵力，他們來計畫的就是對著鳥妖一頓亂炸，再一群人上去瘋砍，誰ＴＭ知道對方鳥槍換大砲，硬生生把自己人殺的丟盔棄甲，還讓科德溫王國十大騎士長之一的亨利把命都留在那了。
看著凱因斯滿臉認真還帶著一絲絲希望的問到，馬克真有點尷尬，卻又不好意思打擊大舅的希望，只能裝裝樣子說道 “是還有一些人在城外附近的村莊待命，只不過因為考量到要入境太莫利亞，所以那些人基本不是正規軍，也沒有著制式盔甲，再加上面對的是吸血女妖，我估計多半派不上用場，所以我認為在這點上羅伯特的提議倒是不錯，多找些獵魔人來吧！從這次事件也可以看出，起碼獵魔人面對女妖還有一保之力。”
凱因斯聽完馬克的話後，思考了一會便說道“最近我會先收斂一下家族的外圍勢力，然後你們倆出外要注意安全，馬克你就直接先住在本家大宅這裡別回去了吧！這次家族的行動失敗，又不少人活著回來，難保消息會流出去，那樣的話，估計近期老鼠會自己跳出來找事，到時候就能知道是哪一方在作怪了。
就在馬克與羅伯特要告退時，凱因斯又說道”喔對！另外，我會讓族裡多留意那些過境太莫利亞的獵魔人，可以的話也會在境內的城鎮張貼懸賞令吸引他們出現。”