姜太公釣魚，願者上鈎

姜尚出身低微，前半生可以說是漂泊不定、困頓不堪，但是他卻滿腹經綸、壯志凌雲，深信自己能幹一番事業。聽說西伯姬昌尊賢納士、廣施仁政， 年逾七旬的他便千里迢迢投奔西歧。但是來到西歧後，他不是迫不及待地前去毛遂自薦，而是來到渭水北岸的磻溪（今陝西寶雞市陳倉區磻溪鎮）住了下來。此後， 他每日垂釣於渭水之上，等待聖明君主的到來。

姜尚的釣法奇特，短干長線，線系竹鈎，不用誘餌之食，釣杆也不垂到水裏，離水面有三尺高，並且一邊釣魚一邊自言自語，「姜尚釣魚，願者上 鈎。」一個叫武吉的樵夫，看到姜子牙不掛魚餌的直魚鈎，嘲諷道：「像你這樣釣魚，別說三年，就是一百年，也釣不到一條魚。」姜尚說：「你只知其一，不知其 二。曲中取魚不是大丈夫所為，我寧願在直中取，而不向曲中求。我的魚鈎不是為了釣魚，而是要釣王與侯。」

後來，他果然釣到了周文王姬昌。姬昌興周伐紂迫切需要人才，得知年已古稀的姜尚很有才幹，他齋食三日，沐浴整衣，抬着聘禮，親自前往磻溪應 聘，並封姜尚為相。姜尚輔佐文王，興邦立國，幫助姬昌之子周武王姬發，滅掉了商朝。自己也被武王封於齊地，實現了建功立業的願望。姜子牙釣出的可謂是一條 「王候大魚」。