移民生活之十八：停電！
按：近日台灣出現大停電，想起近十年前在多倫多也曾經歷，當年曾執筆記下，現在跟各位分享。那次是因為特大暴雨，千年一遇那種，南北行的公路變成大河，洪水滾滾而下，在南端頓成水塘，有些發電站被淹沒，全市停電大半天，有些地方更要等兩天才恢復供電，但相比某些房屋被水浸，已算萬幸。天災往往殺人一個措手不及，而且破壞性更嚴重。
一個星期一下午，對我們在室內工作的人來說，跟平日沒有兩樣，雖然知道會有雷暴，但不是甚麽罕有情況，沒有人會放上心頭。座位離窗口頗遠，也見到風雲變色，繼而傾盆大雨，但聽不見甚麽聲音，像看默片一樣，想像不到其逼切性。
已經快六點了，我正在下載的一個檔案還需五分鐘，於是我再翻看電郵，清理一些回覆。當我在重閱寫好的回覆，就在按「Send」之前，全場電力中斷！驚叫聲夾雜一些咀咒聲此起彼落，大家面面相覷，有人更趁機插入幾句批評，甚麽這裏設施落後，反應慢等，也是見怪不怪了。後備照明設備啟動後，我等了一下，期望電力馬上恢復，看看有甚麽損失。到六時十分，仍沒有動靜，我開始收拾自己的物品，站起來離開，明天再算。
第一個馬上的難關是電梯沒有了，幸好只是五層樓，而且是往下走。心裏正盤算要不要買點餸菜才回家，但在往地鐵途中，發覺附近店舖都關了門，而向各方向望去都不見有電力供應，才意識到情況可能遠比想像中嚴重。走進地鐵只見大堂烏燈黑火，僅有後備照明，但職員說地鐵服務仍繼續，只是班次減少。來到月台只見已擠滿人，而對頭的一列車停在站內久久不動。人越來越多，我先退出來回到街上看情況，雨勢已減弱，步行的人也漸多，於是我決定往北走向另一個地鐵站轉乘巴士回家。
沿路所見，商店大多已關門，可以想像不少人是提早下班，一些原本營業至八、九時的，都混到我們這些五、六時下班的人潮，絕對令情況更惡劣。而一些食品店仍打開大門，用僅有殘餘的一個雨天亮光繼續營業，將能賣的都賣走，一來下班時間來買外賣的人特多，而且雪柜肯定在沒有電力下不能運作，不知停電會多久，食物的損失可以十分嚴重。看着看着，不禁感到饑腸轆轆，不竟往日已經回到家準備晚飯了。一想到即使現已回到家，也因為沒電可能只有以麵包三文治充飢，心情只有更壞。最差是現在連坐下來飲杯茶吃件餅再上路的選擇也不能自主，只好狂吞口水。
來到巴士站雖然有一群候車人，但跟平常比較沒有特別多，但等了十多分鐘仍沒有車，人群漸眾，而另一線也是東行的巴士卻來了兩架，我估計我原打算乘搭的一線是走大街，所有交通燈停用時，路面情況必然超混亂，於是我決定乘搭這另一線的東行巴士，頂多最後多步行十多分鐘路回家，而且這班車沒太多人，有座位。
起初我還暗暗慶幸自己選擇正確，但巴士走了十多分鐘後，便混進車龍，只能以龜速，甚至是蟻速前進。我百無聊賴，跟本沒有心情看書，而平板電腦也得留意電池，如果沒記錯，我只剩下不足百分之五十的電量。饑餓感覺雖然減弱，但仍幻想着可以吃一頓怎樣的晚飯，突然記起自己有個打邊爐用的氣爐，希望還有足夠氣體可以煮個麵，想着想着，時間好像停頓了一樣，我開始出現幻覺，神志有點模糊，我慶幸自己選擇了有座位的巴士. . .
不知道過了多少時間，我回復神志時，發覺仍在半途之上，心情極之沮喪，只能望着前面車窗上的水潑左右擺動，起碼比電視台的測影版好看，跟《魚樂無窮》不相伯仲，但水潑更真實。每隔一段時間便有乘客要求司機讓他們下車步行，我也盤算着時間和地點，最後我也決定下車步行回家算了。最後回到家裏已經八時半，這次足足花了近兩個小時。
換過乾爽衣服，趁天色還亮，找出電筒等工具，那支露營用的照明燈最好，明亮而覆蓋範圍廣。我找出氣爐，最舒一口氣是有足夠氣體，我打量了雪拒的存貨，便煮了麵條，翻熱一些剩菜，熱騰騰的殘羹剩飯，竟然可跟任何山珍海味相比，暖在心頭。飽餐一頓之後，便盤算如何打發時間。我找出一部以前在員工年會抽獎得來的卡帶Walkman，主要是它附有收音機，我也找來一對不用插電的小音箱，於是能收聽新聞報導，了解真實情況，相比其他地區，我的區只是沒有電力，完全沒有水浸情況，實屬萬幸了。
我嘗試致電話和親友聯系，但網絡繁忙，能接通的只連到留言信箱，其他的只是無聲無息，好像是連結到黑洞，試了幾個都是如此，只好放棄。最終我還是拿出平板電腦，看看今早下載的新聞和雜文，也看些錄像，而正當專心在平板電腦時，偶爾抬頭望出窗外，才發覺遠處的住宅大樓已是萬家燈火的景像，我連忙試試開燈，果然電力已恢復，剛過了十一點，這五個小時的折磨就此完結。回想起來這其實算不上甚麽，只可算是一個平凡日子裏的一個小點綴，相比那些經歷水浸家園，被困在車廂中四個小時，缺電超過廿四小時的人，我的遭遇其實不值一提。我還趕得及洗個熱水浴才上床休息，第二天起來一切都依舊，回到辦公室檢視，一切安好，那電郵一字不漏原封不動，只等我按Send，感謝Auto-save的及時行動和雲端儲存的技術。
我們這些現代人可能最害怕停電，因為沒有電力，甚麽頂尖科技都是徒然，無用武之地。不要以為停電幾小時不是大問題，去年(2012)美國東岸受超級颶風吹襲，一些州分缺水缺電數星期，那才是考驗。很多時我們太習慣一些生活模式，一切當成理所當然，甚至沒有想過可以有甚麽alternative方式，或者為求方便而對其他方式視而不見。現代人的生活模式之中，有多少是影響着地球生態，從而對一些自然災害做成落井下石的作用呢？停一停，諗一諗，是一種生活態度。而停一停，諗一諗，正是改善生活的契機。
後記：這種大型停擺不是經常發生，以前在香港，家家戶戶都預備蠟燭以備不時之需，現在大概以手電筒代替，但當一切都是靠電力運作時，一旦停電，大家都幾乎寸步難行。在多倫多，在2013年曾試過一次冰暴。這種冰是介乎雪和雨之間，像透明的Gel，最可怕的是它落下來，一碰到任何物件，會黏住結成冰，於是樹枝好像包了一層水晶，而地上（尤其是行人路那種石屎路）和燈柱路牌之類，全部鋪了一層水晶，看起來很美麗，但走在上面如冰面，完全失去控制，只能滑行或跌跌撞撞。而在空中的樹枝和電纜，負荷越來越重便斷裂倒下，甚至倒塌下來在房屋上，這種災情又是千年一遇，很多地區缺電數天，最慘是連天然氣亦受影響，暖氣也沒有。影響範圍遍及全市及鄰近地區，反而市中心地區高樓大廈眾多，影響較小，當年我便到朋友家借宿近一個星期。
而事後，政府出了一份指引，提議大家要預備一個緊急物資包（Emergency Kit），我們住在那邊久了，又自己開車，已有做一個簡單的準備，汽車上一定放一個類似的緊急物資包，亞洲地方似乎很少這種準備，各位可以按這連結看看，參考一下，按自己需要和實際情況，自備一個，可能在危急時幫上忙。