[動物奇觀] 短尾賊鷗－北極洋海賊王！

一、　外型樣貌

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賊鷗乃是海鳥中最惡名昭彰的存在，而牠更是北極洋最令人厭惡的海盜，這一次的主題便是賊鷗三兄弟中，最窮凶極惡的存在－短尾賊鷗。

之所以稱牠為賊鷗三兄弟是因為這三種賊鷗太過相像難以分辨，以下簡單的介紹三者差異：

1. 短尾賊鷗，體長約為 41 ~ 48 公分，尾羽約為 7 公分，翼展可達 107 ~ 125 公分，體重約為 300 ~ 650 公克，翅膀較短，但更尖類似獵鷹，羽色有三種型態。

2. 中賊鷗，體長約為 46 ~ 67 公分，尾羽約為 10 公分，翼展可達 110 ~ 138 公分，體重約為 540 ~ 920 公克，翅膀較寬，相比短尾賊鷗較不像獵鷹，羽色有三種型態。

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3. 長尾賊鷗，體長約為 38 ~ 58 公分，尾羽約為 29 公分，翼展可達 102 ~ 117 公分，體重約為 230 ~ 444 公克，翅膀更長，更像燕鷗，羽色變化較單一，暗灰色為主。

從上述中，可以清楚地發現，中賊鷗體型最大，長尾賊鷗尾羽最長，短尾賊鷗與猛禽最像，三者中最易於分辨的便是長尾賊鷗，主要是其體型最小又加上展翅後的型態與其他兩者有明顯的差異，最後再加上尾羽最長這一特點，另外可能會有人認為，羽色較單一這一特點不也是分辨的一種方法嗎？其實長尾賊鷗雖說羽色變化不太大，但主要的暗灰色，便是另外兩者三種型態中的其中一種，因此以羽色去辨識是最容易誤判的，尾羽則是第二個容易誤判的，最好的方式還是以其展翼的姿態分辨最佳，但賊鷗體型都不太大，辨識起來真的很難。

中賊鷗與短尾賊鷗分辨起來就難得多，除了體型上有明顯的差異外，基本上無論羽色或是尾羽的長度，甚至到展翼的模樣，這一切差異都很小也很細微，而之所以導致兩者如此相似的原因，最大的可能便是來自於賊鷗間的雜交，從粒線體 DNA 中，發現中賊鷗與大賊鷗最相近，然而其行為與外貌卻更接近短尾賊鷗，也就是說成年的中賊鷗與短尾賊鷗可藉由身體大小分辨，但幼鳥間卻難以辨別。

簡單的介紹完賊鷗三兄弟後，我們再回到主題－短尾賊鷗身上。

前面提到短尾賊鷗的羽色有三種型態，分別為：

1. 色調較淺：脖頸與腹部以乳白色為主，頭頂與背部以及翅膀為棕色。

2. 色調中等：脖頸與腹部以白色為主，頭頂與背部以及翅膀為黑色。

3. 色調最深：全身都是深棕色。

以上三種型態的羽色以淺與深有著明顯的地區差異，靠南方繁殖區的短尾賊鷗羽色便是以深色為主，而靠北方則是以淺色為主。

在短尾賊鷗中，雌性的體型大於雄性的，雄性平均體重為 350 公克，而前文提到短尾賊鷗最重可達 650 公克，這意味著雌性可能比雄性大上兩倍，而這也符合其求偶的價值觀，雌性更喜歡體型比自己小的雄性。

在一份報告中更發現，短尾賊鷗雌性與雄性間的求偶不僅以體型為主，更牽涉到羽色，從報告中可以發現，雄性喜歡羽色與自己相異的雌性，而雌性則喜歡羽色較深的雄性，既使研究表明，羽色較淺的雄性體能比深色的好，雌性依然更喜歡深色的雄性，難道黑人的吸引力真的如此之大？

短尾賊鷗這種特殊的觀念目前還沒有一個合理的解釋，但就我個人而言，這樣的做法是有利於整個族群的，原因無他便是有利於基因的多樣性，南方的深色雄性會飛到北方與淺色雌性交配，反之，北方淺色雄性也會南下與南方深色雌性交配，如此一來一南一北，完全不同生活環境成長的短尾賊鷗便能產下能夠兼容兩地的幼鳥，使得短尾賊鷗的族群發展更加蓬勃壯大。

二、　棲地食物

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短尾賊鷗又稱為北極賊鷗，原因是牠們主要分布於北極圈一帶，其棲地分為繁殖期與非繁殖期，前者時主要棲息於苔原地帶，後者則是以沿岸與島嶼地形為主。

短尾賊鷗的巢穴與巢穴間格約 50 ~ 100 米，築巢方式很簡單，若是在苔原則是以腳踩出一顆小坑便可作為巢穴，而在沿岸或島嶼上則是找尋一個凹洞便可作為巢穴，巢穴上通常只有簡單的苔癬與枯草做為基底。

短尾賊鷗是雜食性的鳥類，食物以魚類與甲殼類，以及軟體動物為主，除了海鮮外，牠們也會吃小型的齧齒動物、幼鳥、其牠鳥類的卵，另外也有發現牠們會吃水果與昆蟲，也因此被認定為雜食性。

短尾賊鷗最大的特色便是賊這一個字，牠不僅會搶奪其牠海鳥的漁獲，也會去偷襲其牠海鳥的巢穴，為的就是吃掉牠們的卵，或是嗷嗷待哺的幼鳥。

而短尾賊鷗是如何搶奪漁獲的呢？

一開始牠會於高空上盤旋，等待其牠海鳥成功捕魚，而當鎖定目標後，牠會以一種類似獵鷹的方式俯衝過去，並不斷的啄擊使得海鳥煩不勝煩，逼得牠們將嘴中的漁獲通通吐出來，當漁獲被吐出時，短尾賊鷗便會停止攻擊，轉而奔向落下的漁獲，並避免在漁獲尚未落水之前接住並吃掉。

其牠的海鳥自然也發展出許多應對短尾賊鷗的方法，比如說羽色的變換，類似北極海鸚，牠們的頭頂跟背部都是漆黑的，有利於偽裝成海洋上的波浪，使得賊鷗們不易發現，但這種方法其實效益不大，反而是在岸上防止短尾賊鷗偷蛋的行為較為有效，主要做法便是成群結隊，一大群的海鳥集結在一起對抗短尾賊鷗，然而實際上能有如此環境的地形並不多，另外有些體型大於短尾賊鷗許多的海鳥，對於單獨一隻短尾賊鷗的干擾並不在意，對此短尾賊鷗便會呼朋引伴，一大群短尾賊鷗不斷聲東擊西，上擊下攻，最後也會逼得大型的海鳥乖乖投降。

總的來說短尾賊鷗在北極圈一帶吃得很開，作為北極的海賊王，真的是實至名歸。

三、　族群特色

短尾賊鷗，大多時候都是成對或是單獨的，成群結隊時往往是出海搶劫之時，短尾賊鷗是奉行一夫一妻制，在繁殖期來臨時，雄性會在雌性上方不斷表演空中特技，不斷的俯衝飛行吸引雌性的注意，甚至有時候還會餵食物給雌性，以討其歡心。

前文提到雌性會挑選體型較小的雄性作為配偶，這並不是因為雌性喜歡小男人，相反的體型小的男人在短尾賊鷗的世界裡是最優秀的存在，怎麼說呢？

體型小的雄性有著更敏捷的生理機能，而敏捷這一點在於搶劫其牠海鳥這個勾當上有著極大的優勢，也就是說選擇體型小的雄性，更能保證食物來源的穩定。

而實際上雄性也會找尋體型大於自己的雌性，主要是當有入侵者侵犯巢穴時，體型大的雌行能有效的驅逐入侵者，因此雄性也更偏好體型大的雌性。

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短尾賊鷗每次產卵約為 1 ~ 2 顆，較為特別的是雄性與雌性會輪流孵卵，並互相負責對方的飲食，卵約 24 ~ 28 天便會孵化，成功孵育率高達 80 %，這意味父母對於入侵者都能有效的抵禦，抵禦入侵除了夫妻一同攻擊外，牠們也會將入侵者引走，具體的作法是，雄性佯裝受傷吸引入侵者並引走。

幼鳥在孵化後主要是由雌性照料，幼鳥在 25 ~ 30 天內羽毛便會逐漸完整，但性成熟的年齡卻要到 4 、 5 歲。

補充一點，孵育率會如此之高，除了父母的努力外，有時還會有其牠的短尾賊鷗互相協防，而這頭短尾賊鷗大多只是路過，這意味著短尾賊鷗間相當的重義氣。

短尾賊鷗在兩種情形下不會進行繁殖，一就是配偶死亡，二就是環境條件不佳，環境問題主要都是食物的問題，若食物短缺則會認為該環境不適合哺育下一代，故而暫停交配，除了上述情況外，短尾賊鷗皆是在產卵後的隔一年才會交配。

四、　人類與牠

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短尾賊鷗雖然行為令人不齒，但不得不說這樣的覓食方式大大的提高其族群的存活率，牠們不僅能夠自己捕食，也能高效的搶奪其牠海鳥的收穫，使牠們的食物來源更加多元也穩定，因此直到今日短尾賊鷗都是屬於無危的物種。

然而這並不是意味著牠們的族群數量絲毫無減，實際上短尾賊鷗在數量上正在不斷的減少，究其原因便是其生活環境受到劇烈的變化，而這變化正是來自於溫室效應，北極圈大量的冰層融化、崩解，本來海上有許多浮冰供其休息，如今卻越來越少，這使得牠們搶奪成功率越來越低，另一方面由於水溫上升，北極洋一帶的魚群便往更深水處生活，使得在海鳥們漁獲日益減少，直接影響了其族群的數量，而這也間接地影響了短尾賊鷗能夠搶奪的目標數量，盡管目前短尾賊鷗的數量依然無危，但可以預見，在不久的將來短為賊鷗將面臨巨大的食物短缺的危機，屆時短尾賊鷗可能會發展出適合溫熱地區的亞種，並南下繼續牠的海賊生涯吧。

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