《葬禮變奏曲》 阿嘉莎。克莉絲蒂
半年沒有上載任何文章，做人總是在忙這忙那不知忙什麼，有時好像沒有什麼好寫，有時又不能定下心專心寫，今天嘗試再動筆，記下一些讀後感。
之前已提及過阿嘉莎。克莉絲蒂這個作者，她的作品，就如珠寶盒內的珍寶，光彩奪目，價值連成，有幸自己生於較後的時間，可以一口氣連續看，一本看完又一本；想像著前人，一年時間才有一本新作品（對於作者來說算是合理的創作時間），日子可真叫人難過。
言歸正傳，今天要介紹一本祖師婆婆其中一本不算是十分紅火的作品，叫《葬禮變奏曲》（英文：After the Funeral)。
此作品出版於1953年，故事講述在理查·艾伯納西（Richard Abernethie) 的葬禮後，艾伯納西家族成員聚集在恩德比(Enderby) 山莊，聆聽律師恩威斯先生(Mr. Enwhistle) 宣讀遺囑。過程中理查的妹妺科拉·藍斯奎夫人(Cora Lansquenet) 忽然聲稱理查是被謀殺的，使在場眾人十分尷尬。葬禮結束後的第二天，科拉卻在住處遇害。恩威斯先生向比利時裔偵探赫爾克里。波洛(Hercule Poirot) 求助。
角色簡表：
- 赫爾克里·波洛(Hercule Poirot) ~ 比利時偵探
- 科拉·藍斯奎 (Cora Lansquenet) ~ 命案遇害者
- 紀奎絲小姐 (Gilchrist) ~ 與科拉同住的單身女性
- 恩威斯先生 (Mr. Enwhistle) ~ 艾伯納西家族的律師
- 理查·艾伯納西 (Richard Abernethie) ~ 在小說開始時已去世
- 提莫西·艾伯納西 (TImothy Abernethie) ~ 理查的弟弟
- 茱蒂·艾伯納西 (Maude Abernethie) ~ 提莫西之妻
- 海倫·艾伯納西 (Helen Abernethie) ～理查已亡弟弟的妻子
- 蘇珊·班克斯 (Susan Banks) ~ 理查的姪女
- 格雷·班克斯 (Gregory Banks) ~ 蘇珊之夫，藥劑師助理
- 羅莎梅·沙恩 (Rosamund Shane) ~ 理查的姪女，戲劇演員
- 麥可·沙恩 (Michael Shane) ~ 羅莎梅之夫，戲劇演員
- 喬治·格斯菲 (George Crossdfield) ～ 理查的姪子
- 蘭斯坎 （Lanscombe) ～ 恩德比山莊年老的管家 ～ 為理查服務多年
- 莫頓警官 (Inspector Morton)
- 格斯里先生 (Mr. Guthrie) ～ 藝術批評家，科拉的朋友
人物關係圖：
隨著科拉的死亡，故事就這樣展開，由於不是第一次看這故事，吸引我的，不在於破案情節，也不想在這裡透雷，大概都是豪門爭產+謀殺+人物關係描寫等原素，有興趣的朋友不妨一讀。令我讀得津津有味的，是和案情無關的事，例如有錢人的生活點滴和一些枝節內容。
主角富商理查在故事開始時已死亡，故事亦以此為中心點，他的遺產聲明，將資產平均分給各人，照道理應該就沒有戲唱，和氣收場，但他的妹子一句說話，聲稱他是被謀殺的，不但令在場所有人都非常尷尬，亦有行兇之嫌。
在他生命將終結時，他的獨生愛子因病死亡，對他打擊很大，令他失卻活下去的動力，但在臨死前分別召見幾位後輩，看看誰人最適合繼承他的財產，我想他應是找不到一位合意的，才退而求其次，將資產均分算了。要知道有錢人的觸覺和判斷力應該都是精準的，故事發展續，作為讀者大概都明白他的想法，他們各人性格上都有若干弱點，實在是不能獨挑大樑。
有一段情節，有關他死後，大家一致決定賣掉恩德比山莊，將賣得的錢均分，但在做這件事前，大家到山莊看看有什麼東西想「留作紀念」的，可以先拿走才把山莊拍賣。作為讀者的我，代入主角當中，無端有一大筆資產平白到手，已會開心到不知人間何世。想不到，他們居然會為了一些餐具或傢俬而口角，你一言我一語，劍拔弩張，理查的弟弟居然擺起長輩的架子，和後輩面紅耳赤的爭論，書上是喚作 Spode dessert service，以為是什麼稀世奇珍，好奇上網一看，居然是一套餐具！已經繼承了兄長這麼多財產，還要爭奪一些無用之物。還有其他傢俬物件，作為讀者實在不明白爭來作什麼。
書中還提及戰後的英國，一般人生活的艱苦，書中和科拉一同生活的女伴，戰前擁有一間茶室，因為戰爭，所有家當都沒有了。活在今天，真的希望世間不要再有戰爭，沒有什麼人會得益。
讀過這本書後，會驚覺以紳士自居的英國人原來會這樣彪悍，這是不是因為他們有海盗血液的基因？不過，不止這本小說，祖師婆婆的其他作品，都會描寫英國社會真實的一面，有興趣的朋友，不妨一讀。
資料來源：
1）https://zh.m.wikipedia.org/zh-hk/葬禮變奏曲
2）https://jaynethompsonantiques.com/products/spode-dessert-service-with-landscape-views