冰川融化如何加劇巴基斯坦的致命洪水
作者：Benji Jones
原文發表於2022年8月30日
巴基斯坦大部分地區被水淹沒
一系列極端洪水徹底摧毀了這個有大約2.25億人口的南亞國家——沖毀了道路和建築，摧毀了農場，數十萬人被困。上週末，又一場暴雨來襲。政府官員表示，死亡人數已經飆升至1000人以上，洪水淹沒了該國多達三分之一的地區。
造成這些災難性洪水的主要原因是降雨。夏季本就是季風季節，今年更是特別潮濕和惡劣，也許還有氣候變化的推波助瀾。
但最近的災難背後還有另一個罪魁禍首：融化的冰川和雪。
巴基斯坦有超過7200座冰川，比兩級以外的任何地方都多。氣候變化導致的氣溫上升，可能讓許多冰川融化得更快、更早，進一步增加已經因降雨而漲的河水和溪流的水量。
巴基斯坦氣候部長雪莉·拉赫曼（Sherry Rehman）在接受美聯社採訪時表示：「除了極地地區，我們國家有世界上最多的冰川。但我們沒有為後代及自然環境保護好這些冰川，沒有讓它們威嚴挺立，而是看著它們融化，淹沒我們的家園。」
這意味著隨著地球變暖，巴基斯坦（最容易受到氣候變化影響的國家之一）將越來越容易遭受洪災。對於一個佔全球碳排量很少的國家來說，這是一個不幸的現實，且進一步突顯大型污染企業造成危害的外部化。和許多國家一樣，未來巴基斯坦將承擔氣候變化所帶來的不公平的負擔。
冰雪融化加劇了洪水
從阿拉斯加山脈到法國阿爾俾斯山脈，世界各地的山脈都有密集的壓縮冰組成的冰川。它們通常在一年裡擴張和收縮——夏天融化，冬天擴張。
但總的來說，冰川在過去幾十年裡變小了，因為它們無法在冬天恢復其結冰的面積。簡單的原因是地球變暖，其熱量使冰融化。密歇根大學迪爾伯恩分校(University of Michigan Dearborn)教授烏爾里希·坎普(Ulrich Kamp)研究冰川大約20年了，他說，高溫將雪化成雨，雨落到冰上進一步加速融化。
冰川在巴基斯坦是個大問題。根據2021年的一項研究，該國不僅是一個冰川熱點，其主要山脈之一的喜馬拉雅山的融化速度也在加快。
該研究的主要作者喬納森·卡瑞維克（Jonathan Carriwick）在研究公佈後的一份聲明中說：「我們的發現清楚地表明，現在喜馬拉雅冰川的冰流失速度比過去幾個世紀的平均速度至少快10倍。」
坎普說，隨著積雪融化，冰川徑流會導致河流上漲且持續到山脈下游數英里處。當它與季風同時發生尤其令人擔憂，且氣候變化可能會加劇洪災(其原因是更熱的空氣可以容納更多水分)。
坎普說：「氣候變化將增加未來幾十年的冰川融水，我們將不得不應對洪水。」
冰川融化還會導致高山湖泊潰決
融冰還會以另一種方式導致極端洪災：巴基斯坦山區的冰川水會形成高海拔湖泊，這些湖泊經常是冰川的冰圍成。如果大量融冰水匯入，這些湖泊會迅速擴大導致冰壩破裂，產生所謂的「冰湖潰決」。
那些潰決極其危險。據《華盛頓郵報》的卡莎·帕特爾（Kasha Patel）報導：今年四月是巴基斯坦有記錄以來最熱的月份，希什帕爾山附近的一個冰川湖因為冰川融化過快，湖水衝破冰壩，其洪水淹沒了巴基斯坦北部的一個村莊，並沖毀了一座橋。
巴基斯坦北部現在有3000多個冰川湖，其中一些實在今年早些時候的高溫下形成的。令人擔憂的是，根據聯合國的報告，其中33個為「易發生災難性冰川湖潰決的地區」。
今年已經有十多次冰川湖潰決，遠高於每年五、六次的平均水平。然而，我們尚不清楚這些冰川湖潰決在多大程度上加劇了近期的洪災。
發達國家應對氣候變化的極端影響承擔主要責任
科學家們尚未確定氣候變化在洪水中的角色，但很明顯氣候變暖將巴基斯坦置於危險之中。不僅僅是洪水，還有高溫、乾旱和其他氣溫上升的跡象。事實上，根據一家德國非政府組織制定的全球氣候風險指數，巴基斯坦是第八個易受極端天氣影響的國家。
即使我們達到巴黎氣候協議雄心勃勃的目標，即將全球變暖被控制在1.5攝氏度以內，巴基斯坦三分之一的冰川仍可能融化。坎普說：「隨著冰川萎縮到一個臨界點，可能突然之間一個小變化就會導致所有事情發生180度的轉變，從過多降水和洪災變成乾旱。」
為此，巴基斯坦呼籲富裕國家履行十多年前作出的承諾——每年向低收入國家提供1000億美元用於適應氣候變化。
巴基斯坦常駐聯合國副代表阿米爾·汗（Aamir Khan）大使在7月的一次新聞發布會上說：「發展中國家雖然對目前大部分的碳排不負有責任，但往往首當其衝地受到氣候變化的影響。我們必須認識到發展中國家在氣候變化方面面臨的具體挑戰。」