歷史聚落保存與活化之術：日本奈良今井町
日本以保存良好的文化財聞名世界，是許多臺灣觀光客出國的首選之地，若到關西自由行，奈良一定是不能錯過的古都之一，此地以歷史悠久的文化財如東大寺、春日大社等地聞名，卻鮮少有旅客知曉在離市區不遠處，有個彷彿定格在江戶時代風情的聚落，它是日本國定重要傳統建造物群保存地區，即「今井町（いまいちょう）」。
七百年的古都：今井町
今井町內設立之初為一向宗的傳道據點，在戰火紛飛的戰國時代，為了保護門徒和僧侶的安全，町內自行養兵保衛民眾，建設時將道路建設刻意曲折複雜以混淆敵軍，並且為了防禦需求開始於周圍蓋起護城河，形成了一個易守難攻且顯著的獨立區域。
隨著戰火平息，今井町獲得了自治的權力，人口逐漸聚集，慢慢形成一處頗具規模的商業城鎮。因應遽增的生活需求，許多傳統製造業興起，如釀酒、醬油、米舖、金融業務等，繁盛的商業活動讓當時傳有「大和的財富有七成在今井」的說法 。然而到了大正時期，由於周邊鐵道建設的興起，繁華中心開始集中到交通便利的地方，致使町內的豪商勢力漸衰。
歷史聚落保存的劃設與挑戰
二戰後，東京大學的學者將今井町內倒塌的「今西家住宅」列為重要文化資產，並發行《今井町史》。隨後，因應聚落保存的意識興起，1978年，居民成立了今井町住民審議會（現為今井町町並み保存会），不過當時仍有許多民眾反對保存，希望能夠獲得現代化的生活環境。之後，經過橿原市政府積極說服，並召開多次審議會後，今井町於1993年根據《文化財保護法》第114條被列為「重要傳統建造物群保存地區」（後簡稱傳建區），開始了區域內的維護與保存措施。關於今井町的重要傳統建造物群保存作法，以下列點介紹：
首先，政府設置修理事業的「補助金制度」。傳建區內的房屋、景觀修繕，皆可獲得一定的補助金，鼓勵民眾保存傳統建築。
第二，則是在修建房屋時，若原有材料狀況良好，則仍以原木材為主，希望能最大限度地保留原有樣貌，不足部分再購置相似木材。
第三，考量到街道狹小消防車難進入，且當地房屋多為木材，於區域內的多處空屋設置了防災用的儲水槽。
雖然在保存維護的措施上，今井町可說是十分完善，但是近幾年由於傳建區內的建築受法規限制無法任意增改建，雖保護了整體聚落的歷史風貌，卻也造成空屋數量增加，連帶增加了保存街道景觀困難度。
另一方面，截至目前為止，今井町內約保存了近500棟的傳統建築物，將近町內建物的三分之一，然而根據2004年的資料指出，今井町區域內有100多家的空置與老化房屋 ，沒有人居住的房子逐漸頹廢崩壞，不僅使修繕成本提高，聚落凋零亦令社會連結日漸薄弱，原是充滿生機的村落，卻朝著死板的文化財大型展示空間演化。
再者，町內出現的人口老化趨勢亦是一大憂患，年輕人嚮往更繁華、工作機會多元的都市，留在本地居住並進行傳統產業的則大多是中老年人，人口從江戶時代的4,400餘人減少至今1,300人左右。
如此看來，「重要傳統建造物群保存」並不單純僅是建物本身的維護與修繕，更與空間再利用的課題密切相關。畢竟，聚落的保存意義在於生活紋理，人與建築間的連結乃是不容忽視的重要元素。
從地域活化看到生機
關於今井町重要傳統建造物群保存地區的活化，以下將分點介紹：
- 居民的行動
由於空屋閒置與人口外移的困境，使居民產生了危機感，憂心若持續下去，社區機能將持續崩壞，亦失去原先保存聚落的美意。為了改變事態，居民在2005年所舉辦的「今井町町並み保存住民審議会」上，討論組建NPO的可能性，並於2006年以活化空置房屋、進行空間再利用為目的，正式成立「今井まちなみ再生ネットワーク（筆者暫譯「今井老街活化互助會」）」。
為使外地人瞭解今井町的歷史，今井老街活化互助會（後簡稱互助會）規劃傳統文化體驗，其中包含：兒童的體驗式住宿旅遊計劃，期盼透過較有趣、活潑的方式，讓孩子們親身體會今井町的風韻。此外，互助會也積極舉辦講座，以街道、生活為主題，吸引居民參與活動，期待更多人加入社區營造、復甦社區機能的行列。
另外較特別的，則是重現江戶時代今井町的「請人制度」。過去，出租房屋提供他人進行商業行為的模式非常盛行，而在房東與商店之間，負責租賃房屋與分配的仲介即為「請人」。現今町內亦有許多將空屋出租提供外地店家營業，考量到業者與居民間的生活習慣有所不同，街區網絡嘗試將請人制度重現，協調居民與租賃商店業者間的關係 ，讓町內的社群更緊密和諧。
- 地方大學的力量
除了NPO組織以外，地方大學也就各自專業，於今井町推動相關計畫。如早稻田大學的MBT研究室，與奈良醫大協力執行「活化空屋置入社區型醫療與保存維護街區景觀」計畫。該項計畫乃是為了與日俱增的高齡者們的健康著想，設法讓長輩們願意走出家門，持續提供他們與他人接觸、交流的機會，以達到不過度依賴醫院醫療的目的。
為此，町內設置有早稻田大學、奈良醫大的分室，置入奈良醫大的醫療相關設施或措施，舉辦醫療相關講座，並與地緣組織、學生、專家學者等跨越世代的許多團體、個人攜手合作，例如：透過口述歷史調查、城鎮熟悉調查後收集基礎資料，設計「今井町人生規劃遊戲」。另一方面，奈良醫大在町內設置了學生宿舍，保有傳統建築樣貌的同時，以不過度破壞景觀為原則，設置現代化水電設施，奈良醫大的外國留/遊學生可租借房間，體驗在傳統聚落內生活的感覺。
透過以上活動，地方大學期待在失去往日生氣的歷史街區裡，藉由不同世代的共同參與，重建當地社區的社會資本，以實現「人人都神采奕奕，社區也生氣勃勃」的目標。
- 吸引外地人進入町內
町內房屋若有未居住於此地者，會將空屋出租，轉租外地商家遷入，或者乾脆進行買賣，將房屋轉給想住在傳建區內、對此地有熱愛的人。另外，為了讓國民們更了解今井町的保存價值與意義，町內修整了一間空屋作為民宿，希望藉由居住在聚落內，讓外地人實際體驗今井町的歷史風貌與生活方式。
臺灣的聚落保存：南投中興新村
在臺灣，也有類似的聚落保存區域，即座落於南投營盤口的「中興新村」。民國46年，仿英國倫敦「新市鎮」模式設計的中興新村正式落成，為辦公、住宅合一的田園式行政社區，是臺灣目前僅存完整的花園城市，臺灣省政府遷入後，聚集了來自各地的政治菁英，人口曾多達23,000餘人，一時風華無雙，在臺灣都市規劃史上留下濃墨重彩的一筆。
然而精省後，臺灣省政府機關職員遇缺不補，榮景不再，人口凋零老化、宿舍閒置，民國100年，南投縣文化局將中興新村境內220公頃公告為文化景觀，等同幾乎全區受《文化資產保存法》保護。
文化景觀雖使得中興新村的風貌得以完整保存，然而其文化資產身分卻也使得後續規劃變得複雜，究竟該如何在保存與活化間取得平衡，是中興新村被列為文資以來，各界不斷進行激辯的議題。
從今井町看中興新村
觀察今井町面對文化保存的方式，是公部門從上而下的倡導與說服，到民間自發性的討論與組織，也能發現他們重視的不是「模板式」的保存，而是整體聚落的傳統文化與生活機能，換言之，一連串在臺灣看來像是「活化」在地的方案，實際上對在地人來說，正是復甦與保存文化的手段。
「活化」不只是以商業、觀光為主要導向，也許能夠產生如文創眷村一樣的人潮，然而沒有了居民，沒有了使用原先設計的都市規劃與生活機能的人們，中興新村是否也就失去了我們最想保護的靈魂？筆者綜觀今井町的推動模式，乃舉列幾點中興新村的議題，與能夠效法今井町之處：
- 公部門的積極性：政府應更加主動溝通，確定政策方案後，定期舉辦公聽會，改善政府與民間的溝通渠道，以增加文化保存與活化的方案可議性。另一方面，可透過社區調查，收集在地文化特色，彙整出社區亮點，以發展後續規劃，例如仿效今井町，將空置宿舍打造為體驗聚落生活的旅宿等方案。
- 民眾的自發性活動零散：可透過討論會增加社群交流，強化在地網絡的同時，逐漸凝聚社區意識。
- 聚落建築的修復規範：於村內打造幾處依照規定修整之宿舍，以供後續修建參考。
- 建築師進駐與工匠培養：中興新村具都市規劃史重要性，可邀請鄰近備建築系所之大學，於村內設立分點，並培養歷史建築修復人才。
今井町的活化方案，仍舊圍繞著維持社區機能、以居民為主體考量的一連串措施，也許在對文化景觀管理方向進行想像前，應先重拾我們的初衷：之所以重視中興新村，乃是因喜愛他的靈魂。推動文化景觀保存時，也應經常提醒自己回頭思考「文化景觀」的意義，方能不失本心。