研究不再實用的旅行指南，為你增加奇怪的旅行史知識：我讀我讀小牟田哲彥《旅行ガイドブックから読み解く： 明治、大正、昭和 日本人のアジア観光》(上)
鐵道與交通史專家小牟田哲彥，利用帝國日本時期所發行的旅行案內、報刊、交通公司的出版品、時人遊記，爬梳二戰前與戰爭期間，日本在台灣、朝鮮、滿州、南樺太，與華中、華北地區「外地」鐵道的發展與觀光，在2015年出版了《大日本帝国の海外鉄道》一書。
以兩場平成20年代，關於亞洲旅行史，與日本旅行案內中所見的中國旅行的演講做為契機，則是2019年撰寫這部《旅行ガイドブックから読み解く： 明治、大正、昭和 日本人のアジア観光》的緣起。作者繼續以撰寫帝國海外鐵道一書，所使用的部分材料，再添加戰後的線索，將時序延展至二十世紀末，空間則擴展至亞洲，以旅行案內為主題，為現今的日本人，介紹從大日本帝國到日本國，所走過的旅行史軌跡。
旅遊手冊(Guidebook)這樣的文本，並非是現代觀光旅遊業出現之後，才有的產物。19世紀，英國的出版商John Murray，與普魯士的Karl Baedeker，編印不列顛與歐陸旅遊手冊(當時多以Handbook稱之)，實則早於1840年代，庫克(Thomas Cook，1808–1892)在組織團體旅行並成立通濟隆旅行社(Thomas Cook and Son)之前。
江戶中期以降，以「伊勢參拜」與「湯治」為名目，實為「物見遊山」的旅行風氣盛行，使紀載宿場距離、住宿費用、移動手段，與各地名所、土產的「道中記」應運而生。時序進入明治後期，帝國日本除了積極布局各項交通、旅宿等環境，吸引外國人來日，也推動部分國人前往帝國所統治/控制的「外地」，或是更廣域的海外觀光。
隨著近代日本觀光業的誕生與發展，由各種官民單位以「案內」、「旅程與費用概算」等名稱所出版，且不斷更訂新版的旅遊手冊裡，所承載的證照、車船時刻、行程路線、票券、遊覽地景、購物等資訊，無一不為日本人走過的亞洲之旅的歷史變遷，留下可供追尋的線索。
對帝國時期的日本人來說，持有並使用現今日文所謂的「パスポート」，並非是合法出入國的必要條件。而旅遊手冊中，所提及的「旅券」、「旅行券」、「護照」、「旅行免狀」，往往並非指稱同一種旅行文件。
例如日治時期的台灣人，從本島離境，前往帝國的統治/控制的區域，或其他國家的旅行，必須辦理與持有的「旅券」，類似現在的「パスポート」，但旅遊手冊脈絡裡的「旅券」，又不盡然是如此，有時可能與「簽證」(VISA)相類。
而當時的「護照」則通常指的是，由中國所發給前往內地旅行的外國人，可提供當地政府派員沿途保護的旅行文件，它與「パスポート」，甚至與我們現在中文裡習稱的「護照」，在概念、性質與實體上，並不對接。至於「旅行券」，則多指渡船與鐵道會社的所發售的交通票券，在特定的海陸交通線與範圍裡(例如南滿鐵道沿線與附屬地)，也具有入出境旅行文件的效力。
有效旅行文件的名稱、種類複雜，多頭馬車的核發窗口，此乃歐美日列強在中國境內，擁有錯綜複雜的治外法權、勢力/權益範圍，且民初內部政權分裂、割據勢力的背景下所使然。
明治末年，許多日本人並未持有由本國外交單位所核發的旅行文件，渡航前往中國，逐漸成為行之有年的事實。1918年，日中雙方確立了兩國人民往來，可免持照出入境的互惠協議。
二戰前的日本人，擁有無照行旅中國的便利，是常態，而在日本扶植的滿州國，與戰時通過成立親日政權所控制的華北華中等地也是如此。不過，這並非盡皆適用所有被帝國統治的人群，例如朝鮮人與台灣人就被排除在外。
帝國不遺餘力的建構更為便利的亞洲旅行圈，像是發行各式各樣團體遊覽的交通優惠票券；開發溫泉鄉、新名所、現代觀光飯店；旅遊手冊亦逐年更訂。不過，較之新冠疫情之前的觀光旅遊人口，帝國時期的海外觀光，仍是中上層階級的日本人，才玩得起的活動。
日治時代的台灣，逐漸在各級學校落實具備培養帝國認同的修學旅行制度，前往日本內地，或滿鮮、南中國與南洋等地，這類長距離，可能長達兩周以上的修學旅行，即使有校方補助與旅行基金的機制，旅費仍非所有學生皆能負擔。
大正昭和時期，由現在大家所熟知的「日本交通公社」(Japan Tourist Bureau，JTB)的前身，當時稱為「日本旅行協會」所發行，並逐年更訂的《旅程と費用概算》，這類為讀者規劃經濟旅遊路線的指引手冊，每本售價約五日圓，大約是東京平均薪資百元的月薪族，二十分之一的工資。
要是想要依照《旅程と費用概算》中的路線，來一趟為期20天左右，但旅費最經濟的環台之旅，遍遊霧社、日月潭、阿里山、花蓮，與礁溪、北投溫泉，以及北基台中、府城各地，至少也需要一百四十至一百八十日圓的開銷。對百元月薪的日本上班族來說，就算沒有租屋的花費，至少也得不吃不喝兩個月，才能存到來台灣旅遊一趟的經費。
二戰結束前的日本，旅遊手冊的讀者與海外觀光的群體，其實大眾化的程度，與疫情之前，廉價航空滿天飛，民眾一年數次出國旅遊並非新鮮事的風氣，實則相去甚遠。
(待續)
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