27年前就押对比特币和COVID-19,这本奇书为未来时代预言了什么?
这是活着最好的时代,几乎所有你自认了解的东西都是错的。
——《主权个人》开篇语
1997年春天,在托尼·布莱尔上台前不久,英国泰晤士报的前编辑、著名的欧洲怀疑论者雅各布的父亲威廉·莫格,出版了一本声称能够看到未来世界的书,叫《主权个人》(the Sovereign Individual)。
这本书由威廉·莫格和美国的投资大师、保守派宣传家詹姆斯·戴维森合著。书中预言,数字技术将会使世界的竞争性、不平等性和不稳定性大大增强,社会将会更加分裂,ZhengFu 将逐渐萎缩。
他们认为,在这样一个严酷的世界里,只有最有才华、能够自力更生、精通技术的人,也就是主权个人,才能够茁壮成长。
这本书出版以后,并没有引起很大的轰动或注意,直到最近几年,特别是随着比特币的爆发,才逐渐为更多人所了解。
2012年,布莱布莱尔的前得力助手坎贝尔,在他的博客上写到,“《主权个人》是你从未听说过的最重要的书。”
2014年,贝宝的联合创始人彼得·蒂尔,在《福布斯》杂志的采访中说,《主权个人》对他的影响超过了任何一本书。
这本书并不只是一些空谈,里面有很多前瞻性的、开创性的预测,比如关于加密货币、电子战、生物战、智能手机、网络机器人模仿人类的可能性等等。
有一些预测,甚至精准到让人震惊。
比如下面这段:讲的就是刚刚过去的 COVID-19。
这可是初版于1997年的书,远在以上一切出现以前。
比如他们设想了一种新的数字货币形式,由密码加密序列组成,它是独一无二的、匿名的、可以验证的,可以在一个无国界的全球市场上进行一键交易。
后来这种货币出现了,就是大家知道的比特币,几乎跟预测的一模一样。也有人说比特币的发明人中本聪,就曾经看过这本书。所以,很可能是他从这本书里找到了灵感。
全书以暴力对政治的影响为主线,讨论狩猎时代、农业时代、工业时代,再到信息时代的变迁,涵盖了大量的西方政治、经济、文化的历史事件。个人对书中观点持保留意见,因为体系太过庞大、在我的认知范围之外,当下阶段没办法进行科学印证。
站在2023年来看,书中诸如线上购物、线上支付、个性化推送、加密货币、去中心化、元宇宙、去中心化自治等很多预言都已实现或初见雏形,很难想象这是出版于1997 年的书,其前瞻性令人震撼……以史为镜,可知兴替。多研究一些历史,有助于我们更全面地了解、推演 Web3 的发展。
信息时代本质是一场革命,Web3 的生产关系变革必将削弱占统治地位的中心权利。就像西方早期的君主、领主、教皇、权贵为了维护现有的特权而发动战争,现代 ZF 也同样会采取隐蔽的、强制的手段来阻止或推迟末日到来。
这场从金融领域席卷而来的革命,最终将把镰刀架在政治的头上,民族国家的统治将被动摇。
作者通过使用“历史不会重演,但却押韵”的方法来推演。例如,通过分析工业革命的演进,然后尝试将其映射到信息革命。重点着眼于工业革命(宗教→民族国家)和信息革命(民族国家→主权个人)期间的制度变迁。
工业革命从教会→民族国家的转变
工业革命期间,出现了从宗教作为主导机构到民族国家作为主导机构的转变。这种转变的发生是由于资本/暴力和信息/神话的双重作用。
资本/暴力
作者的主要主张之一是,民族国家是火药革命和暴力回报提升的必然结果。有了火药,不仅带来了效率,还带来了大规模的暴力。
用作者的一句话概括就是:“民族国家促进了系统性的、基于领土的掠夺。”
我个人觉得这些“基于暴力”的视角比较清奇。许多思考“根本原因”(如金钱)的书籍都涉及暴力。例如,在《债务》一书中,作者讨论了暴力作为债务治理体系的基础——如果有人不付钱你怎么办?如果你可以使用暴力,那么你可以把他们关进监狱。
信息/神话
除了资本(有时通过暴力获得)之外,机构还需要信息/神话才能生存。这些神话在转型时期尤其奇怪,因为存在以下情况:“神话与现实之间的差距特别大”
工业革命前,教会垄断了信息,因为书籍的制作成本很高。印刷机打破了这种垄断。
总的来说:印刷机允许了在占主导地位的机构——宗教(天主教与新教)内进行基于信息的竞争。火药革命则进一步将权力从宗教转向民族国家。工业革命的最后阶段(蒸汽机、工厂等)巩固了民族国家作为主要机构的地位。
但它的时代即将结束了。
信息革命从民族国家→主权个人的转变
在信息革命期间,作者预测民族国家作为主导机构的时代,将过渡到主权个人作为主导机构。
和以前一样,这种转变将由于资本/暴力和信息/神话而发生。
我们逐一看看:
资本/暴力
在数字时代(尤其是密码学时代),民族国家通过暴力勒索资本的手段变得更加困难(以太坊创始人 Vitalik 称之为““防守者的优势”)。目前,民族国家公民的职能是雇员(通过基于民主的声音进行治理),而不是顾客(通过退出资本进行治理)。因此,作者预测特定公司/个人将使用避税天堂,然后使用“保护即服务”为了免受暴力侵害。
这种远离勒索的转变将消除民族国家基于税收的资源。
作者随后预测:
“民族国家将经历收入急剧下降……但仍保留工业时代遗留下来的无资金准备的负债、膨胀的预期和社会支出……税收消费者将成为输家。”
信息/神话
现在,我们开始经历关于民族国家的“神话与现实之间特别巨大的差距”。20世纪,超过1.15亿公民在民族战争中丧生。今天人们还会这样做吗?
工业革命后期(民族主义和法西斯主义)的主要神话来自于与资本主义直接相关的神话的缺失。
“事实证明,资本主义为人们提供了创造自己身份的自由,这对于那些还没有准备好利用它的人来说是可怕的。他们渴望稳固身份的安全感,并被民族主义和法西斯宣传的简单性所吸引。”
在远离民族国家(或许更远离宗教)的转型过程中,人们仍然会寻求集体道德、目的感/方向感以及对世界秩序的连贯感。作者认为这些“竞争性领土俱乐部”将对居住施加严格的道德标准。他们认为这种新道德将侧重于:
生产力和收入的正确性被创造者保留。
投资效率。
性格和可信度。
暴力之恶。
另外,作者还就信息时代个人如何实现财务独立提出了一些建议:
1.公民身份正在过时。为了最大化你的终身收益,你应该成为主权个人,成为政府或某种保护服务的客户,而不再是公民。你可以与他们谈判私人税收的条款,而不是再缴纳贪得无厌的政客强加给你的任何税负,你向这种保护服务支付的费用,不应超过他们提供的实际价值。
2.那些能够根据其他统治体系面临崩溃的历史,选择最后的庇护所,并且尽早退出迁移过去的人,会笑到最后。民族主义对国家危机的反应,凶险难测,你永远不能低估暴政会带来的伤害,也永远不能把钱留在任何声称有权征收你和你子孙的管辖区内。
3.要享受高水平的生活以及经济发展的机遇,首选南半球一些在改革中的国家,如新西兰、智利和阿根廷。这些国家风景优美,基础设施充分且良好,而且不太可能成为拥有核武器的恐怖分子的攻击目标。
4.下个世纪(21世纪),增长最快的、最重要的新经济将不是 ZG,而是网络经济。你应该把你的企业或职业放在网上,充分利用它的优势。
5.加密技术将是网络商务和个人自治的重要内容,你应该立即学习并使用强加密技术。就像教会在中世纪末期试图禁止印刷一样,美国和其他有控制力的政府,会设法禁止加密技术;但是,就像500年前一样,它们这么做,只会将这项禁忌的科技推向既有权威最薄弱的领域,为破坏国家控制发挥最具颠覆性的作用。
6.在可能的情况下,所有的企业都应该在避税管辖区进行离岸注册。这一点对于网站和网址尤其重要,因为在岸的、高税率的司法管辖区几乎没有任何好处。
7.信息时代的公司,将越来越多地成为 "虚拟公司",靠契约关系约束,没有现实的实体,可能也没有物质资产。虚拟公司以离岸信托为注册地,从而最大限度地降低税负。
8."工作 "将越来越多地成为项目制或 "计件工作制",而不再是组织内部的一个职位。
9.很多从事规范性职业的人员,将会被装有交互式信息检索系统的数字机器人所取代。
10.对资源的控制权,将会从官方转移到那些智慧和能力超群的人(如马斯克)手上,因为,在产品中注入知识,将会创造更多的财富。
11.传统政治的死亡,意味着央行对货币的监管和操控的结束。网络货币将成为信息时代的新货币,取代工业时代的纸币。这不仅意味着印钞机命运的改变,也意味着通货膨胀——作为民族国家掠夺资源的有效手段,就此终结。
12.认知能力将得到前所未有的回报,清晰的思维将变得无比重要,因为思想会成为财富的一种形式。
-END-
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