曾經簽下史上最昂貴音樂合約的樂團

是哪個樂團呢? 當你開始搜尋腦海裡那些超級樂團時，只能說，答案絕對出您意料之外。

這個樂團，一直不算主流樂團，從獨立音樂開啟音樂之旅，從不曾想要成為主流，他們是一個另類搖滾樂團---R.E.M。

成立於1980年，由鼓手Bill Berry，吉他手Peter Buck，貝斯手Mike Mills和主唱Michael Stipe組成。鼓手原本在一家唱片行工作，認識了主唱後，發現兩人對音樂的喜好很類似，特別是龐克音樂，接著認識喬治亞大學的吉他手與貝斯手同學，四人成為四重奏，也住在一起隨興演奏，後來也隨興的開始寫歌。他們在一間教堂排練，後來好朋友邀請他們在生日派對上演出，演出前需要一個團名，在考慮了諸多名字後，最後以「R.E.M」的團名出現演出現場。不少人都將這個縮寫團名認為是Rapid eye movement(快速動眼，指的是一個睡眠階段)，但根據主唱所說，這三個字母就是他翻字典隨意挑的，他們從來就沒甚麼雄心壯志，就是愛玩音樂罷了。

不過後來他們就輟學，想專注發展音樂事業，先是找了一個經理人，經理人安排他們在喬治亞的雅典附近進行巡迴演出，而他們的表演也越發受到歡迎，甚至拓展到美國南部。但當時這樣的獨立樂團，其實生存不易，他們一行人是開著小麵包車旅行演出的。

1981年推出首支單曲《Radio Free Europe》，由一家當地的獨立唱片公司發行，首版1000張。其中600張都拿去做宣傳，給一些俱樂部、地方電台、大學電台或報章雜誌。剩下的400張很快就售罄，再加印了6000張，同年底推出首張EP。

雖然都在獨立音樂廠牌推作品，但他們在地方受歡迎程度，還是引起主流唱片公司的興趣，最後他們還是拒絕了主流唱片公司。1983年發行首張專輯，還被滾石音樂雜誌列為年度最專輯之一。從83-88年，幾乎每年一張專輯推出，直到88年合約期滿，引來更多唱片公司青睞，願意提供相當優渥的簽約條件簽下他們，最後他們選擇Warner Records/華納唱片，這是一家全球性大型唱片公司，在保證樂團創作完全自由前提下，讓樂團簽下合約。

1988年推出第六張專輯《Green》，單曲《Stand》在地下電台和大學電台大受歡迎，也從這裡逐漸擴散成為全美熱門單曲，樂團也展開巡演，但樂團很堅定地在巡演後決定休息一年。

1990年才重新回到錄音室，1991年推出第七張錄音室專輯《Out Of Time》。這張專輯成為樂團最成功的專輯，不但兩支前十名單曲，還獲得七項葛萊美獎提名，最終三獎入袋，全球賣出超過1200萬張。緊接兩張專輯，都延續著熱度，雖然沒有巡迴演出，依舊有著銷售佳績。

1995年，樂團才再度踏上巡演行程，但這回的巡演卻非常不順利，團員一個接一個有不同疾病需要進行治療，連主唱都被傳言，罹患愛滋病不久人世。儘管巡演進行不順利，但樂團帶著八軌錄音機，還是在旅程中創作並錄音，幾乎完成一張新專輯。

1996年，他們與華納續約，據傳簽約金是8000萬美金，這在當時對於一個獨立樂團，乃至於當時的樂團來說都是天價。同年推出的專輯《New Adventures In Hi-Fi》，不但大受讚譽，也讓樂團再度回到商業市場，這張專輯很大部分是用八軌錄音機錄製，對於聲音是一種新的探索，而整張專輯之豐富，初聽之時雖然有些難以接受，可是反覆幾回之後，竟然被深深吸引，這也是樂團最喜愛的專輯。

1997年鼓手決定離開樂團，樂團成為三人組繼續音樂事業，也持續推出專輯，直至2011年宣布解散為止。他們被許多90年代興起的另類樂團，視為改變音樂產業視野最具影響力的一個團體。至今為止，也是個人非常喜愛的一個樂團，就像在一個迷濛夜裡，有人在耳邊呢喃細語，有些困惑也好，有些混沌也行，他們的音樂總讓人平靜且沉迷其中。