北斗七星與符咒
我們已經介紹許多有關北斗七星的故事，而且也知道北斗七星其實在指引季節以及方向上面有很高的實用性，所以在世界各國都有受到很高的關注，甚至奉為神明，但北斗七星其實用處可不是只有這些喔！
不知道各位有沒有看過道士使用的符咒，就那種黃黃的或紅紅的長條型紙，上面會有奇怪的文字或圖案，通常是用紅色或黑色墨水寫的，有時還會蓋印章之類，然後念完咒語之後還要拿來燒，或者折一折讓你帶回家，要你收在床下或戴在身上，但有個特色非常突出，就是符咒裡面常常會有七個圓點用線連起來的圖案。
乍看之下可能覺得這個鋸齒狀的連線只是一個裝飾圖案，但如果仔細看，其實那七個圓點的畫法是固定的，雖然每個符咒畫的不大一樣，但有一定規則存在。
其實如果把七個圓點伸展開來，你會看見北斗七星的圖案。
是的，那七個圓點，代表的就是北斗七星。
其實啊！世界各地的原始民族部落，幾乎都有以圖形或蟲獸骨骸當作符號，再配合使用咒語，來跟超自然或靈界進行溝通，用來作為預測吉凶或者控制某些事情的法術，而這些符咒經過簡化，逐漸變成用象形文字來呈現，成為只用文字的符咒，例如金字塔裡就有象形文字寫的詛咒，而在中國，最後就是我們看到的這些長條型的符咒。
基本上，這種符咒都是道教的道士在使用的，例如道教經典「太上老君說益算神符妙經」就有解釋，所謂的符，原本是皇帝用來下命令的東西，皇帝如果要命令部下做什麼事情，除了命令的內容以外，還會多一個認證的手續，可能是一個暗號，或者是約定好的圖案，這樣接到令符的官員或將軍，才會知道這個真的是皇帝的命令，不是詐騙的。
所以這些符除了命令以外，其實還要有防偽設計。
我們也知道，中國的星空又叫天宮圖，也就是把天空變成一個位在天上的政府機關，玉皇大帝坐鎮在北極星，而玉皇大帝要命令其他星官做事情的時候，就會發出令符。
也因此，當道士或法師要假借玉皇大帝發出命令的時候，就會使用這些符咒，也因此上面都會有寫「敕令」這兩個字，代表道士現在要命令這些神明去做事情，因為他們這時是假借玉皇大帝的名義在發出這些天界公文。
這樣聽起來還蠻厲害的，居然可以假借玉皇大的的名義命令這些神幫你做事情耶！
有了符，還要有命令內容的咒，只要使用符咒，就可以調動天上的這些星官幫你做事情，有時候這些星官下凡來，還會先附在乩童身上，讓這些乩童可以寫出天上的文字，這時寫出來的東西變成靈符，可以用來對付妖魔鬼怪。
傳說黃帝就是因為有九天玄女傳授神符，才能夠打敗蚩尤的喔！
那麼北斗七星在這裡面變演什麼角色呢？因為北斗本身就是天帝的馬車，也有傳訊息的意思，很多符咒在最後一句都會寫上「急急如律令」，嘴巴則可能會唸著「我今傳此令，速速聽令行。急急如九天律令。」之類的句子，簡單說就是要催最那些神要動作快一點，因為那些可是用天帝的馬車送的最急件任務啊！
不過這樣假傳聖旨真的好嗎？如果廟裡香火鼎盛，這些神會很忙啊！總之道教的神可以被人類命令，說起來還蠻有意思的。
對了，有些符咒上面的原點不是七個，是五個，連成鋸齒形狀，這代表的是五雷，就是成語「五雷轟頂」的那個五雷，意思一樣，就是動作要很快，跟打雷一樣快的意思，不過這時就跟星星沒有關係了，因為五雷對應的是金木水火土五行。
另外一個很有趣的就是紫微斗數，這個完全是排星盤來進行的算命方式，而且名稱裡面就已經告訴我們這叫「斗數」。
紫微斗數的斗，指的是南斗與與北斗，掌管著生死，尤其大家都怕遇到不好的事情，因此北斗七星又特別受到重視。
特別要注意的是，在天宮圖裡，北斗七星指的是星官名稱，分別是「天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光」，但是在道教發展出來的紫微斗數裡面，用的名字卻是「貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍」，但這個版本的名稱有一說是來自於佛教，是佛教裡對於北斗七星的稱呼，可以看見佛教跟道教在這邊混在一起了。
紫微斗數會依照人的出生年月，以天干地支的方式排列，去觀察分別屬於南斗或是北斗的哪個星，用來辨別人生的狀況，這有點像使用黃道十二星座，加上上升與下降，再搭配行星運行之類有的沒的來計算人生，總之大家都認為星星跟人的一生很有關係，所以很在乎天上星星的位置。
有趣的是，佛教也有拜北斗七星的習慣喔！因為就連在印度教裡，北斗也是跟死亡相關的星星，所以怕死的人都會特別想要去拜北斗七星，免得受到詛咒，所以從印度教改版變成的佛教，也延續了這種傳統。相傳有婆羅門僧人到唐國傳授了這個經文，也就是「佛說北斗七星延命經」，在這個佛經裡面，就把北斗七星對應成七位不同的如來佛，稱為七星佛，經裡面還寫到「大小生命，皆屬北斗七星所管」，所以只要拜這這七顆星，也就是七個如來佛，然後每天念這個經文，就可以保你大富大貴、長命百歲、一家平安永無災厄，而且死後還直接去西天極樂世界，不用去地獄，真的超級厲害的。
當然，我們現在都知道星星的位置其實是會一直變動的，所以這些算命方式其實只是一種有趣的想像，但另一方面，這也是人類想像力無限大的證明，其實很有趣喔！不知道大家晚上看著天空，是不是也有感覺到神在跟你說話呢？
北斗七星的故事，追到源頭基本上會出現在中東也不意外，因為是人類文明的發源地，只不過亞利安人跟閃族人的觀點差異就不小了，至少阿拉伯半島以西沒有把北斗七星當成小豬的，而印度以東把北斗七星看成小豬的例子卻非常普遍。
不過把七星當成七個如來佛就很有趣了，「佛說北斗七星延命經」大家可以搜尋看看，複雜版本包含一整個儀式，連觀音菩薩之類都要找來，說起來還滿好玩的。
而且這部經書的來源是婆羅門的僧人，不是佛教僧人耶！但這部份存疑的人很多就是了，因為佛教於漢帝國時傳入，之後跟道教體系互相搶奪皇帝的影響力，常成為各國之間政變與戰爭的導火線，結果教義跟神明也互相混合抄襲，到最後有點難以釐清了，這也造成在中國地區寫出來的佛經與道經常常有互相剪貼的問題，加上為了迎合皇帝，與儒教觀點融合的情況非常明顯，如果要找比較原本的教義，可能都要往更古老的年代去找了。
尤其佛教可能要找純印度原始版本來看比較清楚，尤其像這種涉及星座故事的內容，但也因此增加更多考據樂趣。
佛經雖然在唐帝國時期由玄奘引入一批新的翻譯本（他就是因為原本翻譯太爛才去取經的），不過這種打殺與混合的狀態一直沒改善就是了，尤其中國天文一直要為天子服務，很多部份都有造假，尤其占卜後涉及對皇帝不利的部份，很多時候甚至會捏造不存在的星象，所以有些新的經書甚至直到近年還一直有假託古人寫出一堆來，為的是講現在的事情，因此有些傳說來源需要比對更多文本才能知道產生的年代。
