肺炎疫情觀察(截至3月18日)

早前利用John Hopkins University開放給大眾的數據製作了互動資訊圖，以下是一些觀察。
註︰以下所有數據截至3月18日為止

現時已有159個國家/地區出現確診案例，如果以聯合國成員數目(193個)來計算，即是已有82%國家受到影響。其中3月13日-14日成為感染國家數目增幅最大的一天。意大利的疫情大爆發約在2月21日開始，3月1日突破千宗，大概是該段時間內受到感染的人其後遊走於歐洲甚至世界各地，最終形成疫情大擴散的情況。

單以現存案例來說(現存 = 確診 - 死亡 - 康復)，中國已跌出5大外，而緊隨其後的美國大概在今天(3月19日)便會追過。

中國疫情已經受控(圖中下降的折線)，反觀意大利(紫線)已經「一枝獨秀」成為重災區，同時西班牙、德國和伊朗亦已破萬，反而早前成為焦點的南韓已連續三天出現下降，應該是繼中國後另一個曾出現大規模爆發但成功控制疫情的國家。

意大利(最高的紫線)的新增案例數目雖然稍為放緩，但每天仍然淨增加2500宗以上案例，令本已岌岌可危的醫療系統繼續承受沈重打擊，更令人擔心的是這個趨勢恐怕還要持續3至4星期(這個時間長度稍後有再分享)，而意大利畢竟沒有中國那種資源和規模，如果歐盟不施予緩助意大利的醫療系統或許會呈現崩潰(或者說已經崩潰？)... ... 

意大利的死亡率已超越8%(8.3%)，遠高於中國(4.0%)及重災區湖北(4.6%)的數字，其後的伊朗和西班牙也分別高達6.3%和4.5%。當中伊朗的情況令人擔憂，當地醫療狀況不及意大利、西班牙等國家，又長期面臨國際制裁令物資短缺，加上伊朗政府近年多次面對人民的大規模示威而出現管治問題，防疫及擴疫工作成效大減，外國亦懷疑伊朗疫情的真實狀況遠比已公佈的數字更差。伊朗作為中東大國(伊朗人口緊次於埃及成為中東第二多人口國家)，萬一情況再惡化隨時可能衝擊整個中東地區甚至全球。正當歐美各國正開始(緩慢地)加大抗疫力度而自顧不暇，伊朗的疫情自然備受冷落，但不分國界的病毒卻總可以在防疫最弱的一點上出現大爆發。

意大利昨天的單日死亡人數高達475人，比武漢最嚴重時期還要高，同時西班及伊朗的死亡人數亦居高不下，伊朗的死亡人數更每日攀升。唯一值得慶幸的是其他國家的死亡人數仍然偏低，但隨著英美法德等國案例持續上升，一旦某一地區出現疫情大擴散並拖垮當地醫療系統時，其死亡人數也可能出現噴井式爆發。

西方媒體近期多了報導香港和台灣的防疫情況，而新加坡的數字雖然一直比港台略高，但也處於受控的水平。對於新加坡來說，該國採取的更是一種平衡防疫及成本的策略︰它有加大力度進行關口檢疫、更徹底地追蹤感染來源及疑似案例，但同時新加坡沒有實施停課、也沒有強烈建議使用口罩(體弱、患病或醫護人員除外)。不過大概是受到歐美疫情擴散所波及，近一星期新加坡的現存案例上升幅度加快，這將再次考驗新加坡現行的策略。

另一方面，隨著香港於今天(3月19日)開始要求所有抵港人士(含本地居民)實施不同形式的14天隔離，這令不少人趕於今天前回港，這幾天香港出現多宗曾外遊的感染病例，故此未來14天香港的感染數目也可能出現較大幅度的上升。

最後想看一下中國和南韓兩個國家的現存案例數目，以及它們出現「拐點」(案例由增加變為減少)的所需時間︰
中國︰以2月22日至2月17日來計算，共27天
南韓︰以2月19日至3月15日來計算，共26天
如果南韓的下降趨勢持續，那麼南韓的疫情應該也算受控，它們也是出現疫情大爆發的國家中最先成功控制疫情的兩個案例(至少單以現況來說)。這兩個案例顯示在實施了有效的檢疫策略和人流隔離管制後，從瘟疫爆發到出現拐點約需要一個月左右的時間，所以若果意大利、西班牙等重災區能加強推行檢疫及隔離安排(雖然這也是個不太可靠的假設)，那麼最快也要3至4星期後才可能看到疫情數字回落。這個預測會否太樂觀？大概4月中的時間就會知曉了。