COVID-19的種族歧視

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前言

美國社會的種族主義擁有400多年的歷史,早從17世紀就不斷影響少數族群的生存,當中包含歐裔、亞裔、阿拉伯裔等,當然還有本篇的主軸非裔移民。在殖民統治以及奴隸時代,種族主義受到國家法律的支持,這種法條的合法性更像是國家給予白人的優待和權利,這些權力包含受教育權、移民權、選舉權、公民權、刑事訴訟權等,而其他族群並沒有享有這些特權的資格。隨著社會不斷的變化,種族主義也漸漸建立了一個完整的系統,像是什麼族群的人該住在哪邊、他們該念什麼樣的學校、他們能擁有多少的資源,一切都是由白人控制的政府或是財團來制定。以現在的普世觀念來看,我們可以將這樣的社會運作稱為“系統性歧視”。

若是不太清楚的讀者,歡迎點擊底下影片,影片中使用非常生活化的例子解釋了“系統性歧視”如何讓美國的非裔族群在貧窮與歧視中無限循環。

https://www.youtube.com/watch?v=YrHIQIO_bdQ&feature=emb_title

一如往常,這篇文章也已經以直播的方式播出了,若是喜愛動態效果的讀者,可以點進去下方連結觀賞影片。喜歡影片的朋友,記得幫我點個讚喔!

影片底加:【 美國現在在亂什麼?! Part2 】| Eric Garner的死|Amy Cooper的行為|川普的推特|COVID-19的種族歧視

  • 請從15:15開始觀看

 正文

COVID-19從2月開始在美國爆發至今,已經造成超過200萬人感染、11.5萬人死亡,還有一個將近台灣總人口的失業數字,無疑是在整體的經濟與未來發展上,畫一個大大的問號。沒有人知道接下來會怎麼樣;沒有人知道我們要這樣生活多久;更沒有人有能力來領導大家走出困境。

一方面,可以看出美國政府在處理疫情的懶散態度,依舊搖旗吶喊美國無敵,似乎想表達出一種至高無上的優越感,這一點可以很明顯地從美國總統川普的言行觀察出來。疫情蔓延至今,他強人依然不戴口罩,面對各台記者的提問,一聽不喜歡,先臭罵對方一頓,再說對方假新聞,這樣的“疫情記者會“持續了好幾週,與其說是疫情資訊的公告,不如說它是川普的個人脫口秀還比較貼切;另一方面,美國感染與死亡人數持續穩定的攀升,在比例上,又以非裔與西班牙裔的族群受到的衝擊最大。長期在美國社會不被重視的一群人,在如此的非常時刻,他們失業、沒錢;他們染病、惡化;他們結束了生命。這不僅僅是公共衛生層面的問題,這更是長久以來”系統性歧視“的議題。

根據2010的人口普查,美國是由78.4%的白人、13%的黑人、4.9 %的亞洲人、1.2%的原住民以及少比例的混血人種組成。然而,在這波疫情當中,黑人的感染與死亡率卻是不合比例的高於其他族群,例如:整體來說,黑人的COVID-19死亡率高於白人2.6倍。下圖顯示了非裔美國人死亡率特別高的州,巧合的是,以白人人口為主的美國中西部12個州當中,就有9個州出現這樣的情況。

2019年底,疫情在中國爆發,不久後開始傳到西方國家,幾個月過去,歐美各國一一淪陷。那時候,大家總說著:『病毒是公平的,不會因為你是美國人,或是你有公司CEO的身份,它就不感染你,大家在病毒面前,人人平等』。這一席話聽似合理,但其實並不正確,因為美國的非裔族群就是一個血淋淋的例子。你或許會有疑問,為什麼黑人族群遭到COVID-19的差別對待呢?以下將用四個面向去討論。

一、居住環境

非裔族群經過多少個世代,因為“系統性歧視”的關係,他們大多只能居住在環境擁擠、生活機能差、治安相對不好的區域,也因此才會衍生出很多亞洲人在找房子時會刻意避開的“黑人區”這樣帶有種族歧視的字眼(在此並不鼓勵這樣的用法),這些區域房租便宜,時常會由多人共租,造成每個人的生活空間被壓縮。這時候,當有高傳染性的疾病爆發,周圍每個人染病的風險也就隨之增加,因為每個人沒有辦法確實與其他人保持適當距離,就這樣一傳十、十傳百,整個社區都淪陷了。 

除了居住品質的問題外,周圍的環境衛生對於一個人的健康狀況,也絕對有間接的影響。上述租金較便宜的區域,很有可能位在不好的環境中,像是工廠或是垃圾場旁邊。住在這樣地區的居民,每天吸著髒空氣,喝著臭水,你覺得他們的身體會健康嗎?他們的免疫系統會強壯嗎?我想不會吧!


二、從事的工作型態

同樣受到“系統性歧視”的影響,非裔族群普遍知識水準較白人低,以2017-2018年數據,連高中畢業的比例也不到80%,這也直接影響到日後的就業環境,沒有好的文憑,選擇相對就少,剩下的工作都是帶有風險的職業。

以目前的情況來說,風險最高的職業就屬第一線接觸病患的工作人員,這些職位是由高比例的黑人負責,包含醫院的護士(33%的黑人)與工作人員(39%的黑人)、殯葬業者,甚至處理遺體的相關工作。從另一個層面來看,即使不是任職於醫院,部分黑人所從事的工作也與勞力極為相關,像是水電工、工地工人、超市收銀員等。這些工作沒有辦法遠端工作,必須要到現場,必須要接觸人群。因此,這樣的工作環境與型態,無疑是黑人族群COVID-19高感染率的主因之一。

 

三、高比例的慢性疾病

路透社報導指出,相較於白人族群,黑人族群有高出30%的可能性會出現健康狀況,像是高血壓、心血管疾病、糖尿病等,已經不好的身體更會讓病毒感染的情況惡化。臨床研究發現,COVID-19的致死率與病患本身的慢性疾病有直接關連性,這也就是為什麼COVID-19在年紀大的族群中,死亡率特別高的原因,因為他們除了本身免疫力較低以外,這個族群有較高比例患有慢性疾病。當病毒易進入體內,主要攻擊肺部,本來就不健康的其他器官,此刻更是進入超負荷運轉,以確保身體機能的正常運作,但若是超過身體的負荷,將出現併發症,造成器官衰竭,最終失去生命。

黑人身體狀況不好,背後有相當多的原因,而且彼此互相影響。其中一個原因是飲食習慣,黑人的飲食文化圍繞在各式的炸物與肉類之間,一般稱做”Soul Food 靈魂食物”,因為吃了真的會讓你有精神上的昇華啊!實在太好吃,而且太罪惡了。

但是,這些食物都有個共通點,就是高油、高鈉、高熱量而且不健康,這也就是為什麼部分黑人一旦過了一個年紀,新成代謝開始變慢,體重開始上升,慢性病也接踵而來,這跟他們的飲食習慣有很大的關聯性。另一個原因也圍繞在吃東西上,我用另一個角度來切入,因為受到“系統性歧視”的影響,部分的黑人族群屬於中低收入戶,縱使他們想吃得健康一點,但很現實的是,新鮮的蔬菜水果就是要比垃圾食物來得貴,他們沒有錢,所以大部分的時間只能吃營養價值較低,單純只是用來果腹的這類食物,長時間下來,這樣的被迫選擇也漸漸造成黑人們的身體負擔。當然,這種情況不只存在在黑人身上,很多西班牙裔的弱勢族群也同病相連,只能說如此的飲食習慣是影響死亡率的因子之一,但絕對不是全部。

其他研究也有指出黑人存在基因上的缺陷,因此較容易得到慢性疾病。但是這些理論都尚待更多數據佐證,並且與文章主軸較無關連性,這邊就點到為止了,有興趣的人可以繼續往下鑽研。

 

四、醫療偏見

美國的醫療技術世界頂尖,但是美國的健康醫療系統在先進國家中,不是最爛也絕對是放牛班等級,每一次選舉都可以聽到健康醫療系統需要全面改革的聲浪,但是每次也都無疾而終,當中的原因牽扯到太多層面,包含經濟、市場、公家與私人保險公司的關係等,絕對是可以寫一篇論文的題材,所以這邊暫不深入討論。簡單來說,美國的健康醫療系統是為了有能力負擔醫療費用的人而設計的,並不是為了治療每個生病的人所設計的,所以你也要有錢才生得起病啊!

當初COVID-19剛在美國爆發時,光是做檢測的費用,最低就要將近美金$1000(台幣30000)。現在,檢測費用已經不需要自付,但若是不小心得病了,即使在有保險的情況下,後續的治療費用還是相當可觀。即使是一般人,生病的花費與壓力是如此的大,那更不用說那些生活在貧窮線底下的人們,這些窮人或是弱勢族群很有可能是連保險都沒有的(約有3000萬人),每天的收入只夠生活,哪裡又會有錢花在治病上呢?當他們生了重病怎麼辦?很遺憾地說,只能回家禱告再禱告。

好!就算你有保險,身為非裔人士,你依然有很高的機率會受到治療上不平等的對待。經過統計與實驗,即使是黑人醫生,在醫療照顧提供的完整性與專業度比較上,依舊是白人病患優於黑人病患。更何況三個月前,美國的醫療資源嚴重不足,口罩、呼吸器、氧氣瓶、病床都是不夠的情況,醫生與護士必須要在病患之間做抉擇,要讓誰生,要讓誰死,當一個人在壓力極大的精神狀態下做決定,淺意識或是刻板印象將會左右他的判斷力,間接造成了非裔族群在此次疫情的巨大衝擊。


結語

當全世界每個國家都被COVID-19襲擊,經濟癱瘓,商業停擺,確診與死亡人數不斷攀升時,我們以為病毒是無差別的對待每個個體;但是,美國的非裔社區的情況卻告訴我們這個悲劇故事的另外一面,長期受到歧視與不平等對待,導致他們成為疫情下,最脆弱的一個環節。



預告

第一篇,我從單一事件說起;第二篇,我將不同事件做串連;第三篇,我帶到了整個非裔種族長久以來所面對的劣勢。探討種族的主題既沈重又悲傷,這三篇文章希望有帶給讀者對於社會議題的興趣以及反思。下一篇,也就是本系列的最後一篇,我希望以正面的能量來結束這次的種族衝突事件的討論,也希望從現在開始,美國社會能真正開啟對話,嘗試去瞭解對方,並且努力修補族群間的裂痕,一起共同度過難關。


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資料來源:

  1. https://www.bloomberg.com/graphics/2020-coronavirus-outbreak-us-african-american-death-rate/
  2. https://www.bloomberg.com/graphics/2020-coronavirus-outbreak-us-african-american-death-rate/
  3. https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-04-14/covid-19-is-hurting-black-americans-more-in-almost-every-way
  4. https://www.cdc.gov/vitalsigns/aahealth/index.html
  5. https://www.webmd.com/hypertension-high-blood-pressure/features/why-7-deadly-diseases-strike-blacks-most#2
  6. https://nces.ed.gov/programs/coe/indicator_coi.asp
  7. https://www.marketwatch.com/story/no-one-should-hesitate-to-seek-treatment-how-much-does-it-cost-to-get-tested-for-coronavirus-the-answer-is-complicated-2020-03-05
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