【天涯曲此時】Def Leppard重情重義的男人

英國搖滾樂隊Def Leppard最近發表了新專輯《Diamond Star Halos》，是自2015年來首次有新作品，是樂隊的第十二張錄音室專輯。而人腳依舊，仍然是1992年最後一次人事變動之後的陣容，眨眼便三十年！

在七十和八十年代交替的時刻，英國樂壇出現了百家爭鳴的情況，甚麼新浪潮（New Wave），新浪漫（New Romance），以至各種不同的音樂類型混合試驗，充滿活力和新鮮感。其實還有所謂的the new wave of British heavy metal （英國重金屬新浪潮），不過不是太多人留意。很奇怪，談到重金屬音樂，很少人會提英國來的樂手，總好像是美國的才算數。比較有名的，如Iron Maiden 和Motörhead，在美國的知名度只屬一般。

這股熱潮在英國展開之時，有一隊叫Girl的，將Glam Rock混合，當時部分樂手和組合受David Bowie影響，也會塗脂抹粉，打扮服飾岀位。這隊Girl在那時曾經來香港演唱，不過只是三兩年，樂隊便解散，當中的結他手Phil Collen便過檔Def Leppard，代替離隊的Peter Willis當第二結他手，直到今天。他和另一位主音結他手Steve Clark合作如魚得水，奠定了樂隊的風格，而得到金牌監製Robert John “Mutt” Lange的賞識合作，也是成功的關鍵。

他們來自錫菲市（Sheffield)，是比較少見，而重金屬新浪潮就是在重金屬音樂之上，再加上其他元素，有時甚至很流動，在他們成功後，很多人戲稱他們是流行金屬Pop Metal。他們也堅持沒有琴手，跟其他美式搖滾樂隊如Foreinger, Styx, Journey或REO Speedwagon仍有點分別。但不表示他們完全沒有用鍵琴或電子樂器，尤其在Robert John “Mutt” Lange掌陀時，一定用上一些點啜潤飾作効果。

我是在他們第三張專輯《Pyromania》（1983）時開始認識他們，那時在多倫多唸書，跟同學們經常談論音樂。當他們的《Rock of Ages》岀來，開首有一段人聲說了一句，但不是英文，沒有人知是甚麼意思。但有人發現，聲線和說話語氣，都極似我們的一位同學。經他一提，大家爭相傳聽，七咀八舌的議論，竟然公認有九成相似！大家不禁懷疑，會不會他真的偷偷走去錄音？大家旁敲側擊，那位同學被我們弄得啼笑皆非，我們不停學着那段說話，笑到肚痛。那首歌便如此這般在我們圈子走紅，然後再來一首《Foolin’》，我完全信服。

他們可以在一張專輯內提鍊出六、七單曲，真是叫人拜服。你可以說是金牌監製的威力，但他們的能力也不能抹煞。這時期兩張專輯在美國都賣出超過一千萬張，十倍白金，就是鑽石銷量。但那張《Pyromania》只能屈居流行榜第二位，因為當時遇上米高積臣的《Thriller》，只有King of Pop才能壓住King of Pop Metal。不過，我們對他們的好感，還有來自他們面對逆境時的情與義。

在84年除夕夜，鼔手Rick Allen開車回家時遇到車禍，左臂在肩膀位斷裂，無法駁回，對任何一個樂手來說，失去一隻手是天大的災難，生不如死。但Allen偏偏毅力和樂觀都超越常人，在養傷時，已想像可能以腳代手，繼續打鼓。他的隊友們也給予支持鼓勵，完全沒有計劃找人代替他。歌手Joe Elliott 告訴Allen，大家會等他。在未完全康復前，他已和敲擊樂器公司的設計師商量，如何做到適合他的鼓座。設計其實是容易的一部分，要運用便要從頭學起。當隊友們在錄音室寫歌練歌，他一個人在另外房間苦練，有點似閉關，邊練邊領略，悟岀一套自己的心法和棍技，破關而岀之時，已是只此一家的獨臂鼓王！而隊友們比他還雀躍，這種情誼，不就是男人的浪漫，所謂的Bromance了吧。

另一次樂隊面對的難關就是在1991年失去結他手Steve Clark，他的酗酒問題一向嚴重，在問題影響到工作時，隊員認為要嚴肅處理，特別准許他休假六個月，接受治療。可惜，他就在這段時間，在家中猝死。餘下四人繼續工作，由Collen 兼任雙重結他工作，專輯做好後，卻連Collen 也意興欄柵，他無法兼顧，而且失去好拍擋對他也是特別大的打擊。幸好當時有好幾位傑出的結他手尋求落班，最後他們選定Vivian Campbell，他在92年加入，而此後，樂隊再無任何人事變動。在離離合合是慣常的音樂圈，實在是超級難得，也可見他們間的情深義重。

他們在1995年10月23日，同一天內，在世界三個不同大洲做了三場演唱會，得到世界紀錄的認可。先在非洲摩洛哥的Tanglers市，然後回老家在歐洲英國的錫菲市，最後飛到北美洲加拿大的溫哥華，利用時差的漏洞，勉強在同一日內完成行程，可一不可再了。一年後他們推出新專輯《Slang》，其中一款特別版附送一張現場錄音的光碟，是在星加玻舉行的小型Acoustic 演唱，我相當肯定是我唯一一張Live in Singapore的光碟，也可見他們的知名度是滲透全球。

到2019年才被選入搖滾名人堂，肯定是「遲哂」，但跟他們一起入選的另一隊英國樂隊Roxy Music比較，又好像「過早」。而且是另一殿堂英國樂隊Queen提名，還是Brian May親自介紹及頒獎，如果不是May如此細緻的道來，我也不知道原來他們之間的淵源如此深厚。

新作品竟然沒有半點老態，仍是活力十足，跟全盛時期不遑多讓，粉絲應該會聽得高興，回憶返晒嚟。他們正式在1977年成軍出道，是另一支準備邁向五十年的，就這張專輯的成績而言，應該沒有問題。