微故事: 收爐 (東加豆)
微故事: 收爐 (東加豆)
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又一個寒冷的日子,在這個城市中心,有一家名叫{聚居}的老飯店,老闆{白翁)正準備進行一次特別的{收爐}儀式。
{聚居}已有五十幾年的歷史,記錄了無數的風雨變化,也藏著許多人的回憶和情感,也是白翁他的共同記憶,白老闆他近的不記得,遠的卻深刻。
然而,白老闆的年紀已經八十有五,他有心無力了,而且他的兒子{阿青}無心計成父業,他只有一句口頭禪:金漆招牌五十載{聚居}有價有市!
他只想賣掉父親的老飯店。
***
時鐘指向深夜十一點,廚房裡依舊燈火明亮。鐵鍋中最後一道菜已經起鍋,那份載滿故事的紅燒肉,香氣撲鼻,讓人心生暖意。白老闆拍了拍圍裙上的麵粉,看著這一桌豐盛的菜餚,這就是他對美食和傳統的熱愛,一切都像過去一樣的{收爐}夜宵 ,每年也是一樣的{收爐}夜宵 。
唯一不同就是今天的{收爐}夜宵,吃完了之後,{聚居}就會結業的。
{陸亞藍}是飯店的主廚,他也站在廚房裡,今天當個小副手,因為白老闆想撚幾道小菜。亞藍閉上眼睛彷彿聞到那些熟悉的味道:炸魚柳的酥脆、椒絲腐乳通菜牛、白飯魚煎蛋,這都是在白老闆指導之下,一味又一味學會的,客人對他讚不絕口。尤其是{咕嚕肉},金黃酥脆的外皮,豬肉鮮嫩多汁,精心醃製的豬肉,精心調配的酸甜醬汁,每一口都叫人滿足。客人滿意,亞藍就會很得意。
白老闆對他說:{若能做到每天食物的品質穩定一致,你才得意忘形吧!}亞藍很記得白老闆這句話。轉眼間,已經是二十年前的事。
{王小紅}是管理行政的,所有關於{聚居}大小二便的事務都是由她負責。上至交租、簽合同、買材料等,下至買地拖、廁紙、牙籤等。
小紅和阿藍一樣,曾經都是新移民來到香港,{聚居}是她的第三份工作,白翁是難得一遇的好老闆,這一做,二十年就這樣過去了。從食客叫她大姐,現在都叫她大姑了。
天下無不散之筵席,再捨不得也無法改變現實。然而,從執枱伙計開始到現在,{聚居}不只是小紅的工作地方,這裡是她半個家。她會記得客人的喜好,記得他們的笑聲,記得他們的挑剔。半個家,半段人生。一個女人隻身來到香港,人生讓她淚中有笑,聚居讓她笑中有淚。
{收爐}夜宵吃完了,大家都各散東西,白老闆都走了,他通常是九點睡覺,深夜十二點對他來說是極限。白老闆給大家紅封包,紅封包裡面的錢,比任何一年都要多。他向小紅和阿藍交待幾句就走了。
***
飯店內四周圍已經清潔得乾乾淨淨,其實小紅和阿藍都可以離開的,然而,他們卻想多留一會兒。
老闆老了,即使聚居不結業,將會是他的兒子{阿青}接管,這個人,一直只當我們傭人看待,根本不會尊重人,這樣,我不會做下去的!阿藍自言自語。
就在這時,有一個男人走進來飯店,他的出現似乎帶著一種不尋常的氣息。他的個子很高大,天寒地凍只穿了一件薄薄的乾濕褸,棕色褸、黑色帽,很有神秘感。這個人看上去六十多歲,他一走進來只說了一句話:{很餓,想吃咕嚕肉!}
儘管他們說飯店已經收爐,怎樣跟他解釋也好,他都聽不進耳,神秘客人接著說:{這裡都結業了,你們就滿足一下別人心願吧!}
小紅和阿藍很驚訝,這個人怎會知道聚居要結業?
神秘客人脫下了他的帽子,他似乎很想找個人聊,他說:{這老飯店是我年青時最喜歡的地方,這裡我留下了很多腳印和回憶。但時間走了,許多事情都變了,我也長大了。但是我依然記得這裡的食物和氣氛}
脫了帽子的客人,馬上就不覺得他神秘了,一個剛剛進入老年的大叔。
大叔從乾濕褸的暗袋拿出兩張照片,小紅和阿藍接過來看,照片裡有一個年輕的小夥子,他站在聚居飯店門外的大招牌,雙手叉腰,一副很威水的表情,另一張照片在飯店內吃東西,笑得很開心。照片又黃又舊,是多年前了,雖然那個時候小紅和阿藍還未來到香港,但舊照已經讓他們感動了。三個人竟然聊到凌晨二時,三個人都有一個共通點,就是捨不得{聚居}老飯店。
大叔姓金。小紅和阿藍決定為金大叔開火!
他們走進廚房爐灶前,輕輕扭動煤氣開關,{嚓}一聲輕響,藍色火焰快速點燃鍋底,接著,倒入油,熱力逐漸升溫,油泡跳動。蔥、薑、蒜、鹽、糖、粉全都準備好。
一味咕嚕肉並不能滿足金大叔,他又點了其它菜。雞、鴨、魚、素、湯、飯,煎、炒、燜、燉、炸。
一桌子擺得滿滿不同的菜色,他卻每樣只吃了一舊半塊,他緊緊閉上眼睛,彷彿在回憶過去的時光。金大叔對飯菜略為滿意。食物還是熱騰騰,他要全部打包把食物帶走,他打算送給對面天橋底下的流浪漢,讓他們也能享受這樣的美食佳餚,這是最好的一餐團年飯。
金大叔付了錢,說句拜拜就走了,臨走前他給小紅和阿藍一個大紅封包,紅包脹卜卜,看著金大叔的背影消失在眼前,他們才好意思打開紅封包。紅包裡面卻不是銀紙,而是一封信函。
然而,信裡的內容讓小紅和阿藍大感意外。
原來,這位金大叔接管了{聚居}老飯店,他買下了聚居的金漆招牌。從此,金大叔就是新老闆了。
金大叔更希望{聚居}老飯店的將來,主管和大廚依然是小紅和阿藍。
這封大紅封包對小紅和阿藍來說,實在太有意義。
{聚居}老飯店的{收爐}飯,來年還可繼續!
完
開始寫作時間:2024年2月5日 : 17:34pm
完成寫作時間 : 2024年2月6日 : 21:16pm
圖.文. 東加豆
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