《妖酒異聞錄：麒麟颶的醉酒（下）》

經過了幾天的折騰後，我的酒攤又開始營業了。隔了好幾天的生意，似乎讓小狼幹勁十足，不論是開店前的準備還是開店後的待客，都比以往有精神的多，但我就是沒辦法進入狀況，在夜晚的街道上，我反覆的溫酒、倒酒，無心和客人們攀談閒聊，心中滿腦子都是冉緂的事。

前兩天冉惔去接冉緂回家了，冉惔有傳訊息給我，說冉緂的情緒有些奇怪，所以請了特休在家裡休息，而冉惔也回去學校補這段時間沒有做的報告。

冉緂的罪名洗刷了……縱火犯抓到了……明明要高興才對，但一想到還有一名四處縱火的不明妖怪，就是高興不起來啦！

「喂，老太婆，妳今天是怎麼了啊？」打烊時小狼又在沒禮貌地跟我說話。「妳常見的色情攻勢呢？小費收得有點少啊。」

「很煩耶，哪有心情啦。」我不高興地撇過頭。「我在想那個旗子妖怪的事啦，哪有心情。」

小狼用無奈又嫌麻煩的表情哀怨地看著我，頭上的狼耳往旁邊垂下。

「妳不是已經幫到朋友了嗎？妳還要管這件事？」啊啊小狼好囉嗦，我不想聽！就算摀住耳朵他還是會湊過來繼續講！「既然是對方也是妖怪的話，我們就更沒有理由去管了，知不知道？」

「可是他讓這麼多人類受傷……燒毀這麼多建築，還讓冉緂受罪！」

「然後呢？」小狼挑眉，用飯勺打我的額頭。這傢伙到底有沒有理解誰是老闆啊！「就像妳有被使用的需求、麒麟颶也有焚燒的需求、某些妖怪有吃人的需求，那麼，也有妖怪是有殺害人類或焚毀建築的需求，我們有資格去管他嗎？」

「可、可是……」

小狼真的很會講話，沒辦法講贏他。我也知道這件事已經跟我沒有關係了，我想……大概是過去的經驗投射到想與人類好好互動上吧，我是一支酒勺，過去被主人和女主人好好疼愛、珍惜，每個人類好像都有主人們的影子似的，我沒辦法視人命是和自己不相關的事。

但小狼也沒說錯啊！審判某個人事物有沒有罪……那是人類的社會在做的事，我們妖怪就只有心中的那把秤桿可以衡量了，如果要繼續牽扯下去，那我的生活是不是要永遠跟殺害人類的妖物們作對？

想到這裡，最後就會想著……到底是去追著妖怪跑比較重要，還是替客人倒下這杯酒比較重要呢？

「唉，妳不要這麼嚴肅的表情好不好，我又沒說妳一定做錯。」不知道小狼是不是看我好一段時間不講話又不動作，話語變得稍微柔軟一點。但還是很囉唆。

我知道小狼的心思，他是屬於只要顧好自己就好的妖怪，這點我是可以理解的，對於他沒有全盤否定我這一點我也很感激。也許是我有點太急躁了也說不定。

「好啦，我們快點打烊吧，都快半夜一點了。」我說道，露出了一個微笑給他放心，真是的，他可不可以不要裝出大人的樣子啊！雖、雖然純論實際的妖齡他比我大沒錯啦。

我開始把洗完的碗盤和酒杯丟進酒攤底下的小櫃子，我看了小狼一眼，發現剛剛在催我的他，現在反而不動了！

「你幹嘛啦！不是要打烊嗎！」

「……那個。」

小狼用手指指著攤位前方。大概是因為平常的晚上，台南街道上的觀光客太多，所以我們才沒注意到，在攤位的不遠處，插著一面旗子。紅黃色相間的小旗在夜晚的涼風中飄逸著。

我和小狼一瞬間都被嚇得無法動彈。

在這時，一個人影，無視著馬路上的車群，緩慢地朝我們走來。說是人也不太對，因為啊，不會有人類是全身著火、蒙著面而來的啊！

那個人影很高挑，身材偏瘦但頸間和手臂有著精實的肌肉，身穿道袍，頭戴烏紗帽，烏紗帽前方有著兩個手掌大的符咒遮住了面容，不論是道袍還是皮膚的顏色，都被火焰的橙色取代。

纏火之人手上拿著火劍，絢爛的烈焰就像一盞明燈照亮台南的夜，而在他的肩膀上，有著一團鳥形狀的火焰。當他的劍指著我們時，火鳥也同時啼叫，朝我們襲來。

＊

「火王爺？」冉惔一頭霧水的問道。「我還以為這麼晚出門是冉緂姊想吃宵夜呢。」

她正在我的機車後座，大半夜的還騎著車到處閒晃的我，當然不是單單只為了找食物吃。

經過這次的事，我調查了一下沉香她們看到的旗子與火焰的關係，也問了幾名老妖，最後我確定了，這次妖怪方的縱火犯，就是火王爺，也就是民間供俸的火聖星君。在文獻中記載著，火王爺有著一把火劍與一隻火鳥，全身被火覆蓋，火王爺插旗處，必定逢火。

「嗯，看書上說，也就是火德星君。」我在等紅綠燈時答到。

「火德星君！」冉惔驚呼。「等、等等，冉緂姊，妳的嫌疑洗清了吧？那麼，為什麼現在還要去找那個放火的妖怪呢？」

為什麼呢？如果說出來，可能會被笑吧。

當我被逮捕的時候，沉香來找我說的話，我一直記在心裡。當初會想要待在人類社會，是我的決定，當我因為和人類成為朋友、決定學醫後，我的生命就和這個社會分不開了。

在被逮捕的當下，我以為這就像是在提醒我，我終究是一名麒麟颶，不是人類，因此很失落。我甚至還考慮過，如果最後真的是我在醉酒中臣服於燃燒的慾望，而造成傷亡，那我就會辭去醫生的工作，回到台東的老家深山裡生存。

但沉香點醒了我。既然我選擇了這條路，就不該半途而廢──我是一名麒麟颶沒錯，但我也是一名醫生，我要將這條道路貫徹到底，緊緊抓住我在人類社會中聯繫起來的情誼與位置。

當思緒延展開來後，該做的事也逐漸清晰起來。

「因為私人的理由。」

「可、可是，如果對方真的是神靈級別的存在，那冉緂姊一定沒有勝算的！說不定還會惹火他，到時候起衝突可能會沒命的……」冉惔緊緊抓著我的防風外套，用不解又快哭出來的聲音說著。

讓她擔心我很抱歉，但我決定好的事，我不會輕易放棄。

「也說不定火王爺是代代相傳的名號，或是某種妖怪的別名，不一定會有事的。」我說道。我是不希望她擔心才說出這樣的臆測，好像反而造成反效果。

「重點才不是這個呢！冉緂姊……那個理由真的有比自己的存在還重要嗎？」冉惔又這樣提問了，我騎著車奔馳在半夜無人的街道，點了點頭。

「跟我的存在密切相關。」

「這、這樣嗎……」

「抱歉，冉惔，等事情告一個段落我會再跟妳解釋的。」我說道。「我們先找沉香她們，我想知道更多資訊……嗯？」

在前方的街道旁，有著炫目刺眼的光線。那裡是沉香他們平常擺攤的位置，我還沒靠近，就發現出事了。

一隻如老鷹形狀的火鳥，正緊抓著木製推車的屋頂不放。酒攤上已經佈滿火焰，店小二拿著粉末滅火器用力噴向火鳥，然而火勢一點都沒有變小，沉香則拉著保險庫，趕緊遠離酒攤。

「沉香！」

我和冉惔馬上停車，一靠近就能感受到炙熱的溫度和濃煙的嗆鼻臭味。

「怎麼回事！」我大喊。

「嗚、嗚嗚！冉緂！嗚嗚嗚！我的酒攤、我的酒攤著火了，嗚！」沉香看來驚嚇過度，是無法正常講話了。

「是那傢伙！」店小二丟掉滅火器，抹著汗，惡狠狠地指著旁邊建築物的屋頂。

我抬頭看。拿著火劍的人影，站在上頭俯視著酒攤燃燒的樣子。

果然，是火王爺。但是，要在這裡跟他打嗎？這裡可是市區，會造成不少額外的負擔。我知道一個好地方，適合處理他。

「把酒攤推車的掛勾給我！冉惔，妳控制火焰！」

「咦？咦？我知道了！」

冉惔雖然一頭霧水，但還是聽我的話，她的瞳孔在一瞬間變成焰紅色。火鳥的火焰是橙色，而麒麟颶的火焰是朱紅色，朱紅火焰出現在推車的燃燒處，兩種不同顏色的火焰碰撞，麒麟颶的火焰稍微更甚一籌，將橙色火焰給吞噬，火鳥這才像是被武力驅趕似的飛離朱紅色火焰的侵襲。火鳥一離開，朱紅火焰也如完成任務般消散。

店小二看準這個空檔，將推車的掛鉤掛在我的機車上。火王爺見狀，從屋底上跳了下來，宛如一團火球從天而降。

「趴上去，抓好！」我大喝。

「好！」店小二似乎領悟到我想要做什麼，一把抓起比他高的沉香，跳上了推車。

「怎、怎麼了？要幹嘛？」沉香一臉茫然。

「冉惔，背後交給妳了。」

冉惔換了一個角度，背對著我坐在機車後座，我催下油門，機車猛然暴衝，奔馳在夜晚的道路上。

半夜沒有很多人車，加上沉香的酒攤有不讓人類看見的陣式，是不用擔心吸引大批人潮觀看，但就算看不到，也不代表不會撞上，我第一次騎機車拉著這麼重的物體，離心力讓推車左甩右晃，驚險萬分，時不時還能聽見沉香的尖叫。

冉惔在後座，雙手不斷幻化出朱紅色的火球，丟擲向在空中緊追著我們不放的火鳥，火鳥也不時拍打翅膀扔出火球予以回擊，雙方的火焰在空中炸開，不知情的人恐怕還會以為是煙火或是雜技表演吧？

而火王爺，則用雙足狂奔，追在後頭。很好，跟來了就好，這樣我才能為了我的思緒與存在抉擇，做一個了斷。

＊

嗚哇哇哇哇！

我緊緊抓著推車不放，看著飯勺和木碗飛出去，還好鐵製品都先洗完收起來了，不然如果菜刀飛出去怎麼辦啊！

先是火妖來酒攤放火，現在又突然在馬路上飆車，真是一個不平靜的夜晚！小狼看起來也很吃力的樣子，嗚嗚，到底會不會飛出去啊？

我勉強在疾馳的狂風中抬頭，看到了冉惔和天空中的火鳥用火球互相攻擊，如果這是電影場景我一定會拍手叫好，但是啊！當身歷其境的時候就完全不是那麼一回事了！

嗚嗚，狂風吹得我幾乎衣服都退到腰部了……但現在也不是說這個的時候，往後看就會看到那火妖還在後面猛追，竟然能追上人類機車的速度！

我是哪裡惹到他了嗎？我都還沒有去礙他的事呢──如果他不先攻擊的話，我是很願意跟他聊聊的啊，怎麼這樣沒禮貌啦！

在機車穿過市區後，來到了郊外……啊啊這邊我還沒有來過耶，本來想趁有空來觀光的，這邊可都是台南有名的古蹟啊，第一次來這裡竟然是因為在逃命！

冉緂的機車逐漸慢了下來，最後在一處古蹟前停下。我看不太出來這裡是哪裡，只知道周圍有紅色磚頭砌成的高聳建築物和步道。當推車停下後，我跟小狼喘著氣，攤坐在地上。

同時，那名火妖也追上我們了。

他對著坐在地上的我，拿著火劍步步進逼。他身上的火焰讓我想起那晚看到的壯麗景色，當火焰吞噬一切的時候，都會那麼美嗎？但是……即使他的面容隔著那張符咒，我也能感覺到，這名火妖焚燒我的酒攤的情緒，是某種……憎恨？憤怒？

怎麼會有妖帶著這樣的情緒活著嗎？不疲累嗎？這樣的火焰，難道永遠無法熄滅嗎？

正當我胡思亂想之際，在黑夜之中，某個四足龐然大物，撞開了火妖。火妖躲開四足動物的撲咬，站上了紅磚建築物的上方，四足動物追了上去。

「你們沒事吧！」冉惔跑過來擔心我們的狀況，她自己也因為頻繁使用妖力而汗流浹背，當她看著我時不知道怎麼地臉紅了。

「妳衣服穿好啦。」小狼不耐煩的拉起我的上衣，啊，都忘了衣服剛剛被吹落了。

「咳，看起來沒事呢，總之、姊姊去追火王爺了。」冉惔喃喃說道，抬頭看向建築物。

「火王爺？是那火妖的名字嗎……啊，所以，那個是冉緂？」

我抬頭定神一看，那是我第一次見到麒麟颶的真身。

宛如馬的四肢踩踏在地板上，身上紅黑色相間，似鱗片又似毛髮，尾巴晃動著，有著像魚尾那樣的剪刀型展開形狀。頭的部份……是龍嗎？又像是有鬃毛的蛇，細長的紅色瞳孔、黃色眼白，鼻孔很細，從左右兩側噴出朱紅色的火焰，當張嘴時，尖牙滿佈的嘴看起來能撕裂任何動物。鼻孔兩邊延伸出長長的紅色鬍鬚，飄浮在空中，頭的周圍有著一圈朱紅色的鬃毛。再細看一些，會發現鬃毛和鬍鬚的末端都像是火焰般，燃燒、消散。

火王爺站在一處砲台上，火鳥站在他的肩膀，和冉緂面對面對峙，好像在說些什麼，但這個位置聽不到。

「那不好了，我們得去幫冉緂啊！」我著急地站起來，但被小狼用力拉住肩膀。

「別去。」

「事到如今你還要阻止我嗎！明明冉緂保護了我們的酒攤！」

「妳聽我說──」

「冷血、無情、無恥、無義的小野狼！」

「嘖，」小狼用力敲了我的頭，真的很痛。「不是因為我跟妳說過的理由……既然冉緂決定要繼續插手處理這件事，那這就是她的決定，不是我們應該打擾的，更何況，在火焰與火焰的衝突裡，我們又能做到什麼？」

「我、我這次贊同無情小野狼的看法。」冉惔竟然也這樣說！「如果我們去幫忙，反而讓冉緂姊花心神要保護我們，不就本末倒置了嗎？」

嗚……他們說的好有道理。我也不想再被保護了。

我看向高台上的火王爺和冉緂，握緊雙手放在胸前。我會好好看著的……冉緂……！謝謝妳決定繼續處理這件事，我明明沒辦法深刻了解妳的心情，還在派出所對妳大言不慚過，妳還是憑著自己的決心來到這裡──我會見證妳的想法到最後的。

＊

這裡是安平古堡。結構已經和當初鄭將軍還住在這裡時不一樣了，但從這裡眺望出去的海景，還是那樣美麗，地上的紅色磚瓦，踩起來還是一樣舒適，過去在這裡聽著鄭式家族發著牢騷、衰亡，好像恍若隔日。面對火王爺蓄勢待發的火劍與火鳥，可能是重回故地的亢奮，讓我絲毫不感到恐懼，反而更加急著證明自己。

我好久沒有變回原形了，感覺火焰和熱氣包覆著自己，無比舒暢，海風鹹膩，但絲毫不影響我的火焰。這是屬於我的炙熱，我要用這份炙熱，守護自己在人類社會中的立足之地。

「為什麼焚燒人類的建築，以及我朋友的酒攤？」

我問道。這是最後的機會，避免我們的正面衝突。

火王爺張開嘴，發出了沙啞的男性嗓音。

「弄火的理由，可以有千百種。那妳，又為何保護人類？保護異國妖？」

呵，那還用說。

「因為我是一名醫生。」

怎麼會有醫生會希望眼前的生命受到摧殘呢？這就是我的答案，麒麟颶是我的肉體，而醫生這個身份，深植我的魂魄，誰都無法改變。

火王爺不再回話，只是舉起劍，站在砲台上對準我。我知道這代表了談判破裂，既然彼此的立場不同，就毋需多言。

率先進發的是火王爺的火鳥，俯衝向我。我踩著紅磚階梯奮力跳起，一口咬下火鳥的翅膀。灼熱的烈焰在我口中燃燒，對麒麟颶而言，火焰的熱度是如此親密、溫暖。火鳥啼叫一聲，從空中墜落。

然而，火王爺卻從原本的位置消失了。這數秒之間，火王爺已經在我的身下，看準我在空中無法移動，將長劍一把刺進我的腹部。

我感覺我的內臟被穿刺了，足以暈厥的劇痛隨之而來。看來這把劍不是單純的火焰，而是有實體的兵器，火王爺大概知道火焰對我沒有，才決定採取讓火鳥先進攻、誘引我的戰術。

不過我也不在乎，我本來就不覺得能夠不受傷解決此事。我繃緊了腹部的肌肉，甩動著身體，硬是把火劍給扭開火王爺的手中，此舉當然也讓我的身體內部受到更多刺穿傷害。

火王爺見狀，索性放開火劍，準備拉開距離，等我重傷進而無法動彈。

這個片刻，我吸收了火劍的烈焰，加上剛剛吃下去的火焰，以及我自己的火焰，我仰天長嘯，將自己的能力發揮到極致。火焰和熱氣從我身上併發開來，以我為中心，颳起了焚風。

炙熱的空氣像是龍捲風般包裹住火王爺，將他吹向半空中。這也不是一般的風而已，我藉由焚風的操控，熄滅了火王爺身上的火焰。現在他的橙色火光消失殆盡，並從高空中重重摔落。沒有火焰保護的他，形同赤裸，狼狽地癱軟在地上。

我拖著身子，奮力往前，咬住他的腋下，前腳的馬蹄踩住了他的下腹部，用力撕開，將火王爺撕成了兩半。沒有預期的鮮血，只有一縷輕煙從他的傷口處飄出。我將他吐出來，雙腳蹬地。

「不要再到我的地盤搗亂。」說完這句話，我便一步一步，帶著重傷的身體，緩緩離開。我並不想奪走他的性命，因為比妖的廝殺更重要的是，我是一名醫生。

冉惔和沉香、店小二，來到了我的身邊。他們擔心著我的傷勢，我將火劍給拔出，丟到一旁，接著用火燒了傷口，當作是短暫的止血，畢竟我是妖怪，這樣是死不

了的。

我回頭看了一眼奄奄一息的火王爺，我不論他有什麼理由，那也都不重要了，重要的是，我總算是真真切切地，守護自己心目中的定位。

＊

『詭異！昨晚台南地區出現大規模焚風，竟從港口吹向平地──』

「妳看、妳看，這是在講冉緂哦！」

隔天的夜晚，我帶著傷口，被冉惔攙扶著，來到了沉香的酒攤。雖然有燒過的痕跡，但還是堪用，讓我有些敬佩打造這個推車的工匠。沉香興高采烈地拿著手機撥放新聞給我看。

比起這個，我更想要喝酒。

「冉緂姊真是太亂來了，妳平常不是馬尾醫生的文雅形象嗎？為什麼要做這種事啦……還好最後沒有什麼大礙。」冉惔在我旁邊碎碎念，她不知道這樣會讓酒變難喝嗎？

「劍都刺過去了還沒有大礙嗎？」沉香還是一臉擔心的樣子。「是我的話早就一命嗚呼了！」

「我也算是妖力有一定水準的妖。」我點點頭，拿起熱好的酒喝下去。啊，真是好喝！啤酒也是不錯，但我更喜歡喝溫熱的酒。

「但，妳有做好心理準備嗎？」店小二狐疑地對我問道。他縱然沒什麼禮貌，而問題和想法總是切中要點。「有了第一次，就代表有可能長期都要面對不同的妖怪做衝突。」

「小狼又來了，能不能不要給開心的結局觸霉頭啊？」

「沒有妳的事，多管閒事的老妖婆！」

看著店小二和沉香的互動，我忍不住笑了。雖然不是什麼開心的話題，但被問到我也滿欣慰的，表示店小二真的有設身處地的在為我著想。

「我不後悔。也擔當的起。」我回答。

店小二抖動著狼耳看著我數秒，然後才移開視線。

「那就好。」

真的很謝謝他的關心，還有謝謝冉惔願意相信我，跟著我亂來。說起來，我還必須謝謝沉香。

「謝謝妳，沉香。」我舉杯致意。

沉香似乎有些受寵若驚，笑著揮著手。

「我哪有做什麼啦，冉緂太突然了。」

「妳讓我明白我該做什麼。」我又喝了一杯酒，淡淡的笑著說。

「……真的嗎？」沉香摀著嘴笑著。「那是我的榮幸。真的謝謝我的話，就帶人類顧客來光顧如何？」

「我會的。」

「姊、姊姊！妳喝太多了啦！小心又出什麼事！」

我理解冉惔的顧慮，但在解決一件心頭大事、又能延續友誼的此刻，怎麼可能不狠狠醉一場酒呢？

在那之後，過了幾年我都沒有看見火王爺的身影，聽說他曾經來過沉香的酒攤……他是不是也找到自己的位置，就不得而知了。有朝一日，如果我們的立場不再相衝，他能夠與我喝酒對談，一同弄火，我也想痛痛快快地再在台南掀起一場焚風啊。

－完－