不可忽視的黑金勢力
此黑金可不是電影裡黑道家族的金援，或是挖到石油原油的黑金。
在這世界上還有不同的黑金，一為咖啡，二為可可，而可可再精緻便是大家都喜愛的巧克力。
台灣在咖啡消費市場頗為驚人，從便利店的平價咖啡，連鎖咖啡店也有不同價格的選擇，還有個人化營業的咖啡館，除了精心烘焙的精選咖啡，還有不同的店面主題特色。台灣有自己栽種的咖啡豆，除了一些縣市農會打造出在地咖啡品牌外，不少主打台灣咖啡品牌也出現，連職人也愛選用台灣咖啡豆。
這些經過幾十年經營的在地咖啡品牌，著實進入台灣咖啡市場分了一杯羹。那麼第二項黑金呢? 約莫十幾二十年前，農委會為解決水土保持和實施作物改種的政策方針，做了不少調查，原本屏東大量種植檳榔，但檳榔這種作物植根極淺，很容易造成水土流失，所以屏東利用輔導作物轉植的方式，鼓勵農民轉作可可樹。可可樹苗要經歷六年成長才能開始結果，採收的可可果取出裏頭的果實之後，還邀經歷水洗，曝曬，脫殼，研磨等，還有更多道工序才能成為大家看到的市售巧克力。
從2016年開始，台灣自創品牌巧克力首度參加國際巧克力大賽，台灣巧克力的出現和取得的成績，讓主辦方International Chocolate Awards(ICA)開始對這個小島覺得好奇，發現台灣有著不少地方種植可可，完全實施從豆子到製成成品(Beans To Bar)組織成員也分別來台考察可可種植與巧克力產出狀況。2018年由台灣取得ICA亞洲區比賽的主辦權，這一年台灣巧克力除了亞洲區評比成績優異，連最終的世界總評比都頗有斬獲，2019還在台灣舉辦更是拿下不少亞洲區金獎。
因為參與這活動辦理，短時間內親身體驗這項產業，從無到有，再到繁花般呈現的盛況。以下就來介紹一下這項國際賽事。
準備期
大會活動規章有提到場地規格和需要準備的用具有哪些(用具有列表)。在冷凍庫方面，冷凍庫有最低限度的空間規定，準備室要多大以及動線安排，還有與評審室不能距離太遠，這方面在比賽開始前一個多月，ICA會事先請人來視察指導，除了場地規格還有動線分配如何才比較有利於工作外，還包括比賽期間所有動作(巧克力分切，分切人員、配送人員工作方式…)，評審室布置，評審會有幾位需要幾張桌子，需要使用到多少數量餐盤(餐盤餐具還有規定需求)，每個座位的充電座還有wifi是否順暢。還有何時開始參賽作品收件的人手分配，收件後如何登記，如何在冷凍庫中存放。雖然規章都有寫，但專人來親自指導還是讓人安心不少。
當然比賽前三天，ICA的活動執行人(本次為該會執行秘書)，執行人會先來會場準備。這三天的會前準備，會將所有參賽巧克力全部搬來準備室，按照編號分類放置在長桌上。依據參賽組別、國籍、可可豆產地(不是每個國家都生產可可豆)，分門別類放置，其上要放好該參賽品項貼上編號的紙杯(按評審人數準備)，這工作真是繁瑣，三天甚至還不太夠用。還有一項很有趣的事情，就是幫評審準備玉米糊。這在歐洲國家是很常見的主食之一，將玉米粉加入熱水中不斷攪拌而成，可這玉米粉在國內卻沒有，後來還是執行秘書親自帶來。而這無調味的玉米糊，目的就是讓評審洗味覺，比較能精確品嘗出巧克力的味道。
比賽期
這個比賽有趣的地方是評審來自全球各國，ICA有不少認證評審(其資格為巧克力品嘗鑑定二級)，但也歡迎一般評審(線上報名制)。第一賽段是所有評審參與，每一個組別參賽作品一次或分次上(看參賽件數多少)，評審會品嘗討論之後在各自的PAD上輸入評分。有些作品在此階段就鍛羽而歸，但有些會被要求再次品嘗再次討論，所以首輪就出局的作品就搬回冷凍庫，那些被再次討論的還會留在準備室(基本上此時有些作品應該已經確定得獎)。第二賽段是專業級評審，針對那些有再次討論品嘗的作品中，各自印象深刻的作品再次討論，當然有些較特殊的組別(比方說巧克力抹醬類)也會放在這一賽段。
評審桌上會有三盤黑巧克力，作用類似於基準值校正，這也挺有趣的，可見評審多嚴謹。而所有計分都在線上進行完成，評審間除了討論自己對於作品的看法外，誰也不知道誰給了多少分數(但也不會離太遠，因為討論會造成某些共識)。而評審室除了備有茶水咖啡，必要的玉米糊和黑巧克力外，小點心和水果也是必備，因為一直吃巧克力真的讓人受不了，評審對於吃水果來平衡味覺的需求，在評審的後兩日變得格外重要。
作品分組
最主要的就是Bar，也就是我們常看見一整片的巧克力。其分類從黑巧克力不同濃度比例(92%、82%、72%…不等)，牛奶調和巧克力(也有不同濃度分組)，調味巧克力(這組真的很精采，抹茶味相信大家常見，但在這組裡我還嚐到有人以泰式酸辣湯調味，還有台灣特有水果蓮霧調味! 總之真是驚奇感十足。)，加料巧克力(通常有核果、水果乾等，當然不乏有酒釀玫瑰花，甚至台灣的櫻花蝦…這一組也是令人大呼驚訝十足挑戰味蕾)等組別。
第二大組就是Bon Bon，簡單來說就是巧克力球，我們常見的就是金莎巧克力。這一組也有分純巧克力、調味巧克力、包餡料巧克力…不僅外觀上在味覺上都是享受啊!
其後還有一些像巧克力抹醬，或者相關於巧克力產品的組別。當然還有可可豆的組別，只是亞洲區賽事，種植可可豆國家不算多，所以本回賽事取消這一項。
論壇與頒獎
ICA的巧克力比賽在全世界分了十幾個區賽事，美洲除了南北美個各分了好幾區，歐洲也分了好幾區，然後澳洲一區，還有亞洲區(北到日本南到東南亞)。一年大概有九個月都是不同賽區進行比賽，當然也可能不同賽區同時進行不同比賽，等到全部賽區都完成，各賽區得獎作品取得世界大賽資格，然後再到世界大賽再比一次。而各賽區得獎者除了得到一張獎狀證明，還有一張得獎資格貼紙，這貼紙可以貼在該作品上販售。當然世界大賽也一樣，取得世界大賽的貼紙更難更珍貴。
亞洲區，特別是台灣，作為在可可市場的後起之秀，因為我們從栽植可可到生產巧克力成為一個完整生產鏈，讓ICA非常驚訝，所以本回賽事除了ICA主席親自來擔任評審，連兩位副主席都參入評審。不放過這樣的機會，ICA想更深入了解台灣可可栽植狀況，而亞洲區和國內的可可農也想趁機多了解可可產業的新進展，原本單純的頒獎就衍生了論壇，由兩位副主席還有國內的行銷專家和一位官方代表，從世界可可現況，行銷概念和官方政策上做專題報告並在全部報告後討論分享。台灣在一百多組品項中取得相當不錯成績，台灣在該回區賽中大概拿了八十多張獎狀(沒記錯的話)。
會後心得
雖然喜歡甜點，當然也喜歡巧克力，但是做完這個活動後至今，看到市售巧克力還是興趣缺缺。原因是，參與活動的過程中吃了太多巧克力，很多精心製作的優秀的品項，也有大出意外驚人口味的品項之後，對於市售那些大量生產平凡無奇的巧克力也提不起興趣了。畢竟在與評審交流中，學到了如何品評巧克力的方法，所以別跟我說GODIVA多好吃，它還是屬於量產下大眾口味為主的巧克力，在認識可可文化後，對於巧克力的味覺要求提升也是很自然的，以後吃巧克力，大概只能選台灣可可農親手製作的手工巧克力了…
這回活動，人生得到意外突破，從國際連線的記者會裡，才發現自己的職務竟然是「翻譯」?由於我是所有從國外來的參與賽事人員的對口，所以老大把我編去翻譯也就認了，在記者會前和副主席聊天確認她會說甚麼，我先記下來然後演出很像「現場翻譯」的模樣就算了。但在評審的接風晚宴上，見識到令人厭惡的官場文化，還真是心裡髒話不斷。這些官員要和外國人士攀談，一直把我拉來拉去幫他們即時翻譯，但他們自己開口又說英文!!!讓我不禁想說：「請問這是哪招?」外國朋友也心裡質疑(我偷瞄了他們的表情)，自己都能說英文了還要人翻譯? 縣長來了有些遲，取消原本的一篇講話，為了這篇滿是單位名稱和人名自肥的講話，我花了一個多小時翻譯耶!!!好在縣長很體恤，第一句話就說：「大家開心吃飯就好。」，某官還要求我隨侍在縣長旁，以備與外國人交談時立即可以翻譯，第一句話不是就講開了先吃飯嗎?長官們一桌，外國人一桌，還用的著我嗎? 還好縣長轉頭一看到我就說，不用啦，你先過去吃飯。自己竟然被當成阿諛奉承的一環，心裡真是超不爽的。可是，本人的英文明明超普通的，唯有敢於開口說話，即使語言不怎麼通，還是能想辦法讓彼此溝通，但把我分去這接待外國人的職務，老大的心臟還真的很強。
小小的體驗了台灣可可產業，從種植到成為巧克力的過程，真的讚嘆台灣農業實力外，可可產業也帶動不少「青年回鄉投產」的模式。拜訪了好些深具環保理念和職人信念的台灣青年投入產業，真的很感動。也希望大家支持台灣巧克力產業，不僅因為台灣能產出世界級精品巧克力(而且價格上來說還比較便宜)，更重要是吃品質好的巧克力確實有助於心血管健康。而且可可產品還不只巧克力，還運用在美容產品上，產品多樣化，總之，這也是台灣特色農產，除了鳳梨或芒果，也考慮一下台灣可可和巧克力吧。
