报业辛迪加丨称西方国家败坏之前，中国理当反思自身行动

称西方国家败坏之前，中国理当反思自身行动

彭定康（Chris Patten）

最近在广岛举行的七国集团领导人峰会，以在乌克兰战争和中国的扩张主义等问题上展现出令人印象深刻的团结而告终。但分析人士和评论人士援引这个集团在全球经济总量中所占份额下降，作为其实力和影响力衰落的证据，这是否正确？

近年来，中国尤其利用了这一趋势，宣称其一党制优于富裕自由民主国家的“败坏”。同时，包括中国、印度、巴西、南非、印度尼西亚和其他八个国家在内的二十国集团，与七国集团一道筚路蓝缕，在全球舞台上扮演了重要角色。

但七国集团衰落的证据绝不是压倒性的。虽然二十国集团国家约占世界人口的三分之二，和全球经济总量的85%，但仅七国集团国家就占了世界经济的44%，尽管只容纳了世界人口的10%左右。

诚然，过去一些年间，随着发展中国家的数十亿个人越来越多地参与到主要由西方制定规则手册的全球经济中，二十国集团的经济表现已有显著改善。冷战结束后，因西方民主国家对待贸易的态度更加开放，发展中国家通常定价低廉的商品获得了巨大市场。例如，中国对美国的出口从1985年的38.6亿美元增加到2022年的5370亿美元。

即便如此，考虑到富裕民主国家的繁荣一直是发展中国家成功背后的推动力，将这一趋势解读为西方衰落的迹象，是会被误导的。同样，尽管预测美国经济主导地位的终结已变得越来越司空见惯，但历史表明，美国将一如从前的持之以恒，克服目前的问题。

美国正面对严峻的政治和经济挑战，这一点毋庸置疑。大钱不受节制的过分影响，已伤害到其政治体制的公正性，造成其宪法制衡机制受到侵蚀。社交媒体和失控的文化战争刺激了极化的加剧，恶化了这个国家的政治功能失调，并导致司法的政治化。

这些固然是严重的问题，但因为美国社会的开放鼓励人们展开自由和激烈的辩论，所以它们是可以管控和解决的。此外，美国仍是世界首屈一指的军事大国和自由民主的堡垒，其对乌克兰的支持就是明证。美国拥有世界上最成功的企业部门，它的大学因优异的研究成果而广受赞誉，是吸引全球人才的磁石。此外，与中国国家主席习近平及其追随者将美国描述为衰落西方的败坏领头羊相反，美国拥有巨大的文化影响力，仍是世界各地移民的首选目的地。

过去一些年里，七国集团国家在批评中国违反国际准则方面直言不讳。同时，它们设法在不抑制其经济增长的情况下纠正中国经常有的不诚实作为，并鼓励中国在应对全球挑战方面发挥引领作用。一些分析人士将这些行动解读为，以一种形式支持美国采取多方举措，对一个作为其对手的大国实施控制。

政治学家格雷厄姆·艾利森（Graham Allison）在他2018年的著作《注定一战》中评论道，美国和中国正在迈向他所称的“修昔底德陷阱”。这里参考了这位古希腊历史学家讲述的斯巴达抑制雅典崛起的一些举动。斯巴达之抑制雅典，最终以伯罗奔尼撒战争告终。但更妥帖的类比是雅典人在处决陷入困境的米洛斯岛（Melos）居民中的男人并奴役女人和儿童之前，向他们发出的信息：“强者尽他们所能，弱者承受他们必须承受的。”

听任中国和其他威权国家塑造规则，将形成一种单纯基于这一“现实主义”原则的世界秩序。这是七国集团国家和其他自由民主国家必须竭力避免的一场噩梦。

中国断言西方衰落，这揭示了一种潜在的焦虑。毕竟，假如自由民主正在走向失败，何以中国官员持续表达他们对这一失败的畏惧？中国共产党的领导人指示普通党员加入到反对自由民主价值观的“激烈斗争”当中，这一事实表明，他们将开放社会视作一种生存威胁。

众所周知，中国共产党领导人对知识探究持怀疑态度，尤其是在涉及中国历史时。他们试图扼杀人们对1989年天安门广场事件的回忆，就是一个很好的例子，当时，人民解放军屠杀了抗议的学生和工人。最近的两个例子提供了进一步的证据，可以证明这个政权反对言论自由，毫不隐晦地敌视批评意见，根深蒂固地畏惧自己的人民。

首先，在香港，正在主导这座城市转型为一个警察之邦的前警察、特区行政长官李家超，最近下令公共图书馆移除可能挑战中国共产党正统意见的图书。尽管剥夺人们接触书籍的机会与焚烧书籍不同，但历史教导我们，后者往往以前者为原型。

其次，广受好评的中国小说家慕容雪村的新作，揭开了有关新冠大流行病爆发初期武汉发生的一些事件的谜团。慕容雪村早期的作品已遭禁止，他目前在澳大利亚流亡。在《死寂之城》（Deadly Quiet City）中，慕容雪村专注于武汉居民的第一手讲述，其中包括张展这样的公民记者，她试图揭开当日武汉局势的真相时，遭遇了逮捕、折磨和监禁。

这些事实不会激发多少人相信，中国乐意与西方国家合作，应对全球挑战。考虑到中国仰赖欺骗和混淆手段，且畏惧自由和公开的辩论，或许中国在称其他国家败坏之前，理当反思自身的行动。

（本文作者是香港最后一任总督，前欧盟外交事务专员，目前担任英国牛津大学校长。本文原题“The Myth of Western Decline”，由报业辛迪加发布于2023年5月29日。文中超链接均为原文所有。听桥译。）