6月11日：釋廣德忌辰

2022 年 9 月 14 日

1963年6月11日，釋廣德法師公開自焚而死，以抗議南越總統吳廷琰政策多年來偏袒天主教迫害佛教徒。

1955年，吳廷琰在西貢發動政變，建立越南共和國（南越）。吳廷琰是天主教徒，曾進入修道院及前往巴黎攻讀神學。父親吳廷可也是一名虔誠天主教徒，是法國殖民地時期成泰皇帝的大臣，長兄吳廷魁與內閣領袖、天主教徒阮有拜的女兒結婚。當時南越佛教徒的人口約佔七至九成，天主教人口只佔極少數。

吳廷琰在出任南越總統後，其政策處處傾向天主教。天主教徒在政府部門和軍隊中較易獲晉升，在公共服務、分配土地、商業和稅務上都有明顯優待，天主教徒村莊的自衛民兵部隊比佛教徒村莊所獲發的武器也多得多。而很多天主教神父更擁有私人軍隊，他們到處大肆搶掠和破壞寺廟。一些佛教徒村莊要被迫全體改宗，才能得到援助或避免被強迫遷居。

天主教會是南越最大的地主，但其擁有的土地和財產獲得額外稅務減免，更免受土地改革影響。天主教徒也獲豁免政府強迫所有公民參加的無償勞動，美國供應的援助大都只分配到天主教徒村莊，所有重要公眾場合都升起梵蒂岡旗幟，新成立的順化大學和大叻大學都被置於天主教會的管理之下，培育傾向天主教的學術環境。吳廷琰更在1959年一次彌撒中承諾將越南奉獻給聖母瑪利亞。

吳廷琰的二哥吳廷俶被教廷委任為順化教區總主教，是南越最有權勢的宗教領袖，他被允許向西貢商人請求「向教會自願捐款」，並利用其地位為天主教會獲得農莊、商店、城市房地產和橡膠種植園，更動用軍隊為其個人工作，包括木料和建築工程。四弟吳廷瑈成為總統政治顧問，吳廷琰沒有妻子，因此由吳廷瑈的夫人陳麗春（稱為瑈夫人）擔任第一夫人的角色。瑈夫人原為佛教徒，為嫁給吳廷瑈而改信天主教。

1963年5月，政府引用禁止懸掛非政府旗幟的法規，禁止佛教徒在佛誕日慶典上懸掛佛教旗幟，但卻允許吳廷俶在天主教一個慶典上懸掛梵蒂岡國旗。在5月8日佛誕當天，順化一大群佛教徒上街抗議，軍隊向示威群眾開火，射殺了九名示威者，導致全國大規模的反政府運動。佛教徒提出五點要求：自由懸掛宗教旗幟、停止逮捕佛教徒、撫恤順化的受難者、嚴懲殺人兇手和實行宗教平等。但吳廷琰稱佛教徒為要求過分的「譴責白痴」，引發5月14日一大群大學學生上街到寺廟抗議，政府出動軍隊鎮壓，多人受傷。

1963年6月11日，高僧釋廣德（Thich Quang Duc）在繁忙的西貢十字街頭當眾自焚，抗議吳廷琰的宗教不平等政策。他在死前留下了遺言：「在我閉上雙眼去見佛祖之前，我懇求總統吳先生能以一顆同情心去對待人民並履行許下的宗教平等諾言，以長久地保持國力。我已經呼籲各宗教人士及廣大佛教徒，在必要時為保護佛教而犧牲。」

親眼目睹自焚的記者大衛寫道：「我會再看多一次該場景，但一次就夠了。一個活人的身體中噴射著火焰，他的皮膚慢慢開始發泡並且起皺，他的頭被燒黑並慢慢炭化。空氣中瀰漫著人肉燃燒的氣味；我從未想過人的身體是如此易燃。在我的身後，我聽到越南民眾開始聚集起來並且小聲地哭泣。我本人震驚到連哭都哭不出來，頭腦中一片混亂到連採訪和用筆記錄都做不到，連腦子都已經無法思考了……在他燃燒的過程中，他沒有抽動過一塊肌肉，沒有發出一點喊叫，他本人出奇地鎮靜，和他周圍哀號的民眾形成了鮮明的對比。」他拍到的自焚圖片迅速傳到了各個新聞通訊社，並刊登在世界各地報刊的頭版。

美國總統甘迺迪看到有關報導後嚇至大叫：「耶穌基督！」他後來表示：「除了此相片外，沒有另外一幅相片可以令全世界如此激動！」瑈夫人對自焚發表了「看到一齣和尚肉燒烤的好戲而拍手叫好」、「假如是愛國分子就不該用入口汽油來點火自焚」的言論，吳廷瑈更說：「如果佛教徒想要另一次燒烤，我倒很樂意提供汽油。」並繼續查抄舍利寺和迫害佛教徒。這些言論和舉動激起了更大民怨。吳廷琰稱自焚的是越共的陰謀，並將繼續奉行天主教的人格主義應對事件。

釋廣德的遺體在墳場重新火化後，心臟雖然縮小，但卻保持完好無缺。它被視為聖物，但其後被隸屬吳廷瑈的特種部隊搶走。此後，又有釋善美、妙光、釋善惠、光香、釋清穗和釋元香6位僧尼在藩切、順化和寧和的街頭自焚。

釋廣德自焚4個多月後，吳廷琰和吳廷瑈死於兵變。其後瑈夫人的長女死於車禍，弟弟勒死了自己父母，她本人則流落異鄉孤單地渡過漫長的48年，在2011年於羅馬逝世。