洛克菲勒基金会全球西藏研究项目受益人：罗伯特·埃克瓦尔（Robert Brainerd Ekvall）
Within the history of Tibetan studies in America, Robert Ekvall remains a colorful, rough-and-ready figure. ——David Jackson
1958年，60岁的罗伯特·埃克瓦尔来到华盛顿大学担任远东与俄罗斯研究所内亚研究项目的主席。此前，他拿过人类学硕士学位，长期在青海传教、曾作为军事翻译深入缅甸北部的丛林里、为马歇尔当幕僚、写关于西藏的小说，替美国政府做情报工作……现在他成为了一名学者。
1959年，洛克菲勒基金会开启了对全球西藏研究项目的资助，华盛顿大学是该项目的其中一个研究中心，埃克瓦尔丰富的人生阅历成为他入职华盛顿大学的重要原因。
1960年，埃克瓦尔计划去印度寻找西藏研究项目的藏族合作者，由于过往的身份，他并没有拿到签证，此时在欧洲完成博士训练的威利成为埃克瓦尔的替代者。通过威利的努力，萨迦达钦家族同意前往美国参与为期四年的西藏研究项目，西雅图接待了美国历史上第一个藏族移民家庭。当萨迦一行10人飞抵西雅图机场，一开始向他们问好的是操着安多方言的埃克瓦尔。
埃克瓦尔的牧民口音很快赢得了萨迦家族的信任，他被视作一个藏族人，而萨迦达钦的老师德松仁波切成为埃克瓦尔研究项目里重要的合作伙伴。
1962年，在项目接近尾声时，埃克瓦尔遭遇了自己的学术危机。梅·戈尔斯坦在华盛顿大学举办的学术会议上公开质疑了埃克瓦尔的文章，在他看来，埃克瓦尔的论证方法和论证材料都存在很大的问题。
在洛克菲勒基金会的资助结束以后，埃克瓦尔陆续申请其他的补助以继续他的研究。在1974年退休之前，埃克瓦尔去瑞士做田野，在《西雅图时报》发表对中美问题的看法，担任华盛顿大学人类学系的研究助理，结束他短暂的第三段婚姻。晚年的埃克瓦尔视力不断退化，患上了心脏病，膝盖也有严重的问题，1983年5月，埃克瓦尔在西雅图的一家疗养院去世，享年85岁。
学生时代的大卫杰克逊并没有给予埃克瓦尔太多的关注，只把他视作一个做过传教士的老人，他在后来写了一篇文章[1]详细回顾了埃克瓦尔精彩的一生。