Danilo Petrucci-與眾不同的MotoGP旅程
有一位車手從小在MotoGP闈場長大，偶像是Capirossi，夢想是成為Ducati廠隊的MotoGP車手。他說自己是活在夢想中的人，而當他的夢想實現，騎著Ducati贏得分站冠軍後，現實卻遠比預期的殘酷；遠在正式消息公佈的前幾個月，他就聽說了自己會被戰力外的事。
是的，我想聊聊明年去KTM Tech3的Danilo。
2021賽季起，場上唯一沒跑過Moto3(125cc)、Moto2(250cc)的車手只剩下Petrucci。當他還很年輕時，他就在幫車廠做測試的工作，而他的國際賽事紀錄開始的較晚，17歲時跑歐洲SS600錦標賽、20歲時跑SS1000、22歲被挖掘到MotoGP但待的是CRT組的車隊，3年過去當他將要放棄時，Pramac給了他機會，然後，就是大家都知道的故事。由此可知，他的生涯與其他車手有極大的不同，而這也是為什麼，僅管明年將是他在大獎賽的第十年，你不管從螢幕上看到他，或是在現場看到他，有時候你就是會覺得他有那麼一點格格不入。
跟其他車手相比，他少了一點篤定、少了一點自信、少了一些明星的氣場；但這不妨礙大家喜歡他，甚至連MotoGP官方的評論員們都會在公開的節目中，毫不掩飾對他的喜愛。而這可能源自於相較其他從少年時期就進入MotoGP這個大環境、學習到要盡量隱藏情緒與感受的天才們，Danilo並沒有經過這樣的洗禮，他總是毫不遮掩，給你他最真誠的一切，而每個人都知道他是多麼的努力。去年他在Mugello拿下生涯首勝時，Mat Oxley這麼描述：「他的勝利有著某種真正的正義。就像整個維修車道都在為他歡呼。我很少在某人贏得MotoGP比賽時看到闈場內各個地方都是如此的歡欣鼓舞。」Everyone loves Petrux。
讓我們先往前一點，從頭開始，畢竟要講述一位義大利車手，很難不提他的家人。
Danilo Petrucci出身自藍領家庭，他的父親，老Danilo Petrucci在闈場做過不同的工作，輪胎技工、廚師等等，也在Capirossi的團隊裡工作過(也因此我們才有那張年輕的Capirossi抱著小Danilo的照片)。在REV'IT!兩年前的訪談中，Petrux自述：「我們並不富裕，是一個普通的家庭。我不知道有多少次我們繞著我家的桌子坐成一圈，並說”OK，為了明年的比賽，我們可以從哪裡找到錢？”」。僅管現在他的弟弟Francesco Petrucci也是一名專業的運動選手－2016年義大利冠軍、參加過UCI山地自行車世界杯的山地越野自行車手，但Petrux在訪談中提到過去時，表示：「我的父親還有母親，以及我的兄弟，他們為了我的車手生涯而活。他們真的全然投入他們的人生，讓我去追逐我的夢想。」
這完全是真實狀況的描述，幾年前Francesco曾在廠商為Danilo訂製車手皮衣時，特地一起到雪邦協助測試與試穿皮衣；而Petrux的母親，在最近一次Le Mans站獲勝後的訪談中我們可以聽到9號是如何描述他的母親鼓勵他、相信他，更不用提今年Misano站時，媽媽和他的攝影師Alex Farinelli深夜時偷偷在Misano的草地鋪上大大的9號布條，給了他一個驚喜。(至於他的女友Giulia，非常低調，最近一次有正面出現在鏡頭前應該是去年的Mugello)
有家人的全力支持是錢也買不到的，但沒有錢，要從事這項運動賽事就變得非常艱苦。Danilo就曾在訪談中坦言：「當你還是個小孩，而有其他車手們有著大量的資金，還有比你更好的車，有時候跑在你前面...最難向人們解釋的是，身為一位車手，要多麼辛苦，以及花費多長的時間去努力。」至於有多缺資源？去年Mugello站幕後花緒影片裡，有一個短片是Dovi開車載著Petrux和Pirro，三人在車上閒聊，Petrux聊到自己2003年比賽時用的輪胎是1995年Mick Doohan淘汰掉的輪胎，也就是用的不能再「完」的輪胎。但他還是用那樣的輪胎跑完了賽季，之後參加了2006年的Honda C300盃，再然後就是歐洲SS600錦標賽、FIM Superstock 1000cc世界盃，並在2011年時騎著Ducati拿下SS1000世界盃的亞軍。
成為MotoGP車手不再只是夢想，但…
2011年底，當IodaRacing找上他，讓他在2012年賽季起加入MotoGP車手行列時，也許他一度覺得自己的夢想成真了一半。2012年，Dorna為了因應金融海嘯之後車隊贊助不足陸續退出、場上車輛過少的尷尬狀況，引進了CRT賽制，參與CRT賽制的車手們，實際上所用的是Superstock的車子，在各方面的性能上都遠遠落後於真正的MotoGP賽車。而當時Danilo就是CRT的車手，在IodaRacing痛苦的跑了兩年，最好的名次是第八名，接著，更糟的事找上門來。「在2014年季前測試的五天前，Giampiero Sacchi(IodaRacing的老闆)打給我並跟我說我們沒辦法去測試，我們沒錢了。我整個被擊潰了，我跟自己說我必須放棄比賽。」
當時他想著要遠離這一切，「我不喜歡我正在做的事，我無法從中得到樂趣。所有事亂成一團，車子很糟，電控沒有用，人們拿不到薪水...沒有一件事是好的。我結束了賽季，認真的思考要去跑耐力賽。」IodaRacing Project後來證實是一個失敗的計劃，他們在MotoGP只跑了4個賽季，4個賽季的積分加起來是72分，就連今年賽季受苦於米其林的新後輪與找不到設定的Petrucci，一年的賽季績分都還高過這個數字。
Pramac Ducati給了一個機會，而問題開始浮現
但好的事終於發生了，由於Ducati將Andrea Iannone升上廠隊，導致Pramac的位子出現了空缺，他們找上Petrux，簽了兩年合約，最後展開了四年的合作。在這四年中，Petrux換過三個隊友：Yonny Hernandez、Scott Redding，最後是Jack Miller，而帳面上，即使加上因傷缺席了三場比賽的16年，他在Pramac時的每一個賽季，積分都高過他的隊友。2018年時，Pramac也因為隊上同時有Petrucci(年度績分144)和Miller(年度績分91)，提前在馬來西亞站奪得獨立車隊冠軍。而提到積分，回顧他過去的幾個賽季，15年當他轉換到Pramac時，他第一次站上了頒獎台，在銀石站取得第二名，然而隔年他全年度最好的成績卻只有第七名，發生了什麼事？
「現在我們的輪胎和電控都不同了。如今在油門的運用上與2016年以前有著廠隊電控時相比大相逕庭。在2015年，出彎時催油門相較現在更輕鬆些，因為電控比較好。而現在車手必須多控管油門，除了因為電控的關係外，同時也是由於輪胎和以前不同了。」18年，當Petrucci接受Mat Oxley的專訪時，聊到了統規電控和輪胎。2016年賽季，Dorna同時進行了兩項重大的變：1.電控統規、2.更換輪胎商。這兩者其實是讓各廠隊拉近差距，過去各廠只要電控能力好，就能宰制賽事；而更換輪胎商等於大家都要重新去熟悉輪胎的特性。在Casey Stoner離開Ducati，到MotoGP跟換統規電控和輪胎商前，總共有七年的時間，錦標賽賽年度排名的前三名都是Yamaha和Honda；實際上16年也是如此，但16年開創了一個使無前例的紀錄：全年度共有9位不同的車手成為分站冠軍。
可以由此而知，統規電控與輪胎供應商更換為米其林的影響就是如此巨大，也不難理解Petrux才剛從Superstock(CRT組)的車子換到有廠隊電控的GP車子，又馬上換成統規電控，這次甚至連輪胎也不同了，在適應上自然需要一些時間。幸好，他沒有花上太久的時間，17年賽季，他先在Mugello站拿下第三名，接著又在荷蘭站取得第二名，然後是San Marino的第二名和日本站的第三名。原本17年賽季，他和Pramac只有一年合約，季中曾傳出可能不獲續約，aprilia也有找上他洽談報價。但在荷蘭站後，車隊火速和他再續一年約。
然而，後續18年，整年的戰績僅和17年持平，以全年度第8名結束賽季，雖然績分較高，完賽率也高，但頒獎台的次數少了，僅在Le Mans站拿下第二名。這不得不思考到一件現實的事，17年的四個頒獎台裡，荷蘭站、San Marino和日本站都是雨戰，當賽道在低溫甚至溼滑的狀況下，對於體型大隻的車手如Petrucci來說是較有利的；或者反過來講，乾地、高溫的賽道狀況對於他們來說比起其他車手更為嚴峻。而殘酷的是，僅管Petrux到目前為止整個的車手生涯都在節食，但他還是遠超過MotoGP車手理想的體重；此外，更令人難過的是，他也不能過度節食，不然就會影響到體能，進而影響到表現。
Petrux的夢想成真了，但對Ducati來說遠遠不夠
最終，Le Mans站後，在一片懷疑聲中Ducati廠隊簽下了他；然而那僅僅是因為當Ducati過遲的找上Lorenzo談續約時，Lorenzo表示一切已晚，他將要去本田，失去99的Ducati轉而與剛在法國登上頒獎台不久的Petrux簽約。但法國站後回到我們前面所說的，高溫的賽道讓狀況變得嚴苛，即使不願，Danilo的體重還是會讓他在騎乘的時候比起其他車手更加的消耗輪胎胎肉，進一步影響到抓地力與過彎。當然設定上想必也有影響，導致他後半季再也沒有上過頒獎台；而類似的狀況其實也發生在19年賽季。
19年賽季，Petrucci再次在Le Mans站上頒獎台，緊接著，是他激勵人心的Mugello首勝，然後加上巴塞隆那站，連續三個頒獎台。但接下來，就如同18年賽季，他沒有再跑進過前三名。而同時Miller在後半賽季取得多次頒獎台，僅管全年度的積分輸於Petrux，但在Ducati的內部開始有一些風聲，Ducati太久沒有贏得世界冠軍了，上一個讓他們拿下世界冠軍的Casey Stoner是澳洲人，所以，不要再堅持純義大利團隊，換個澳洲人來有何不可？而且，在闈場內也不是秘密，Gigi Dall'Igna相當欣賞這位在18年賽季上了5次頒獎台的年輕澳洲車手。
邁向新的旅程
「去年底時，我感覺到我已經不在Ducati的名單上了。」今年十月，當Danilo連續第三年在法國登上頒獎台，且奪下他渴望已久的第二座分站冠軍，在賽後記者會上接受訪問時他這麼說，「這是瘋狂的一年，因為賽季甚至還沒開始，我就失去了位子，感覺就像沒有人相信我。然而，有其他人們、其他運動相信我。」我們現在當然知道，在這裡他講的其他人們裡包含了KTM。僅管只有一年約，當時KTM洽談的三位車手中： Andrea Dovizioso、Cal Crutchlow和Danilo Petrucci，他們最後選擇了Petrucci。根據一些報導，商談過程中顯然Dovi這邊開出的價碼是這間奧地利車廠無法接受的；畢竟當時誰也難以預估疫情對經濟帶來的影響會持續多久，但盈收確實已經減少了。
Danilo和他的經紀人則直接點，他們飛去KTM 在奧地利的工廠參訪。事實上，在六月中義大利媒體傳出他在奧地利待了好幾天之前，Dnailo的instagram帳號於六月五號時就已經上傳了他與KTM的越野賽事明星，9次世界摩托車越野錦標賽冠軍的Tony Cairolo下場交流的照片，背景則有幾位穿著橘色制服的KTM人員。可以由此猜測，兩邊的洽談也許更早就開始了。但為什麼最終他是去Tech3，而不是一開始眾人以為的廠隊？原因是顯而易見的，當Zarco在19年賽季中決定退出時，KTM沒有將當時已在Tech3的Miguel Oliveira升上去，而是把還在Moto2的Brad Binder拉上來廠隊，這個做法引來Oliveira的不滿，明明兩人都是KTM一路培養上來，也一起當過Moto3、Moto2的隊友，但當廠隊出現空位時，卻不是先升已有GP經驗的Oliveira，而是讓Binder上。所以，同樣的錯誤KTM不會再犯第二次，總是要先把自家農場出身的車手搞定。
但另一方面，他們也給予Petrucci相應的承諾，2021賽季Tech3的車子都會是廠隊規格，KTM四位車手的車子將會完全一樣，也擁有同樣的支援。當然，經過今年賽季後，不會再有太多人懷疑他們車子的能力，也許穩定性還沒那麼高，但絕對是台能贏的車。Petrucci甚至半開玩笑的在賽季後接受訪談時表示：「我很高興Gigi這麼早解僱我，使我之能待在一個具有競爭力的車廠。」而現在他也可以坦然的騎著KTM的越野車，不用再把越野車的品牌遮掉了。雖然前往KTM Tech3也代表著，要和他過去合作多年的技師長Daniele Romagnoli以及電控工程師Cristian Battaglia分道揚鑣，但這是不得不的結果，而總括過去在和Ducati合作的六年，Petrucci表示：「這六年我只能感謝Ducati，尤其是兩場冠軍；在MotoGP奪冠是我從小就追求的夢想。」
如果要比喻的話，也許我們可以這麼說，Ducati是每一位義大利車手的初戀，只要是義大利人就會想嘗試用Ducati贏得冠軍。而現在曾經美好過，也讓人心碎的初戀結束了，我衷心希望這位被其友人描述為”a good person with a very big heart”(一個有著寬廣心胸的好人)來自義大利特爾尼的車手，能在他MotoGP下一段與KTM的「戀情」中有一段美好的旅程。