商場．官場．洋場
抗疫初期我為了打發時間，讀完高陽的歷史小說「胡雪巖」三部曲，由於印象深刻，所以在這裡寫點感想。
1. 選擇這本書，個人狀態是抗疫期間的思潮起伏。我喜歡讀歷史書，有兩個時期的好書我一直會留意，其一是文革，其二是晚清，前者是人性扭曲的極致，後者是千年一遇大變局之前的掙扎與探索。抗疫期間我想讀胡雪巖的故事，當然不是偶然的，其實高陽這本書很明確地介紹一個人在亂世之中如何掙扎向上，如何尋找靠山，如何揚名立萬，然後又如何為一切的成功而付出代價。在亂世之中，沒有人可以獨善其身的，平民百姓固然受苦，但做大官的會動輒得咎，即使成為財閥，也隨時會行差踏錯身敗名裂。
2. 胡雪嚴在清末有財神的美譽，發達致富是靠官商勾結，公款私用，霸佔市場，然後不斷擴展，不停收買官員為其效力。當然他並不是壞人，他對人友善，能體恤下屬（但因此也種下禍根），出手闊綽，又很講信用，高陽寫他年輕時能言善辯，隨機應變，見識過人，為他第一個靠山王有齡出謀劃策，令他在官場上步步高陞。他又肯為朋友出力，也對貧苦老百姓相當關懷，書中寫他為淪陷於太平天國的揚州難民出錢出力，突顯他雖然是奸商，但也有急公好義的性格，所以才是值得書寫的人物。
3. 胡雪嚴以經營錢莊起家，又因為跟漕幫關係深厚而涉足水路運輸（買賣軍火），然後又有批發絲到外國（當時是重要的對外貿易），還有典當，藥行，他的生意並不是一間兩間的小企業，而是跨區跨省集團式開設多間分號的集團式經營，以今日的分類就屬於綜合企業了。書中詳述他如何借錢借力借勢，把不同類型的生意做大做強，這是整個系列最有實用價值的部分，尤其時看他如何攀關係，怎樣跟人談生意，用什麼手段應付競爭對手，高陽以這些情節充分反映中國商場特有的進退之道與特殊性質，這是現代管理學都不會涉及的範圍，但這些特質到現在仍然存在，胡雪嚴由無名小卒到變成大老闆的過程，正是各式中國式談判與商戰的典型案例。
4. 書中突出的經營觀念是三個地方：商場、官場、洋場。做生意要與客人打好關係，與對手劃出分際。當生意做大了，就要尋求官府的疪護，這不單是為了確保安全（這方面的事更多是交由幫會去效勞），拉攏官員是為了得到特權，得到了特別照顧，就可以橫行無忌，為所欲為。而為了突顯地位，胡雪巖也想到要巴結洋人，在官員面前包攬涉洋事務，在洋人面前聲稱可以直接向當權的大官提意見，然後兩面通吃。這個原理證諸目前，還是沒有太大改變，所以官商勾結之事每次被揭發都大同小異，而一些公司仍然會不遠千里跑去其他國家上市集資，往往也是方便掩飾與哄騙。但因為欠缺明確的制度，以這套方法即使把生意做到胡雪巖那麼大，一旦官場的靠山倒下了，就會有人想取而代之，在小說中，他的最大靠山是左宗棠，而跟他作對的商人是依附於李鴻章的盛宣懷。當時朝左、李兩人是朝中支柱，但多年來都有心病，最終形成權鬥，而且不是兩個人在對立，而是演變出兩幫人在對抗，在朝在野都明爭暗鬥，互相攻擊，讀到這裡，自然忍不住會搖頭嘆息，清朝發生過的事，其實並未過去，現在有很多人雖然口口聲聲熱愛中國文化，但從未從歷史中吸取教訓。
5. 小說的社會背景是太平天國之亂後，列強在華設租界，名為通商，實際是以巧取豪奪的方式謀求利益，清政府經歷多次兵災，輸多贏少，國庫空虛，但仍以天朝自居，有能力的大臣如左、李自視甚高，意氣用事，次一級的官員其實終日都在想方設法用特權自肥，而胡雪巖、盛宣懷之流的商人，表面上是支持國家發展，其實是用盡一切辦法謀取利益，而且經常會為了私利而置國家利益於不顧。高陽對於官員與商家之間各種行賄勒索勾當如數家珍，直到現在，這些情節都是很好的國情教育，看看從前，想想現在，不難發現有很多陋習依然未改。
6. 篇幅這麼長的小說，當然不會只談政經問題，高陽的小說都在報上連載，他又深明娛樂大眾的手法，所以胡雪巖除了是成功生意人，也是情場浪子，幾乎見一個愛一個，而且觀念十分開放，既肯接收寡婦，又會為了巴結官員而把自己的情人作為禮物。書中胡雪巖周旋於多位美女之間，其實比韋小寶更風流，甚至傾向下流。胡雪巖最終有十二房妻妾，而且在不同的辦公地點都另有情人，高陽不厭其煩地敘述他與情人們的關係，也許是為了增加小說的娛樂成分，也許是埋下他日後衰亡的伏筆，但其實他寫情的手法千篇一律，遠遠不如他談歷史、說掌故，或者描述商戰與政爭好看。我花了好幾個月才把小說讀完，最大的障礙是要克復很多段多此一舉的戀愛攻防。
7. 既為三部曲，第一部寫他發跡及結交黑白兩道的大人物，第二部寫他在揚州淪陷後深入虎穴為老百姓送糧，得到朝廷賞識，第三部寫他因為處理財務一時輕率大意，又被競爭對手陷害，最終兵敗如山倒，落得非常悲慘的下場。其實我最喜歡的是第二部，高陽寫太平軍攻打揚州令百姓陷於饑荒，場面之慘烈悽涼，令人動容。當然最後一部寫他龐大的生意很短時間內忽然倒下，也真是觸目驚心。
8. 我很少在這裡把自己的讀書感想寫得這麼長，但因為剛剛讀完小說印象深刻，所以多寫幾句，我不會為這件事而高興，卻會為一百年過去了而見不到很大的進步而感到悲哀。